Richard Henry Lee Biography

Wie was Richard Henry Lee?

Richard Henry Lee was een Amerikaans staatsman en een van de Founding Fathers van de Verenigde Staten. Geboren in een prominente familie in Virginia, een aantal van Lee's familieleden dienden als militaire officieren, diplomaten en wetgevers. Na school in Engeland werd hij gekozen in het Virginia House of Burgesses en later was hij afgevaardigde van het Tweede Continentale Congres, waar hij voorstelde dat de koloniën onafhankelijk moesten zijn van Groot-Brittannië. Hoewel hij oorspronkelijk tegen de Grondwet was, hielp hij de Bill of Rights door te drukken.

Vroege leven

Richard Henry Lee werd geboren op 20 januari 1732 in Stratford Hall in Westmoreland, Virginia. Zijn vader, grootvader en vier broers dienden allemaal als militaire officieren, diplomaten en wetgevers. Lee werd thuis begeleid en vervolgens naar de Wakefield Academy in Engeland gestuurd voor zijn formele opleiding. Na zijn afstuderen reisde hij door Europa en keerde daarna terug naar Virginia in 1752.

Life of Public Service

In 1757 trouwde Lee met Anne Aylett en het echtpaar kreeg vier kinderen die de volwassenheid overleefden. Lee begon zijn leven van openbare dienst in datzelfde jaar als vrederechter, en in 1758 trad hij het Huis van Burgesses binnen. Hoewel niet een van de vroege vuurmerken, zoals Patrick Henry, toen hij voor het eerst de assemblee binnenkwam, geleidelijk aan positie en invloed kreeg, naarmate Lee zijn oratorische vaardigheden ontwikkelde en gebeurtenissen kansen boden voor jonge, briljante mannen van overtuiging om een ​​natie vorm te geven.

Wetgever en activist

Na het einde van de Zevenjarige oorlog voerde het Britse parlement een reeks belastingmaatregelen uit om de oorlog te betalen en Groot-Brittannië veilig te stellen's greep op de kolonies, beginnend met de Stamp Act van 1765. Leiders in verschillende kolonies maakten bezwaar en verklaarden dat dit belasting was zonder vertegenwoordiging. Lee wordt gecrediteerd voor het schrijven van de Westmoreland-resoluties, die publiekelijk bezwaar maken tegen de Stamp Act. Hoewel het Parlement de wet heeft ingetrokken, behalve de belasting op thee, heeft de Stamp Act een onheilspellende waarschuwing gegeven dat de Britse regering in alle gevallen de hoogste was. De volgende jaren bleef het relatief vreedzaam tussen de Amerikaanse koloniën en het Britse parlement.

De Lee-resolutie

In april 1774 nam het Britse parlement een reeks wetten aan die door irate kolonisten werden bestempeld als de 'onverdraagbare daden'. In augustus werd Lee benoemd tot lid van het Continentale Congres en met zijn grote oratorische vaardigheden begon hij, samen met anderen, het Amerikaanse denken te verplaatsen van onderdanigheid naar onafhankelijkheid. In 1776 bood Lee op het tweede continentale congres de resolutie voor onafhankelijkheid aan het Comité van de Geheel aan. De resolutie, die bekend werd als de Lee-resolutie, verklaarde "dat deze Verenigde Koloniën, en terecht, vrije en onafhankelijke staten zijn, dat zij worden ontheven van alle trouw aan de Britse kroon, en dat alle politieke banden tussen hen en de staat Groot-Brittannië is volledig opgelost. Tegen juli had het congres voor onafhankelijkheid gestemd.

Senior staatsman

Lee diende in het Virginia House of Delegates tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog, maar was vaak afwezig vanwege een slechte gezondheid. Na de oorlog's einde, in 1783, diende hij in het Congres onder de artikelen van de Confederatie en werd unaniem verkozen tot president van het congres. Hoewel hij de Federale Conventie van 1787 in Philadelphia steunde, maakte hij zich zorgen dat de nieuwe grondwet te veel macht over de staten had en een wetsvoorstel miste. Deze argumenten werden naar voren gebracht in een reeks 'Brieven van een federale boer', die tijdens de ratificatie een leerboek voor de oppositie werd. Hoewel de letters' auteur is onbekend, geleerden hebben lang geloofd dat het Lee was. Meer recent is Melancton Smith uit New York overwogen. Het is ook mogelijk dat beide mannen aan de artikelen hebben meegewerkt. 

In 1789, met de ratificatie van de grondwet, diende Lee als senator uit Virginia en hielp hij de doorgang van de Bill of Rights. In afnemende gezondheid trok hij zich terug uit de Senaat en de openbare dienst voor zijn gezin en het comfort van zijn huis in Chantilly, Virginia. Op 19 juni 1794 stierf Lee op 62-jarige leeftijd.