Op 27 juli 1890 schoot de Nederlandse schilder Vincent van Gogh zichzelf neer met een 7 mm revolver in Auvers-sur-Oise, een dorp minder dan een uur ten noorden van Parijs. Hij stierf twee dagen later, op 37-jarige leeftijd. Van Gogh was ongeveer 10 weken eerder na twee jaar in Zuid-Frankrijk naar Auvers gekomen, waar een psychische storing resulteerde in een langdurige verblijfplaats in een asiel. Van Gogh hoopte dat zijn nieuwe omgeving tevergeefs zijn zwakke psyche zou herstellen. Maar zijn pijnlijke laatste jaren en laatste dagen zouden hem ook veel van de kunst laten maken die hem tot een legende maakte.

Van Gogh en zijn broer waren aan elkaar gewijd

Van Gogh werd geboren in maart 1853 en was de oudste van de vijf overlevende kinderen van Anna en Theodorus, een protestantse predikant. Hij had een peripatische vroege carrière, werkte voor een kunsthandelaar in Nederland en Londen, als een zendeling in een arme gemeenschap in België en overwoog kort (maar serieus) zelf minister te worden.

Gedurende zijn leven heeft Van Gogh periodes van psychologische en fysieke isolatie, instabiliteit en depressie doorgemaakt. Hij was vaak ondervoed en in slechte gezondheid, en hij leed aan een reeks verijdelde romantische relaties met vrouwen. Het was pas in zijn late jaren '20 dat hij zich volledig op kunst richtte, gedeeltelijk aangemoedigd door zijn jongere broer Theo, een in Parijs gevestigde kunsthandelaar. De twee waren aan elkaar gewijd. Theo bood Vincent emotionele en financiële steun en de broers wisselden honderden brieven uit.

Van Gogh verhuisde in 1886 naar Parijs. Theo had weinig succes in het op de markt brengen van het werk van zijn broer (van Gogh verkocht tijdens zijn leven slechts één schilderij), maar hij introduceerde Vincent wel in de bloeiende avant-garde Franse kunstscene, inclusief schilders Georges Seurat, Camille Pissarro en Paul Gaugin. Van Gogh en Gaugin werden goede vrienden. Toen Van Gogh in februari 1888 besloot naar Arles te verhuizen, hoopte hij Gaugin en anderen te verleiden om zich bij hem te voegen bij het oprichten van een kolonie voor kunstenaars daar.

MELD U AAN VOOR DE BIOGRAPHY.COM NIEUWSBRIEF

Hij sneed zijn linkeroorlel af na een gevecht met een andere kunstenaar

Het landschap en het unieke licht van Zuid-Frankrijk ontketende de creativiteit van Van Gogh en zijn schilderijen en palet kregen nieuwe diepten van kleur en emotie. Hij werkte snel en constant en maakte 300 olieverfschilderijen, tekeningen en aquarellen. Hij huurde kamers in een lokaal gebouw, het Gele Huis, en gebruikte het gedurende enkele maanden als studio terwijl hij in een aantal herbergen in de buurt woonde. Hij schilderde portretten van zijn verhuurders, kennissen en de inwoners van de stad, die hem beschouwden als getalenteerd, maar vluchtig, gespannen en ongewoon.

In oktober 1888 arriveerde Gaugin uiteindelijk in Arles. De twee kunstenaars woonden en werkten samen in het Gele Huis, maar hun verschillende temperament botste en de vriendschap verzuurde al snel. Gaugin & # x2019; s arrogantie en dominante persoonlijkheid verontrustte van Gogh, wat een diep gevoel van ontoereikendheid en een angst voor verlaten bevorderde.

Vincent van Gogh's "De sterrennacht"

Foto: VCG Wilson / Corbis via Getty Images

De zaken liepen op 23 december ten einde. Gaugin zou later beweren dat van Gogh hem met een mes aanviel. Maar wat zeker is, is dat van Gogh het mes gewelddadig omdraaide en zijn linkeroorlel afsneed. Hij wikkelde het bloedige oor in papier en leverde het af aan een vrouw bij een lokaal bordeel, voordat hij flauwviel in zijn kamer. Toen hij de volgende dag werd ontdekt, had hij geen herinnering aan zijn zelfverminking, waarschijnlijk een teken van een volledige psychotische instorting. Gaugin vluchtte snel uit Arles en de twee mannen zagen elkaar nooit meer. Van Gogh legde later de nasleep van het evenement vast in een reeks zelfportretten met zijn verbonden oor.

Van Gogh bracht de volgende maanden door in en uit ziekenhuizen, naarmate zijn toestand verslechterde. Veel inwoners van Arles keerden zich tegen hem. Sommigen noemden hem "le fou roux" (de roodharige gek), en tientallen ondertekenden een petitie waarin werd geëist dat hij gedwongen werd de stad te verlaten.

Van Gogh controleerde zichzelf in een asiel

In mei 1889 ging Van Gogh vrijwillig het Saint-Paul-asiel in het nabijgelegen Saint-Rémy binnen. Meer dan een eeuw na zijn dood blijven wetenschappers en historici debatteren over de oorzaak van zijn mentale instabiliteit. De meest geaccepteerde diagnose is een bipolaire stoornis, gezien zijn & # x201C; manic & # x201D; uitbarstingen van energie en creativiteit gevolgd door lange, slopende depressies. Félix Ray, de arts van Van Gogh in Arles, diagnosticeerde hem met epilepsie, hoewel dat door veel moderne wetenschappers is afgewezen, evenals een alternatieve theorie dat hij leed aan geavanceerde porfyrie.

Van Gogh mocht aanvankelijk onder toezicht buiten het asiel werken en zijn toestand verbeterde kort voordat hij verslechterde. Niet in staat om zijn geliefde landschappen te bezoeken, werd hij gereduceerd tot schilderen uit het geheugen of het afbeelden van zijn directe omgeving. Ondanks deze beperkingen produceerde hij opmerkelijke werken tijdens deze periode, waaronder de legendarische & # x201C; The Starry Night, & # x201D; die het uitzicht vanuit zijn asielvenster toont.

Van Gogh voelde zich eenzaam en geïsoleerd en pleegde zelfmoord

Steeds meer ontmoedigd en fatalistisch over zijn kansen op herstel terwijl in Saint-Rémy, van Gogh zichzelf in mei 1890 ontsloeg. Verheugd dichter bij Theo te zijn, en wanhopig op zoek naar een nieuw begin, trok hij naar het noorden. Hij vestigde zich in het dorp Auvers-sur-Oise en nam een ​​kamer in de Auberge Ravoux. Hij begon ook Dr. Paul Gachet te zien, die eerder Camille Pisarro, Auguste Renoir en anderen had behandeld. Gachet, die zich specialiseerde in zenuwaandoeningen en natuurlijke geneeskunde, was zelf een amateur-kunstenaar en Theo hoopte dat zijn gevoelige aard voordelig zou zijn voor Vincent. In de eeuw daarna hebben velen Gachets onconventionele behandeling van Van Gogh bekritiseerd, maar de twee mannen ontwikkelden snel een hechte band.

Vincent van Gogh's "Korenveld met kraaien"

Foto: DeAgostini / Getty Images

De output van Van Gogh tijdens zijn 10 weken in Auvers was verbazingwekkend. Hij heeft misschien 70 werken in evenveel dagen voltooid, omdat hij opnieuw werd geïnspireerd door zijn nieuwe omgeving. Maar veel van zijn werk uit deze laatste periode is ook wild en dramatisch, omdat de briljante intensiteit & # x2014; en instabiliteit & # x2014; binnen op zijn doeken uitgestort. Een van zijn laatste schilderijen, & # x201C; Wheatfield With Crows, & # x201D; toont een geïsoleerd, winderig veld en een zwerm kraaien & # x2014; vogels worden vaak gebruikt om dood en wedergeboorte weer te geven.

Van Gogh schreef openlijk aan Theo en anderen over zijn eenzaamheid en isolement, hoewel hij ook hoop uitte op zowel een mentaal herstel als artistiek en financieel succes. Zijn werk werd steeds vaker getoond in Parijs en elders in Europa, naarmate zijn reputatie langzaam groeide. Maar hij negeerde ook veel van het advies van Dr. Gachet en bleef onophoudelijk roken en drinken. Zijn humeur verslechterde toen hij hoorde dat Theo, al onder dwang vanwege zijn financiële steun van zijn broer, een tegenslag had gehad op zijn werk.

Historici weten niet of er een laatste stimulans was voor de zelfmoord van Van Gogh, maar op 27 juli liep hij waarschijnlijk naar een nabijgelegen veld of schuur en schoot hij zichzelf neer. De kogel miste zijn vitale organen maar zat zo diep in zijn lichaam dat artsen hem niet konden verwijderen. Van Gogh kon naar de Auberge Ravoux lopen, waar een herbergier hem vond. Dr. Gachet en anderen werden opgeroepen. Theo arriveerde snel en was bij van Gogh toen hij stierf aan een infectie op 29 juli.

Theo heeft nooit de dood van zijn broer teruggevonden en stierf slechts enkele maanden later. Zijn lichaam werd later opnieuw begraven naast zijn geliefde broer op de gemeentelijke begraafplaats in Auvers. In de decennia na de gebroeders & # x2019; sterfgevallen, was het Theo & # x2019; s weduwe, Johanna, die onvermoeibaar werkte om van Gogh & # x2019; s posthuum te promoten en hem uiteindelijk tot een van de beroemdste en meest gerespecteerde schilders in de geschiedenis maakte. 

Barbara Maranzani is een in New York gevestigde schrijver en redacteur, gericht op de Amerikaanse en Europese geschiedenis.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Geschiedenis en cultuur

7 feiten over Vincent van Gogh

Vandaag markeert de 163e verjaardag van de geboorte van een van de grootste kunstenaars in de wereldgeschiedenis. Hier is een blik op zijn fascinerende en gemartelde leven.

• Door David Sheward 27 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

De laatste jaren van prinses Diana

Vóór haar vroegtijdige dood in 1997 was de People's Princess vastbesloten haar eigen weg te banen.

• Door Sara Kettler 22 augustus 2019

Geschiedenis en cultuur

"Henri Matisse: The Cut-Outs": Laatste jaren van een moderne master

Omgaan met de moeilijkheden van ouderdom en ziekte in zijn latere jaren, wendde Matisse zich tot 'tekenen met een schaar', het maken van zijn beroemde uitgesneden kunstwerken. De tentoonstelling Matisse in het Museum of Modern Art in New York geeft kunstliefhebbers een kijkje in dit innovatieve laatste hoofdstuk in het leven en de carrière van de kunstenaar.

• Door Jessica Murphy 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Hoe Vincent van Gogh's tumultueuze vriendschap met Paul Gauguin hem ertoe dreef zijn oor af te snijden

De band tussen de post-impressionistische meesters was intens - en vanaf het begin gedoemd.

• Door Dave Roos 27 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Bill Clinton en John F. Kennedy: Het verhaal achter hun handdruk uit 1963

Het duurde slechts enkele seconden, maar de korte interactie tussen JFK en Bill Clinton inspireerde de tiener tot een leven van openbare dienstverlening - en hielp 30 jaar later tot zijn eigen verkiezing als president.

• Door Barbara MaranzaniFeb 14, 2019

Geschiedenis en cultuur

De laatste dagen van Abraham Lincoln

De grote emancipator koesterde zich in de triomf van een overwinning in de burgeroorlog en de belofte van nieuwe dromen toen hij zijn schokkende einde ontmoette.

• Door Tim Ott 14 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Het onwaarschijnlijke huwelijk van Alexander Hamilton en zijn vrouw, Eliza

De grondlegger en de New York socialite kwamen uit tegengestelde achtergronden maar vonden op de een of andere manier liefde tijdens de revolutie.

• Door Barbara Maranzani 14 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Hoe Leonardo da Vinci je leven veranderde

Leonardo da Vinci is een van de beroemdste kunstenaars uit de geschiedenis. Maar het is zijn buitengewone prestatie als ingenieur, uitvinder en wetenschapper die een blijvende erfenis heeft achtergelaten in de wereld om ons heen.

• Door Barbara Maranzani 21 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Hoe George Washington Carver van slaaf naar educatieve pionier ging

Wegversperring na wegversperring was de "pindaman" vastbesloten om een ​​blijvende erfenis achter te laten.

• Door Barbara Maranzani 18 juni 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken