& # x201C; Wie in de wereld ben ik? & # x201D; Alice denkt na in Lewis Carroll's Alice & # x2019; s Adventures in Wonderland. "Ah, dat is de geweldige puzzel." Buiten de pagina's van de fantastische roman uit 1865, echter, de echte Alice'de identiteit is veel minder een mysterie.

Terwijl een jong meisje zeker nooit door een konijnenhol tuimelde naar een grillig land van excentrieke karakters zoals een theekransje met Mad Hatter, een voortdurend laat wit konijn of een ondeugend grijnzende Cheshire Cat, een donkerharige 10-jarige genaamd Alice Liddell inspireerde het iconische verhaal. In feite verwees Carroll (echte naam: Charles Lutwidge Dodgson) zelfs ooit naar Liddell als een & # x201C; zonder wiens kinderheilige patronage ik misschien nooit zou hebben geschreven. & # X201D;

Liddell, geboren op 4 mei 1852 in Westminster, Engeland, was de vierde van Henry en Lorina Liddell's 10 kinderen. Haar vader, de Dean of Christ Church, maakte voor het eerst kennis met Carroll aan het college waar de auteur werkte als docent wiskunde. Zoals Carroll in zijn dagboek opmerkte, ontmoette hij de jonge Alice voor het eerst op 25 april 1856.

Alice Liddell, de inspiratie voor Lewis Carroll's fictieve personage Alice in 'Alice in Wonderland.'

Foto: Lewis Carroll / Hulton Archive / Getty Images

Als enthousiaste fotograaf werd Carroll door Henry Liddell uitgenodigd om foto's te maken van zijn familie (in het bijzonder van Alice) en vormde hij een hechte band met de familie. Op 4 juli 1862 namen Carroll en een vriend een toen 10-jarige Alice, evenals haar zussen Lorina en Edith, op een boottocht van Oxford naar de nabijgelegen stad Godstow om een ​​theekransje te houden op de rivieroever . Het was op deze dag dat het nu beroemde verhaal werd geboren.

Tijdens de excursie amuseerde Carroll de meisjes door een fantastisch verhaal te verzinnen over een jong meisje genaamd Alice. De echte Alice was zo verliefd op het verhaal, dat ze hem smeekte het verhaal op te schrijven zodat ze het steeds opnieuw kon lezen.

Zijn bijna dagelijkse ontmoetingen met Alice en de andere Liddell-kinderen kwamen de volgende zomer echter op mysterieuze wijze abrupt tot stilstand. Hoewel de reden waarschijnlijk in zijn dagboek werd uitgelegd, werd de pagina die mogelijk het antwoord bevatte verwijderd na zijn dood in 1898. En dus blijft de wolk van mysterie.

De Liddells kwamen eindelijk terug in zijn dagboek eind 1864 en als kerstcadeau in dat jaar schonk hij Alice's wens, haar een handgeschreven en geïllustreerde kopie geven van wat hij toen had genoemd Alice & # x2019; s Adventures Under Ground.

Alice Liddell gefotografeerd door Lewis Carrol in de zomer van 1858.

Foto: National Media Museum / SSPL / Getty Images

Ondertussen bleef de auteur het verhaal uitbreiden & # x2014; bijna verdubbelen in lengte & # x2014; en publiceerde het volgende jaar een roman met een nieuwe titel voorgesteld door haar vader: Alice & # x2019; s Adventures in Wonderland. Maar naarmate Alice ouder werd, leek hun vriendschap te verdwijnen. Toen Alice 12 jaar oud was, schreef hij dat ze & # x201C; & # x2026; veel leek te veranderen, en nauwelijks ten goede & # x2026; & # x201D;

Toen Alice opgroeide & # x2014; en in haar plaats in de Victoriaanse samenleving & # x2014; ze ontmoette koningin Victoria & # x2019; s jongste zoon, prins Leopold, terwijl de koninklijke een bachelordiploma volgde in Christ Church. In een verhaallijn die heel goed de basis kon zijn geweest voor een ander soort sprookje, werd het paar verliefd, maar de koningin stond erop dat haar zoon een vrouw van koninklijke afkomst huwde, waardoor het paar uit elkaar werd gehouden. Toen ze 28 jaar oud was, trouwde Alice met de rijke cricketspeler Reginald Hargreaves, een andere Christ Church-student, in de Abdij van Westminster in 1880. Pas na haar huwelijk volgde Prins Leopold de wensen van zijn moeder en trouwde met een Duitse prinses in 1883.

Net zoals Carroll in zijn boek deed, gaf Prins Leopold de naam van Alice aan zijn dochter. Op haar beurt noemde Alice de tweede van haar drie zonen Leopold en vroeg ze de prins om de peetvader van de jongen te zijn. In een tragedie echter werden Alice & # x2019; s zoon Leopold en zijn oudere broer Alan beiden gedood in de Tweede Wereldoorlog. Alice en Reginald Hargreaves, de jongste zoon, Caryl, werd hun enige overlevende kind.

