Kenneth Cook
1 
1880
2
Margaretha Zelle, de verwende dochter van een rijke Nederlandse molenaar die de buik op ging en zijn familie in de steek liet, ontsnapte aan een beledigend vroeg huwelijk met een militaire officier in Nederlands-Indië (nu Indonesië), voordat ze naar Parijs verhuisde, waar ze de minnares werd van verschillende goed verbonden mannen. Toen een van haar geliefden suggereerde dat ze danseres zou worden, vond ze zichzelf opnieuw uit en nam de artiestennaam Mata Hari aan, een Maleis woord voor & # x201C; oog van de dag & # x201D; of & # x201C; sunrise. & # x201D; Met een nieuwe naam kwam een nieuwe biografie. Mata Hari profiteerde van de obsessie van Europa voor het Verre Oosten en beweerde afwisselend de dochter van een Indiase tempeldanseres te zijn of op Java te zijn geboren.
Om preutse gevoeligheden te omzeilen beweerde ze dat haar sprankelende routines religieuze dansen waren die in Javaanse tempels werden uitgevoerd, waardoor haar ontzagde publiek kon doen alsof ze naar educatieve uitvoeringen keken. Ze was al snel het gesprek van de stad, trok een toegewijde aanhang, inclusief een legioen van nieuwe geliefden en bewonderaars, en trad op in de hoofdsteden van Europa.
Mata Hari circa 1910s
Foto: Getty Images
Haar bekendheid maakte haar een gemakkelijk doelwit tijdens de Eerste Wereldoorlog
Ze was van Nederlandse afkomst en kon vrij reizen en haar extravagante levensstijl voortzetten & # x2014; evenals zaken met mannen aan beide kanten van het conflict. Terwijl ze in 1915 in Den Haag was, werd ze benaderd door een Duitse diplomaat die haar het hedendaagse equivalent van $ 61.000 bood om Duitsland te spioneren. Hoewel ze het geld accepteerde en het later in haar spionageproces tegen haar zou worden gebruikt, ontkende ze dat ze daadwerkelijk spionage voor Duitsland had gedaan en beweerde ze het geld te nemen als vergoeding voor persoonlijke spullen die door Duitsland in beslag waren genomen toen de oorlog begon. Terugkerend naar Parijs, trok ze de aandacht van Georges Ladoux, hoofd van de contrespionage van Frankrijk, die haar onder toezicht hield maar geen bewijs kon vinden van haar spionage.
In 1916 werd Mata Hari verliefd op de Russische officier Vladimir de Massloff, toen hij bijna 40 jaar oud was en haar danscarrière afliep en haar financiële vooruitzichten slonken. Toen hij aan het front gewond raakte, benaderde Mata Hari het oorlogsdepartement voor een reisvergunning om hem te bezoeken. Ambtenaren, waaronder Ladoux, eisten dat ze een Franse spion zou worden in ruil voor geld dat Mata Hari hoopte te gebruiken om met Massloff te trouwen. Ze stemde toe maar verwaarloosde om Ladoux te vertellen dat ze al had ingestemd om voor Duitsland te spioneren.
MELD U AAN VOOR DE BIOGRAPHY.COM NIEUWSBRIEF
Ladoux verzon waarschijnlijk het bewijsmateriaal dat in haar proces werd gebruikt
Uiteindelijk lijkt het erop dat Mata Hari een jammerlijk niet-succesvolle spion was, of dat nu per ongeluk of met opzet was. Ladoux, mogelijk in de hoop haar in de val te lokken, gaf haar geen instructies over wie ze zich als bron zou moeten richten. En Mata Hari, zich misschien niet bewust van het gevaarlijke spel dat ze speelde, deed geen poging om haar connectie met Ladoux & # x2019; s agentschap te verbergen, hem per post en telegrammen te schrijven (die gemakkelijk kunnen worden onderschept) en regelmatig zijn kantoren te bezoeken om te eisen betaling.
In november hielden de Britse autoriteiten haar vast terwijl ze van Spanje naar Nederland reisde. Onder hard verhoor onthulde ze dat ze was ingehuurd door Ladoux. Ladoux verraadde haar en vertelde de Britten dat hij haar alleen had ingehuurd om haar werk als Duitse spion uit te roeien. Mata Hari werd gedeporteerd naar Spanje, waar ze romantische relaties begon met zowel Duitse als Franse militaire officieren. Toen ze hoorde van een geplande Duitse landing in Marokko van een van haar paramours, probeerde ze contact te krijgen met Ladoux.
Ze was zich er niet van bewust dat Ladoux in het geheim de radiocommunicatie tussen Madrid en Berlijn in de gaten hield, in de hoop bewijs te verzamelen van haar dubbele handel. Ladoux gebruikte berichten waarvan hij beweerde dat ze betrokken was bij Mata Hari om haar arrestatie veilig te stellen. Sommige historici geloven dat de Duitsers, ongelukkig met haar gebrek aan inlichtingenverzameling, mogelijk nepberichten hebben gestuurd waarin zij haar als Duitse agent wordt genoemd om haar arrestatie door Frankrijk te verzekeren.
De originele versies van deze communicatie zijn verloren gegaan. Het enige bestaande bewijs zijn versies die Ladoux persoonlijk had vertaald, wat leidde tot vermoedens dat het bewijs was gefabriceerd. Ladoux zelf werd later gearresteerd en aangeklaagd als dubbelspion maar werd uiteindelijk vrijgelaten.
Mata Hari's mugshot, 1917
Foto: adoc-foto's / Corbis via Getty Images
Het geval van Mata Hari werd gebruikt om het Franse moreel te versterken
De meeste historici geloven dat haar arrestatie en vervolging opzettelijk werd getimed door Ladoux en Franse ambtenaren. 1916 was een jaar geweest van ernstige Franse tegenslagen aan het Westfront, waardoor soldaten gedemoraliseerd en zelfs niet bereid waren te vechten. Mata Hari & # x2019; s flamboyante levensstijl en amoureuze verleden maakten haar een gemakkelijk doelwit & # x2014; vooral in vergelijking met de vrouwen van Frankrijk die enorme oorlogsoffers brachten, inclusief hun echtgenoten en zonen.
Mata Hari werd gearresteerd in februari 1917. Ze werd in steeds strengere omstandigheden vastgehouden en mocht alleen haar oudere advocaat ontmoeten, een voormalige geliefde zonder ervaring in militaire tribunalen. Ze onderging zware ondervragingen door officier van justitie Pierre Bouchardon en gaf uiteindelijk toe dat ze geld had geaccepteerd & # x2014; maar nooit bespioneerd & # x2014; uit Duitsland. Het toevoegen van de moeilijkheden was haar aangeboren gewoonte om verhalen over haar eigen leven te vertellen, waardoor ze tegenstrijdige (en mogelijk schadelijke) verklaringen aflegde.
Tijdens haar proces beweerden aanklagers dat de inlichtingen die zij had geleverd rechtstreeks verantwoordelijk waren voor de dood van tienduizenden geallieerde soldaten. Maar ze konden niet presenteren ieder direct bewijs van haar spionage, in plaats daarvan herhaaldelijk haar vermeende gebrek aan moraal te gebruiken als bewijs van haar lage karakter. Bouchardon merkte op, & # x201C; Zonder scrupules, gewend om mannen te gebruiken, is ze het type vrouw dat is geboren als spion. & # X201D; Het tribunaal voor mannen veroordeelde haar in slechts 45 minuten.
Mata Hari verkondigde nog steeds haar onschuld en werd op 15 oktober 1917 door het vuurpeloton geëxecuteerd.
De legende van Mata Hari overleefde haar lang
Binnen maanden na haar dood werd de eerste biografie van Mata Hari gepubliceerd. Sindsdien is ze het onderwerp geweest van honderden boeken en essays. Greta Garbo speelde in een film uit 1931 die losjes gebaseerd was op haar leven, wat een sensatie was aan de kassa, maar na de release zwaar werd gecensureerd om een deel van zijn meer & # x201C; salacious & # x201D; details. Haar verhaal is ook te zien in toneelstukken, musicals en zelfs een ballet en een opera, en ze heeft de inspiratie voor een aantal femme fatale personages overwogen. Toch blijven historici debatteren over de vraag of ze echt een geheime dubbelagent was & # x2014; of slechts een slachtoffer dat gevangen zit in een werveling van seksisme, intriges en propaganda in oorlogstijd.
Barbara Maranzani is een in New York gevestigde schrijver en redacteur, gericht op de Amerikaanse en Europese geschiedenis.
MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE
Geschiedenis en cultuurWho Was Beethovens 'onsterfelijke geliefde'?
'Altijd de jouwe. Ooit de mijne. Ooit de onze. ' Twee eeuwen later zijn historici het nog steeds niet eens over de identiteit van de vrouw die de beroemde lijnen van de componist inspireerde.
- Door Barbara Maranzani 15 juli 2019
Geschiedenis en cultuurWat Abraham Lincoln de nacht dat hij werd vermoord in zijn zakken droeg
De persoonlijke inhoud werd in een doos geplaatst en werd pas meer dan 100 jaar na de moord op de president onthuld.
- Door Barbara Maranzani 10 juni 2019
Geschiedenis en cultuurWas Shakespeare de echte auteur van zijn toneelstukken?
Theorieën suggereren dat de schrijver zijn beroemde werken zoals 'Hamlet' en 'Julius Caesar' niet heeft samengesteld.
- Door Barbara Maranzani 28 juni 2019
Geschiedenis en cultuurWat was het erfgoed van Christopher Columbus?
De beroemde ontdekkingsreiziger was altijd op zoek naar nieuwe plaatsen, maar zijn blijvende erfenis heeft mensen op zoek naar zijn ware nationaliteit.
- Door Barbara Maranzani 17 juni 2019
Geschiedenis en cultuurWaren Edward VIII en Wallis Simpson Nazi Sympathisanten?
Omdat ze een vriendschappelijke relatie hadden met Adolf Hitler, speculeerden velen dat de hertog en hertogin van Windsor betrokken waren bij een complot om de Britse kroon tijdens de Tweede Wereldoorlog omver te werpen.
- Door Barbara Maranzani 20 juni 2019
Geschiedenis en cultuurLizzie Borden's geïsoleerde leven na haar moordzaak
De beschuldigde moordenaar begon rijkelijk te leven, alleen om de inwoners van Fall River, inclusief haar zus, haar te laten ijsen.
- Door Barbara Maranzani 21 juni 2019
Geschiedenis en cultuurHet onwaarschijnlijke huwelijk van Alexander Hamilton en zijn vrouw, Eliza
De grondlegger en de socialite uit New York kwamen uit tegengestelde achtergronden maar vonden op de een of andere manier liefde tijdens de revolutie.
- Door Barbara Maranzani 14 juni 2019
Geschiedenis en cultuurJimmy en Rosalynn Carter's liefdesverhaal: van Small Town Sweethearts tot het Witte Huis
De 39e president en voormalige first lady zijn al meer dan 70 jaar een stel.
- Door Barbara Maranzani 20 juni 2019
Geschiedenis en cultuurBinnenin John F. Kennedy's levenslange bewondering van Winston Churchill
Ondanks de vader van JFK die ruzie maakte met de premier tijdens de Tweede Wereldoorlog, idoleerde de overleden president en nam aanwijzingen van de Britse politicus.
- Door Barbara Maranzani 4 april 2019