Alexander Hamilton was in zijn vroege jaren '30 tijdens het debat en de passage van de Amerikaanse grondwet en de eerste presidentsverkiezingen. Hoewel Hamilton zeker hunkerde naar politieke vooruitgang en roem, was hij ook de beschermeling van George Washington, die diende als een van zijn naaste assistenten tijdens de Revolutionaire Oorlog.

Het leek een uitgemaakte zaak dat Washington de eerste president van Amerika zou zijn (hij werd unaniem gekozen in 1788) en Hamilton trad gelukkig toe tot zijn kabinet, tot 1795. Hij trok zich terug om terug te keren naar een lucratievere carrière in de publieke sector , wat hem aan de zijlijn zou hebben gehouden en een run van 1796 zou hebben voorkomen. Tegen 1800 was hij verstrikt in schandalen en raakte hij uitgevallen met veel leden van zijn eigen partij, waardoor hij achter de schermen een rol speelde bij de verkiezingen. En bij de verkiezing van 1804 was hij dood & # x2014; gedood in een duel met Aaron Burr.

Alexander Hamilton's duel met Aaron Burr, die uiteindelijk Hamilton eindigde's leven

Foto: Getty Images

Hamilton had veel vijanden

De meeste tijdgenoten van Hamilton zouden (misschien met tegenzin) hebben toegegeven dat hij briljant was. Als eerste treasury-secretaris van Amerika creëerde hij het financiële systeem van de nieuwe natie. Hij was een productief schrijver en politiek essayist, inclusief de beroemde Federalist Papers, geschreven ter verdediging van de grondwet. Hij was een van de meest getalenteerde advocaten van het vroege Amerika en won een aantal historische zaken. Hij hielp zelfs bij het creëren van de voorloper van de Amerikaanse douane.

Zijn prestaties en talenten leidden tot bewondering en hechte vriendschappen met een aantal prominente figuren. Hij zou charmant, aantrekkelijk en geestig kunnen zijn. Maar Hamilton had net zoveel vijanden als vrienden. Hij was ook eigenwijs, zelfverzekerd, arrogant en afwijzend. Hij koos gevechten met verschillende van zijn mede-oprichters, die steeds lelijker werden tijdens de opkomst van partijpolitiek in de vroege jaren van de republiek.

Chief onder zijn critici waren Thomas Jefferson en James Madison, met wie hij verschilde in politieke aangelegenheden, en John Adams, een mede-lid van Hamilton's eigen Federalistische Partij. Voor veel van de oprichters mengde het persoonlijke zich met het politieke en het kleine. Hamilton doorstond onverdraaglijke aanvallen op zijn immigrantenachtergrond en degenen die neerkeken op zijn privéleven, inclusief Adams.

Maar Hamilton was niet tegen backhanded-transacties zelf. Toen Adams in 1796 president werd, schreef Hamilton een uiterst kritisch pamflet dat hem aanviel. Bij de verkiezingen van 1800 legde hij tijdelijk zijn afkeer van Jefferson terzijde om de nederlaag van collega New Yorker en Federalist Burr (die hij diep wantrouwde) te bewerkstelligen, waardoor een haat in Burr werd aangewakkerd die slechts vier jaar later tot hun dodelijke duel zou leiden.

MELD U AAN VOOR DE BIOGRAPHY.COM NIEUWSBRIEF

Hij was betrokken bij een van de eerste seksschandalen van Amerika

In 1791 raakte de getrouwde Hamilton, terwijl hij als secretaris van de schatkist diende, betrokken bij Maria Reynolds, een jonge vrouw die hem benaderde voor financiële hulp om te ontsnappen aan wat zij beweerde dat het een misbruikhuwelijk was. Kort daarna, Reynolds & # x2019; echtgenoot, James, confronteerde Hamilton en eiste het equivalent van $ 25.000 in het geld van vandaag om zijn mond te houden over de affaire. Het was een afpersingsschema en het werkte. Hamilton bleef het paar geld betalen, terwijl hij zijn relatie met Maria nog een jaar voortzette (met James' aanmoediging).

Toen James werd gearresteerd voor een niet-gerelateerde misdaad, betrok hij Hamilton en beweerde hij illegale landspeculatie na te streven om hush-geld in te zamelen om de affaire te verbergen. Toen onderzoekers Hamilton confronteerden, gaf hij de affaire toe, maar ontkende hij alle beschuldigingen van financiële ongepastheid en liet hij brieven zien van zowel Maria als James, die het incident lijken te hebben beëindigd..

Maar toen Hamilton in 1796 een essay publiceerde, waarin hij wees op de seksuele relatie tussen Jefferson en zijn slaaf, Sally Hemings, sloeg Jefferson terug. Hij had kopieën gekregen van de Reynolds & # x2019; brieven van James Monroe, een van de onderzoekers. Enkele maanden later publiceerde James Callander, een controversiële journalist, een artikel dat de affaire onthulde en beweerde dat Hamilton overheidsmiddelen had gebruikt om het te verbergen. Historici debatteren nog steeds hoe direct betrokken Jefferson was, hoewel hij zeker blij was zijn vijand te zien vallen.

Hamilton was meer bezorgd over de implicaties van financiële wandaden dan over amoureuze (en schijnbaar geen zorgen te maken over het effect dat de onthullingen op zijn vrouw en familie zouden hebben) en besloot het offensief in te gaan. Hij publiceerde zijn eigen pamflet en gaf de affaire (zeer gedetailleerd) toe terwijl hij alle andere beschuldigingen ontkende. Hamilton hoopte misschien dat het Reynolds-pamflet zijn politieke huid zou redden, maar in plaats daarvan was zijn carrière in duigen.

Hoe dan ook, Hamilton kwam in aanmerking als president

Een populaire misvatting is dat Hamilton, omdat hij in Brits-Indië werd geboren, juridisch geen president kon worden. Dat is niet het geval. De grondwet stelt dat om president te worden, een persoon een van nature geboren burger of een burger van de Verenigde Staten moet zijn ten tijde van de goedkeuring van de grondwet, wat Hamilton zeker was. In feite waren de eerste zeven Amerikaanse presidenten Britse burgers. Martin Van Buren, geboren in 1782, was de eerste die als Amerikaans staatsburger werd geboren. 

Barbara Maranzani is een in New York gevestigde schrijver en redacteur, gericht op de Amerikaanse en Europese geschiedenis.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Geschiedenis en cultuur

Het onwaarschijnlijke huwelijk van Alexander Hamilton en zijn vrouw, Eliza

De grondlegger en de socialite uit New York kwamen uit tegengestelde achtergronden maar vonden op de een of andere manier liefde tijdens de revolutie.

• Door Barbara Maranzani 14 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

The Founding Fathers: Wat vonden ze echt leuk?

Om de geboorte van de Verenigde Staten te vieren, verkennen we de echte persoonlijkheden van de Founding Fathers.

• Door Sara Kettler 28 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Hoe de persoonlijke en fysieke kenmerken van George Washington hem hielpen het presidentschap te winnen

Fysieke kracht en moed maakten hem een ​​slagveldheld, maar de grondlegger maakte ook indruk met zijn morele overtuigingen en politieke instincten.

• Door Tim Ott, 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Binnenin John F. Kennedy's levenslange bewondering van Winston Churchill

Ondanks de vader van JFK die ruzie maakte met de premier tijdens de Tweede Wereldoorlog, idoleerde de overleden president en nam aanwijzingen van de Britse politicus.

• Door Barbara Maranzani 4 april 2019

Geschiedenis en cultuur

Binnenin de onrustige relatie van koningin Victoria met haar kinderen

Uit haar eigen moeilijke jeugd kwamen de Britse koningin en haar negen kinderen vanaf het moment van geboorte in spanning en disfunctie.

• Door Barbara Maranzani, 12 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

De bijna-dood van Thomas Edison zette hem op weg naar roem

Met meer dan 1.000 Amerikaanse patenten was Thomas Edison een van de meest succesvolle uitvinders in de geschiedenis. Maar wist je dat Edison zijn start kreeg dankzij een goede daad verricht toen hij een tiener was?

• Door Barbara Maranzani 27 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Hoe Leonardo da Vinci je leven veranderde

Leonardo da Vinci is een van de beroemdste kunstenaars uit de geschiedenis. Maar het is zijn buitengewone prestatie als ingenieur, uitvinder en wetenschapper die een blijvende erfenis heeft achtergelaten in de wereld om ons heen.

• Door Barbara Maranzani 21 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Het belang van het eerste ambtsjaar van de president

Hoewel het nooit volledig sluitend is, biedt het onderzoeken van de geschiedenis van het eerste ambtstermijn van vorige voorzitters een nuttig perspectief op huidige voorzitters.

• Door Greg Timmons 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Edith Wilson: The First, First Lady President

Gedurende een jaar en vijf maanden hield de First Lady toezicht op de zaken van haar man terwijl hij herstelde van zijn ziekte. Sommige van haar beslissingen hadden ernstige gevolgen.

• Door Carl Anthony 17 juni 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken