Branch Davidian oprichter David Koresh (L.) tijdens zijn eerste bezoek aan Australië om leden te werven. Hij werd vergezeld door Clive Doyle (R.) tijdens de reis.

(Foto: Elizabeth Baranyai / Sygma via Getty Images)

Op 28 februari 1993 voerden agenten van het Amerikaanse Bureau voor alcohol, tabak en vuurwapens een overval uit op een compound buiten Waco, Texas. Ze vermoedden dat een groep Branch Davidians daar, geleid door David Koresh, illegaal semi-automatische wapens in automatische wapens omzetten. 

De inval ging door ondanks het feit dat de religieuze sekte er van tevoren van op de hoogte was; vier agenten en zes Branch Davidians stierven in de vuurgevecht die volgde. (Het blijft onduidelijk welke groep als eerste werd ontslagen.) Dit leidde tot een patstelling van 51 dagen die resulteerde in tientallen doden op 19 april 1993. 

Het beleg van Waco roept al 25 jaar vragen op: was het een uit de hand gelopen cultus of een geval van overheidsoverschrijding? Hier'is een blik op Koresh, zijn regels en doctrine, overheidsfouten en andere factoren die tot deze fatale afloop hebben geleid.

Koresh en de Bijbel

Branch Davidians geloven dat Christus's terugkeer om een ​​goddelijk koninkrijk te creëren, staat voor de deur, en die op het Mount Carmel-terrein buiten Waco waren onder de indruk van David Koresh's interpretaties van de Schrift. Koresh, wie'd herinnerde veel van de Bijbel als een jonge man, gebruikte zijn kennis om verbanden te leggen tussen verschillende passages. Zijn volgelingen luisterden aandachtig tijdens studiesessies die 12, 15 of zelfs 18 uur konden duren. Waco-overlevende Sheila Martin zei in 2017: "We zagen hem als een profeet & # x2014; we zagen hem zelfs een beetje dichter bij God dan zelfs een profeet."

Koresh deelde zijn volgers mee dat de baren & # x2014; zoals aardbevingen en moordende sprinkhanen & # x2014; gedetailleerd in het boek Openbaring kwamen eraan. (Hij zei dat hij het "Lam van God" was die de mogelijkheid had om de Zeven Zegels te ontgrendelen en dus te weten wat er ging gebeuren.) Koresh vertelde zijn volgelingen ook dat er een confrontatie met de regering zou plaatsvinden; de inval leek een bevestiging van zijn profetieën te zijn.

Koresh in controle

Voor de inval had Koresh de volledige leiding over het leven op de compound. Op een gegeven moment beval hij volgelingen om geen zuivel te consumeren. (Melk was voor baby's). Diner was soms alleen maar popcorn en vrouwen hadden vaak een beperkt dieet om ervoor te zorgen dat ze dun bleven. Wangedrag resulteerde in slaan; kinderen werden geslagen met peddels, terwijl volwassenen te maken hadden met een riem. Mannen en jongens stonden om 5:30 's ochtends op voor training. Mannen en vrouwen moesten apart slapen. En vrouwen kregen de opdracht om lange blouses te dragen en zich van make-up en sieraden te onthouden.

Koresh wilde 24 kinderen hebben om de 24 hemelse tronen te bezetten die in het boek Openbaring worden genoemd. Om dit te bereiken predikte hij over een 'Nieuw Licht'-doctrine. Dit betekende dat andere mannen celibatair moesten zijn, terwijl Koresh elke vrouw die hij wilde, als vrouw kon nemen en kon slapen. (Hij annuleerde eerdere huwelijken.) Veel van de vrouwen op de berg Karmel verwelkomden de gelegenheid om seks te hebben met Koresh, hun messias, en zijn kinderen te baren & # x2014; maar Koresh besloot ook met minderjarige meisjes te 'trouwen'.

Profeet, prediker, roofdier

Koresh trouwde met Rachel Jones toen ze 14 was en hij 24 was. (Dit was legaal volgens de wet van Texas, omdat haar ouders hun toestemming gaven.) Een paar jaar later zou hij zijn vrouw hebben verkracht's 12-jarige zus. In zijn boek Waco: A Survivor's verhaal, Branch Davidian David Thibodeau schreef dat het meisje "David werd''s minnaar,' maar ze was te jong om in te stemmen met elke seksuele relatie. En in 1995 getuigde een tiener Kiri Jewell voor het Congres dat Koresh haar seksueel had aangevallen in een motel toen ze 10 was.

Koresh, die zichzelf soms omschreef als een 'zondige messias', bracht bijbelse argumenten naar voren om het nemen van jonge 'bruiden' te rechtvaardigen. Toch riepen zijn acties vragen op bij sommige van zijn volgelingen. In een interview met CNN in 2011, Clive Doyle, een belegger-overlevende wiens dochter 14 was toen ze een van Koresh werd's "vrouwen", vertelde hoe hij'D voelde op dat moment: "Ik vroeg me af, vroeg ik, 'Is deze God of is deze geile oude David?'"alvorens toe te voegen," kon ik niet'ruzie omdat hij'd laten zien waar het in de Bijbel was. "

De FBI en Koresh

Na de rampzalige ATF-aanval viel het aan het Federal Bureau of Investigation om tijdens de impasse te onderhandelen. FBI-onderhandelaars gingen echter verder alsof de Branch Davidians gijzelaars waren, hoewel alle volwassenen er vrijwillig voor hadden gekozen om zich bij de groep aan te sluiten. En ondanks Bijbelse geleerden die de FBI aanspoorden om Koresh te gebruiken's religieuze opvattingen als uitgangspunt, werden sommige agenten moe van zijn 'Bijbelgebabbel'. Van zijn kant zei Koresh op een gegeven moment tegen de FBI: "Ik heb te maken met God, niet met u."