Schijnbaar niet in staat om te herstellen van de schok van het verliezen van zijn twee oudste zonen, stierf Reginald in 1926. Alice bleef van haar kant activiteit in de hogere samenleving en verkocht in 1928 de geïllustreerde Alice & # x2019; s Adventures Under Ground manuscript aan haar geschonken door Carroll toen ze een kind was van een Amerikaanse dealer voor £ 15.400, of ruwweg meer dan $ 20.000 USD volgens de normen van vandaag. (In 1948 werd het handgeschreven werk teruggegeven aan het Verenigd Koninkrijk en bevindt het zich nu in het British Museum.)

Ter ere van het eeuwfeest van Carroll & # x2019; s, een toen 80-jarige Alice, reisde met haar zoon en zus in 1932 naar New York City om een ​​Lewis Carroll-tentoonstelling bij te wonen en een eredoctoraat van Columbia University te ontvangen voor & # x201C; wakker worden met haar girlhood & # x2019; s charme de ingenieuze fantasie van een wiskundige die bekend is met denkbeeldige hoeveelheden, hem aanspoort zijn volledige begrip van het hart van een kind te onthullen. & # x201D;

Twee jaar later stierf Alice op 82-jarige leeftijd, maar haar nalatenschap blijft voortleven. Ze heeft misschien niemand meer verwondering gegeven zoals ze dat voor Carroll deed. Zoals historicus Martin Gardner schreef in 1960 & # x2019; s De geannoteerde Alice, & # x201C; Een lange processie van charmante kleine meisjes (we weten vandaag dat ze charmant waren van hun foto's) overgeslagen door Carroll's leven, maar niemand nam ooit de plaats in van zijn eerste liefde, Alice Liddell. 'Ik heb sinds je tijd een paar kindvriendjes gehad,' hij schreef haar na haar huwelijk, 'maar ze zijn iets heel anders geweest. & # x2019; & # x201D;

Brad Witter is een in New York City gevestigde schrijver en redacteur die gespecialiseerd is in popcultuur, beroemdheid en entertainmentjournalistiek.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Geschiedenis en cultuur

'Suffragette': The Real Women Who Inspired the Film

Lees meer over zes echte vrouwen (plus één man) die vochten voor het stemrecht van vrouwen.

• Door Sara Kettler 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Het echte verhaal achter 'Amazing Grace'

De geliefde hymne en zijn auteur John Newton, een voormalige slavenhandelaar, hebben een nieuwe Broadway-musical geïnspireerd, maar de ware geschiedenis is complex en dubbelzinnig.

• Door David Sheward 17 maart 2016

Geschiedenis en cultuur

Mevrouw C.J. Walker en 9 zwarte uitvinders die je leven hebben veranderd

Van haarverzorgingsproducten tot de strijkplank, de creaties van deze Afro-Amerikanen hebben nog steeds invloed op uw dagelijks leven.

• Door Brad Witter 24 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Wie was Maria Altmann? Het echte verhaal achter 'Vrouw in goud'

'Woman in Gold', een emotionele nieuwe film die deze week opent, speelt Helen Mirren als Maria Altmann, een echte Joodse vluchteling wiens kunst van de familie werd gestolen door nazi's in de Tweede Wereldoorlog.

• Door Catherine McHugh 24 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Wie was Dr. Seuss 'inspiratie voor de Grinch? Zichzelf!

De rijmende kinderboekschrijver hoefde alleen maar in de spiegel te kijken om zijn anti-kerstmuze te vinden.

• Door Brad Witter 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Martin Luther King Jr. en 8 Black Activists Who leidde de Civil Rights Movement

Deze visionaire Afro-Amerikaanse activisten waren enkele van de meest vocale agenten voor raciale verandering.

• Door Brad Witter 24 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Who Was Beethovens 'onsterfelijke geliefde'?

'Altijd de jouwe. Ooit de mijne. Ooit de onze. ' Twee eeuwen later zijn historici het nog steeds niet eens over de identiteit van de vrouw die de beroemde lijnen van de componist inspireerde.

• Door Barbara Maranzani 15 juli 2019

Geschiedenis en cultuur

Four Fearless Friends: Ontmoet de real-life spionnen van 'Turn'

AMC's "Turn" volgt het leven van de gedurfde leden van de Culper Spy Ring, die hun leven riskeerden om de Revolutionaire Oorlog te helpen winnen. Hier is een blik op de echte mensen achter de personages.

• Door Wendy Mead 16 juni 2019

Beroemdheid

Ontmoet Mary Austin, de vrouw die het hart van Freddie Mercury heeft gestolen

Ga de relatie van Freddie Mercury in met Mary Austin, de vrouw die het lied 'Queen of My Life' van Queen inspireerde.

• Door Colin Bertram 17 juli 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken