Steve McQueen Biography

Wie was Steve McQueen?

Acteur Steve McQueen kreeg voor het eerst veel aandacht in 1958, met zijn hoofdrollen in de sci-fi-klassieker The Blob en de tv western Gezocht dood of levend. Een van de meest populaire filmsterren van de jaren 1960 en 1970, hij stond bekend om zijn ruige uiterlijk en coole, stoere persona, gemarkeerd in films als De grote ontsnapping (1963), Bullitt (1968), De Thomas Crown-affaire (1968) en De ontsnapping (1972). McQueen werd in 1979 gediagnosticeerd met kanker en stierf op 7 november 1980 in Mexico.

EEN 'Wild Kid'

Terrence Steven McQueen werd geboren op 24 maart 1930 in Beech Grove, Indiana. Hij kende nauwelijks zijn vader, William, die McQueen en zijn moeder, Julian, in de steek liet toen hij nog maar een paar maanden oud was. Meer geïnteresseerd in haar eigen leven, verliet Julian McQueen al snel onder de hoede van zijn overgrootoom Claude Thompson. Hij verbleef vele jaren bij zijn overgrootoom op zijn boerderij in Slater, Missouri, en zag zijn moeder van tijd tot tijd.

Toen McQueen ongeveer 12 jaar oud was, werd hij herenigd met zijn moeder nadat ze hertrouwde. Ze verhuisden uiteindelijk naar Los Angeles, Californië, waar hij betrokken raakte bij lokale bendes. Hij werd twee keer betrapt op het stelen van wieldoppen uit auto's en landde uiteindelijk in de hervormingsschool, de California Junior Boys Republic in Chino. 

McQueen worstelde aanvankelijk in deze nieuwe omgeving, overtrof vaak de regels en ontsnapte zelfs meerdere keren, voordat hij een medewerker werd en zich vestigde. Hij geloofde later dat de ervaring zijn leven veranderde en zei: "Ik zou in de gevangenis zijn beland of zoiets. Ik was een wild kind," volgens Mijn man, mijn vriend, van McQueen's eerste vrouw, Neile McQueen Toffel.

Vroege reizen en banen

McQueen stemde ermee in om zich in 1946 bij zijn moeder in New York City te voegen, maar toen hij daar aankwam, ontdekte hij dat zijn moeder hem in een ander appartement had ondergebracht, in plaats van hem bij haar te laten wonen. McQueen vertrok snel en voegde zich korte tijd bij de koopvaardij aan boord van de SS Alpha. Het werk deed het niet't werkt ook niet, en hij verliet het schip terwijl het in de Dominicaanse Republiek was aangemeerd.

Voordat hij terugkeerde naar de Verenigde Staten, werkte McQueen een tijdje in een bordeel als handdoekjongen. Hij keerde terug naar huis en begon met een aantal klusjes in het hele land, waaronder werken aan boorplatforms en in een carnaval. In 1947 nam McQueen dienst bij het Amerikaanse marinekorps en werd tankbestuurder. Met zijn rebelse inslag belandde hij in de gevangenis voor het verlengen van een weekendpas naar een vakantie van twee weken. McQueen was verre van de model soldaat: "Ik werd ongeveer zeven keer teruggepakt naar privé. De enige manier waarop ik korporaal kon worden was als alle andere privaten in de marine dood waren gevallen", zei hij volgens Marshall Terrill's Steve McQueen: Portret van een Amerikaanse rebel.

Nadat hij in 1950 uit de mariniers was ontslagen, bracht McQueen enige tijd door in Myrtle Beach, South Carolina en Washington, D.C. voordat hij terugkeerde naar New York City. Hij hing rond in de wijk Greenwich Village, een Boheemse enclave. Een tijd lang leek McQueen doelloos te zijn en regelmatig van baan te veranderen. Hij ontdekte zijn roeping met de hulp van een vriendin die ook een aspirant-actrice was. Met steun van de G.I. Bill, McQueen in 1951 schreef zich in het Neighborhood Playhouse, gerund door Sanford Meisner.

Inleiding tot acteren

McQueen's eerste rol als acteur was een beetje onderdeel van een Jiddische theatrale productie; hij had maar één regel en werd na vier nachten uit de show gehaald. Ondanks deze tegenslag was het duidelijk dat McQueen talent had, en hij won een studiebeurs om te studeren aan de Uta Hagen-Herbert Berghof School in 1952. Een paar jaar later werd McQueen aangenomen in de prestigieuze Actors Studio, waar hij studeerde bij Lee Strasberg.

In 1956 was McQueen betrokken bij zijn enige Broadway-productie en nam hij de hoofdrol over van junkie Johnny Pope van Ben Gazzara in Een hatelijke regen. Dat jaar speelde hij ook een kleine rol in de speelfilm Iemand daarboven houdt van mij (1956), met in de hoofdrol Paul Newman. Hij voelde rivaliteit met Newman, een medelid van de Actors Studio.

'Gezocht' in Hollywood

McQueen ervoer zijn eerste smaak van sterrendom in 1958 met de hoofdrol van Steve Andrews in de sci-fi film The Blob, die een cultklassieker werd. Dat jaar kopte hij ook de westerse televisie Gezocht & # x2014; Dood of Levend als premiejager Josh Randall. De show werd een grote hit en McQueen begon meer aandacht van Hollywood te trekken. 

In 1959 speelde McQueen in het misdaaddrama De grote St. Louis Bankoverval, en verscheen ook met Frank Sinatra in het oorlogsdrama Nooit zo weinig. Rond deze tijd ontdekte hij een passie voor autorijden. McQueen was al een lange tijd fan van motorfietsen.

In 1960 had McQueen een leidende rol in het Westen De prachtige zeven, met Yul Brynner en Charles Bronson. Zijn televisieprogramma eindigde kort daarna, waardoor hij de kans kreeg om meer filmrollen op zich te nemen. Met 1963's De grote ontsnapping, McQueen verdiende de hoogste facturering en liet de wereld zien dat hij een bonafide filmster was.

'Bullitt' en andere hits

Meer kassuccessen volgden, waaronder het gokdrama The Cincinnati Kid (1965) en het Westen Nevada Smith (1966). McQueen ontving zijn enige Academy Award-nominatie voor zijn werk over het militaire drama The Sand Pebbles (1966), speelde een scheepswerktuigkundige gestationeerd op een kanonneerboot in China in de jaren 1920. Hij scoorde vervolgens een ander succes met de romantische misdaad kappertje De Thomas Crown-affaire (1968), met Faye Dunaway als zijn liefdesbelang.

In datzelfde jaar maakte McQueen furore als agent in San Francisco Bullitt, vooral voor zijn aandeel in een van de filmgeschiedenis's meest gevierde achtervolgingen. In die geest probeerde hij in 1971 zijn liefde voor autoracen aan te boren's Le Mans, met slechts beperkt succes. In een poging om meer creatieve controle te hebben, richtte McQueen datzelfde jaar First Artists Productions op met Barbra Streisand, Sidney Poitier, Newman en Dustin Hoffman.

Persoonlijke worstelingen en latere rollen

Wat betreft zwaarder materiaal, had McQueen beter succes als het titelpersonage van Junior Bonner (1972), een goed ontvangen familiedrama geregisseerd door Sam Peckinpah. Dat jaar speelde hij ook in De ontsnapping, met Ali MacGraw. McQueen verzamelde vervolgens lofbetuigingen voor zijn prestaties in het gevangenisdrama Papillon (1973), tegenover Hoffman, en speelde een held in het rampepos De torenhoge hel (1974). 

Naarmate zijn carrière vorderde, de acteur's persoonlijke demonen begonnen zijn talent te verduisteren. Gescheiden van zijn eerste vrouw, Neile, met wie hij kinderen Tsjaad en Terry had, sloeg McQueen een romance met MacGraw tijdens het filmen De ontsnapping. De affaire veroorzaakte een schandaal, omdat de actrice destijds getrouwd was met filmdirecteur Robert Evans, maar McQueen en MacGraw trouwden in 1973. Hun relatie werd steeds stormachtiger, mede gevoed door McQueen's gebruik van alcohol en drugs, tot hun scheiding in 1978. Beide ex-vrouwen verklaarden later dat de acteur fysiek misbruik kon zijn en vaak ontrouw was.

In 1978 keerde McQueen terug naar het grote scherm Een vijand van het volk, gebaseerd op het stuk van Henrik Ibsen. Hij was bijna onherkenbaar in de film met zijn lange haar, baard en zwaardere lichaamsbouw, en het publiek wist niet wat te maken van hun actieheld's afbeelding van een wetenschapper die vecht tegen vervuiling. Nadat dit project op de kassa mislukte, keerde McQueen terug naar meer bekende karaktertypen. Hij speelde in het Westen Tom Horn (1980) en de actiethriller De Jager (1980).

Afnemende gezondheid en dood

Tegen die tijd was McQueen vreselijk ziek. Hij had al een tijdje griepachtige symptomen en ademhalingsproblemen voordat een röntgenfoto eind 1979 liet zien dat hij een tumor in zijn rechterlong had. De artsen zeiden dat zijn type kanker voortkwam uit blootstelling aan asbest en dat hij bekend stond als agressief en terminaal. Korte tijd na ontvangst van deze diagnose trouwde McQueen in januari 1980 met Barbara Minty.  

McQueen bracht de laatste maanden van zijn leven door in een kliniek in Mexico, op zoek naar alternatieve therapieën voor zijn kanker. Hij stierf op 7 november 1980 in Ciudad Juarez, Mexico, na een operatie om verschillende tumoren te verwijderen. MacGraw beschreef McQueen ooit als een 'combinatie van boerenjongen en straatharde', en het was deze unieke mix die hem hielp een onuitwisbare indruk achter te laten op het grote scherm.

Veilingen en recent nieuws

McQueen haalde postuum de krantenkoppen in 2013, toen zijn Chevy pick-up uit 1952 & # x2014; het laatste voertuig dat hij ooit reed & # x2014; het veilingblok raakte. Ten tijde van zijn dood bezat de acteur, een oude auto- en motorliefhebber, naar verluidt meer dan 60 klassieke / zeldzame voertuigen. Vier jaar later, McQueen's Porsche 917 en racepak van Le Mans ging ook te koop.

In 2017 onderzocht Pastor Greg Laurie de weinig bekende religieuze kant van de acteur in zijn boek Steve McQueen: The Salvation of an American Icon. Het boek ging vergezeld van een documentaire die later dat jaar werd uitgebracht.