Het vertrouwen werd ook ondermijnd toen Koresh een belofte verbrak om de compound te verlaten nadat een preek van hem was uitgezonden. (Zijn verklaring was dat God hem had gezegd te wachten.) De situatie verslechterde nog toen tactische eenheden, ondanks tegenstand van onderhandelaars, besloten om elektriciteit af te sluiten en muziek te laten schallen (zoals Nancy Sinatra's "These Boots Are Made for Walkin") en irritante geluiden.

De laatste dag

In april zei Koresh dat hij een manuscript zou schrijven dat de zeven zegels decodeert en vervolgens zou verschijnen & # x2014; maar zijn eerdere gedrag maakte het moeilijk voor de FBI om hem te geloven. Sommige agenten dachten ook dat Koresh van zijn nieuwe beroemdheid genoot en het beleg verlengde. Uiteindelijk werd besloten om traangas te gebruiken om de Branch Davidians te verdrijven. Een plan werd gepresenteerd aan procureur-generaal Janet Reno, die haar uiteindelijk goedkeuring gaf.

In 2008 heeft FBI-onderhandelaar Byron Sage hun redenering uiteengezet Texas Maandelijks: "We geloofden dat wanneer het traangas werd ingebracht, moeders hemel en aarde zouden verplaatsen om hun kinderen in veiligheid te brengen en ze naar buiten te brengen. We onderschatten de controle die David over hen had, schromelijk." Op 19 april 1993 bleven de meeste Branch Davidians op hun plaats nadat het traangas was afgeschoten.

Vuur en nasleep

Enkele uren nadat het traangas was gelanceerd, begonnen vlammen in de compound. En hoewel de overheid drie pyrotechnische traangasrondes heeft afgevuurd & # x2014; iets wat het pas in 1999 heeft erkend & # x2014; meerdere onderzoeken en informatie van FBI-luisterapparaten geven aan dat de branden door Branch Davidians zijn aangestoken. Negen volwassenen ontsnapten, maar meer dan 70 mensen (waaronder ongeveer twee dozijn kinderen) stierven die dag, velen aan rookinhalatie. Koresh stierf aan een schotwond aan het hoofd.

Voor gelovigen die Koresh als een messias beschouwden, leken de acties die zich tijdens het beleg rondom hen ontvouwden waarschijnlijk deel uit te maken van een bijbels voorspeld pad & # x2014; zelfs toen traangas de lucht vulde en de vlammen zich verspreidden, zou het blijven voelen alsof God van hen verwachtte. Ze vertrouwden op Koresh, zoals sommige overlevenden van Waco tot op de dag van vandaag blijven doen.

Van historische figuren tot hedendaagse beroemdheden, Sara Kettler schrijft graag over mensen die een fascinerend leven hebben geleid.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Geschiedenis en cultuur

De mysterieuze laatste vlucht van Amelia Earhart

Dit is bekend over de nog onopgeloste verdwijning van de baanbrekende vlieger.

• Door Sara Kettler 30 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Hoe Dick Cheney ging van Yale Dropout naar vice-president

Decennia voordat Dick Cheney tweede in bevel werd, maakte hij een verrassende beklimming door de politieke gelederen, met verschillende wendingen en bochten langs de weg.

• Door Sara Kettler 17 juni 2019

In het nieuws

De Britse koninklijke stamboom

Hier is een blik op enkele van de belangrijkste spelers in de Britse monarchie - en welke het dichtst bij het dragen van de kroon zelf staan.

• Door Sara Kettler 25 juni 2019

In het nieuws

'Detroit': The Real Story Behind the Movie

Met de opening van 'Detroit' van Kathryn Bigelow kijken we terug op de real-life evenementen die de stad 50 jaar geleden vastgrepen.

• Door Sara Kettler 21 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

The True Story of 'Mark Felt: The Man Who Brought Down the White House'

Met de opening van de Mark Felt biopic, met in de hoofdrol Liam Neeson, kijken we naar de echte voormalige FBI-agent die het Watergate-schandaal heeft ontmaskerd.

• Door Sara Kettler 6 augustus 2019

In het nieuws

6 fascinerende feiten over het leven en de literatuur van Harper Lee

Toen Harper Lee's langverwachte tweede roman Go Set a Watchman uitkwam, hebben we vandaag enkele interessante feiten verzameld uit het levensverhaal van de iconische auteur.

• Door Sara Kettler 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Het ware verhaal achter 'The Post' van Spielberg

In 'The Post' van Steven Spielberg brengt Meryl Streep het besluit van Katharine Graham uit 1971 om de Washington Post de geheimste Pentagon-documenten tot leven te brengen. Er is echter maar zoveel dat een film kan bevatten. Hier is het echte verhaal achter 'The Post'.

• Door Sara Kettler 21 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

7 feiten over George Washington Carver

Bij de viering van de nationale pindamaand, keken we niet verder dan wetenschapper George Washington Carver die, ondanks dat hij bekend stond als 'de Peanut-man', veel meer was dan dat.

• Door Sara Kettler 18 juni 2019

In het nieuws

Het verhaal van Gypsy Rose Blanchard en haar moeder

De moeder van Gypsy Rose Blanchard, Dee Dee, beweerde ten onrechte dat haar dochter aan verschillende ziektes leed totdat Gypsy ervoor zorgde dat haar vriend haar moeder in 2015 vermoordde.

• Door Sara Kettler 17 juli 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken