Nathan Bedford Forrest Biography

Wie was Nathan Bedford Forrest?

Nathan Bedford Forrest, geboren op 13 juli 1821 in Tennessee, was een autodidact die zijn fortuin maakte als katoenplanter en slavenhandelaar. Bij het uitbreken van de burgeroorlog hief hij een cavalerie op en vocht hij met onderscheid gedurende een groot deel van de oorlog. Controverse omringt zijn mate van verantwoordelijkheid in de Slag om Fort Pillow, waar bijna 300 zich overgevende zwarte soldaten werden afgeslacht. Na de oorlog was hij zakenman en werd hij geassocieerd met de Ku Klux Klan. Hij stierf in 1877 in Memphis op 56-jarige leeftijd.

Vroege leven

Nathan Bedford Forrest was misschien wel een van de grootste cavaleristen tijdens de burgeroorlog en een van de meest controversiële figuren. Op 13 juli 1821 geboren in het kleine stadje Chapel Hill, Tennessee, groeide hij op zonder opleiding, behalve de vaardigheden van het achterland van jagen, volgen en overleven. Zijn vader, William Forrest, een smid, stierf toen Nathan 16 was. Hij ging werken voor zijn oom, Jonathan Forrest, in een kleermaker in Hernando, Mississippi. In 1845 werd Jonathan Forrest gedood in een straatgevecht over een zakelijk geschil. Nathan ging achter de moordenaars aan, doodde twee en verwondde twee anderen.

In datzelfde jaar trouwde Nathan Bedford Forrest met Mary Anne Montgomery. Het echtpaar zou tijdens hun huwelijk twee kinderen krijgen. Forrest verhuisde de familie snel naar Memphis, Tennessee, waar hij een succesvolle planter en eigenaar van een postkoetsbedrijf werd. Hij leek te gedijen in de gok en onzekerheid in het bedrijfsleven. Hij verdiende snel een fortuin met katoen, land en slaven en werd destijds de rijkste man van Tennessee genoemd. In 1858 werd hij verkozen tot wethouder in de stad Memphis.

Sluit zich aan bij het Verbonden Leger

Bij het begin van de burgeroorlog ging Nathan Bedford Forrest als privé-soldaat in de Tennessee Mounted Rifles. Naarmate meer mannen zich bij de outfit aansloten, kocht Forrest persoonlijk wapens, uniformen en benodigdheden om de eenheid uit te rusten. Hij werd al snel gepromoveerd tot luitenant-kolonel en kreeg de leiding over het opvoeden en trainen van zijn eigen bataljon. In februari 1862 werden Forrest en zijn troepen in het nauw gedreven door Union-generaal Ulysses S. Grant in Fort Donelson, Kentucky. Zijn bevel weigerde zich over te geven aan Grant en de strijdkrachten van de Unie moesten het fort innemen. Forrest leidde 700 cavaleristen door de sneeuw, langs de Union-lijnen, en ontsnapte naar Nashville waar hij de evacuatie-inspanningen coördineerde.

Twee maanden later, in de nasleep van de Slag om Siloh, bij Fallen Timbers, loofde Forrest de achterhoede van de terugtrekkende Zuidelijke troepen. In een poging de vijand nog een keer te raken, reed Forrest diep de oprukkende Union-lijn ver voor zijn eigen mannen uit en bevond zich omringd door Union-troepen. Nadat hij zijn twee revolvers had geleegd, trok hij zijn sabel en begon de tegemoetkomende vijand te hakken. Een soldaat stak zijn geweer in de zijkant van Forrest en vuurde, tilde Forrest van zijn zadel en legde een mini-bal in de buurt van zijn rug. Forrest herwon de controle over zijn paard, haalde terug en vertrok. Terwijl Union-troepen hem achtervolgden, reikte hij naar beneden en greep een nietsvermoedende Union-soldaat en bracht hem op de rug van zijn paard, waarna hij de man op de grond gooide zodra hij vrij was.

Vanaf december 1862 en tot ver in 1863 hebben Nathan Bedford Forrest en zijn cavalerie generaal Ulysses S. Grant & # x2019; s troepen lastiggevallen terwijl zij zich voorbereidden op een aanval op Vicksburg. Het afsnijden van communicatielijnen en het overvallen van voorraden, Forrest vertrouwde op guerrillatactieken en heeft de vijand nooit volledig betrokken''s superieure krachten. Als gevolg hiervan werd generaal Grant gedwongen zijn strategie te herzien. Na een beleg van zes maanden viel uiteindelijk Vicksburg, maar Forrest bleef moedig aanvallen en zich snel terugtrekken, de ene commandant na de andere frustrerend en zijn reputatie verder uitbreidend.

The Massacre at Fort Pillow

Nathan Bedford Forrest wordt ook geassocieerd met een van de meer controversiële afleveringen van de burgeroorlog. Op 12 april 1864 hadden Zuidelijke troepen Fort Pillow omsingeld, een vakbondsgarnizoen nabij de Mississippi-rivier, bezet door bijna 300 zwarte troepen, de meeste pas bevrijde slaven en bijna hetzelfde aantal witte soldaten. Na enkele uren ononderbroken geweer- en artillerievuur door Zuidelijke troepen stuurde Forrest een brief aan de commandant van de Unie waarin hij onvoorwaardelijke overgave eiste. De commandant vroeg om een ​​uur om het aanbod te overwegen. Forrest bood minder tijd en lanceerde toen, uit angst voor de komst van de versterkingen van de Unie, een furieuze aanval op het fort.

Veel Union en sommige Zuidelijke bronnen beweerden dat Zuidelijke troepen die het fort binnenkwamen op de troepen van de Unie schoten terwijl zij zich overgaven. Getuigen meldden dat de rebellen & # x201C; No quarter! & # X201D; terwijl ze de troepen van de Unie schoten en bajonetten, specifiek gericht op de zwarte troepen terwijl ze renden. Het Gemengd Comité voor de oorlogvoering (hoofdzakelijk samengesteld uit radicale republikeinen) concludeerde dat de confederaten de meeste soldaten van de Unie hebben gedood nadat ze zich hadden overgegeven. Veel van de mannen van Forrest beweerden daarentegen dat soldaten van de Unie hun wapens hielden en terugschoten op de Zuidelijken terwijl ze vluchtten. Historici zijn het erover eens dat er een bloedbad heeft plaatsgevonden, maar verschillen in hun conclusies over de vraag of de moord met voorbedachten rade of in de hitte van de strijd plaatsvond.

Terwijl de oorlog doorging tot 1864 en in 1865, ondervond Nathan Bedford Forrest enkele overwinningen en nederlagen, maar niet sterk genoeg om het tij van de oorlog naar het Zuiden te keren of om zijn leger volledig te vernietigen. In 1865 worstelden Forrest en zijn mannen alleen maar om gevangenneming te voorkomen. Na het horen van generaal Robert E. Lee & # x2019; s overgave in Appomattox Court House, koos Forrest ervoor om zijn troepen in mei 1865 over te geven.

Leven na de oorlog

Na de oorlog keerde Nathan Bedford Forrest terug naar Memphis, Tennessee, en ging hij particuliere zaken doen als houthandelaar en planter en werd later president van de Selma, Marion en Memphis Railroad. In de late jaren 1860, associeerde hij zich met een jonge geheime genootschap genaamd de Ku Klux Klan en was naar verluidt de eerste Grand Wizard, hoewel hij later elke associatie met de groep ontkende tijdens zijn getuigenis voor een Paritair Congrescomité in 1871, en opnieuw in verschillende kranten Sollicitatiegesprekken. 

In 1874 faalde de spoorwegmaatschappij en moest Forrest veel van zijn bezittingen verkopen. Hij bracht zijn resterende jaren door met het toezicht op een gevangenkamp in de buurt van Memphis en woonde met zijn vrouw in een blokhut die van deze plantage was gered. Hij stierf op 29 oktober 1877, naar verluidt aan complicaties van diabetes.

nalatenschap

Nathan Bedford Forrest herinnerd door sommigen als een held van zuidelijke doelen, werd herdacht in beelden en andere monumenten in de regio.

In december 2017, te midden van een verhitte strijd om de vraag of zuidelijke monumenten op openbare plaatsen hoorden, werd een standbeeld van Forrest te paard verwijderd uit een park in Memphis, Tennessee. Het beeld staat er sinds 1904.