William Butler Yeats Biography

Korte inhoud

William Butler Yeats, geboren in 1865 in Ierland, publiceerde zijn eerste werken halverwege de jaren 1880 terwijl hij student was in Dublin's Metropolitan School of Art. Zijn vroege prestaties omvatten The Wanderings of Oisin and Other Poems (1889) en dergelijke speelt als De gravin Kathleen (1892) en Deirdre (1907). In 1923 ontving hij de Nobelprijs voor literatuur. Hij ging verder met het schrijven van meer invloedrijke werken, waaronder De toren (1928) en Words for Music Misschien en andere gedichten (1932). Yeats, die stierf in 1939, wordt herinnerd als een van de toonaangevende westerse dichters van de 20e eeuw.

Vroege leven

William Butler Yeats werd geboren op 13 juni 1865 in Dublin, Ierland, het oudste kind van John Butler Yeats en Susan Mary Pollexfen. Hoewel John een opleiding tot advocaat volgde, verliet hij de wet voor kunst kort nadat zijn eerste zoon werd geboren. Yeats bracht een groot deel van zijn vroege jaren door in Londen, waar zijn vader kunst studeerde, maar keerde ook regelmatig terug naar Ierland.

Midden jaren 1880 streefde Yeats zijn eigen interesse in kunst na als student aan de Metropolitan School of Art in Dublin. Na de publicatie van zijn gedichten in de Dublin University Review in 1885, verliet hij al snel de kunstacademie voor andere bezigheden.

Begin van de carrière

Na zijn terugkeer naar Londen in de late jaren 1880 ontmoette Yeats de schrijvers Oscar Wilde, Lionel Johnson en George Bernard Shaw. Hij maakte ook kennis met Maud Gonne, een voorstander van de Ierse onafhankelijkheid. Deze revolutionaire vrouw diende jarenlang als een muze voor Yeats. Hij stelde haar zelfs meerdere keren voor, maar ze wees hem af. Hij wijdde zijn drama uit 1892 De gravin Kathleen aan haar.

Rond deze tijd richtte Yeats de Rhymers op' Clubpoëziegroep met Ernest Rhys. Hij trad ook toe tot de Orde van de Gouden Dageraad, een organisatie die onderwerpen onderzocht die verband hielden met het occulte en mystiek. Terwijl hij gefascineerd was door buitenaardse elementen, Yeats's interesse in Ierland, met name de volksverhalen, voedde veel van zijn output. Het titelwerk van The Wanderings of Oisin and Other Poems (1889) put uit het verhaal van een mythische Ierse held.

Geprezen dichter en toneelschrijver

Naast zijn poëzie heeft Yeats veel energie gestoken in het schrijven van toneelstukken. Hij werkte samen met Lady Gregory om werken te ontwikkelen voor het Ierse podium, de twee die samenwerken voor de productie van 1902 van Cathleen Ni Houlihan. Rond die tijd hielp Yeats de Irish National Theatre Society op te richten, die fungeerde als president en co-directeur, met Lady Gregory en John Millington Synge. Meer werken volgden snel, inclusief Op Baile's Strand, Deirdre en Bij de havik's Nou.

Na zijn huwelijk met Georgie Hyde-Lees in 1917 begon Yeats een nieuwe creatieve periode door experimenten met automatisch schrijven. De pasgetrouwden zaten samen voor schrijfsessies waarvan ze geloofden dat ze geleid werden door krachten uit de geestenwereld, waardoor Yeats ingewikkelde theorieën over de menselijke natuur en geschiedenis formuleerde. Ze kregen al snel twee kinderen, dochter Anne en zoon William Michael. 

De gevierde schrijver werd vervolgens een politiek figuur in de nieuwe Ierse Vrijstaat en diende zes jaar als senator vanaf 1922. Het jaar daarop ontving hij een belangrijke onderscheiding voor zijn schrijven als ontvanger van de Nobelprijs voor de Literatuur. Volgens de officiële website van de Nobelprijs werd Yeats geselecteerd "vanwege zijn altijd geïnspireerde poëzie, die in een zeer artistieke vorm uitdrukking geeft aan de geest van een hele natie."

Yeats bleef schrijven tot zijn dood. Enkele van zijn belangrijke latere werken omvatten De wilde zwanen in Coole (1917), Een visioen (1925), De toren (1928) en Words for Music Misschien en andere gedichten (1932). Yeats stierf op 28 januari 1939 in Roquebrune-Cap-Martin, Frankrijk. De publicatie van Laatste gedichten en twee toneelstukken kort na zijn dood bevestigde hij zijn nalatenschap als leidend dichter en toneelschrijver.