Mary McLeod Bethune Biography

Wie was Mary McLeod Bethune?

Mary McLeod Bethune, geboren op 10 juli 1875 in Mayesville, South Carolina, was een kind van voormalige slaven. Ze studeerde af aan het Scotia Seminary voor meisjes in 1893. Geloofde dat onderwijs de sleutel was tot raciale vooruitgang, richtte Bethune in 1904 het Daytona Normal and Industrial Institute op, dat later Bethune-Cookman College werd. Ze stichtte de National Council of Negro Women in 1935. Bethune stierf in 1955.

Vroege leven

Mary Mcleod Bethune, geboren op 10 juli 1875 in Maryes, Mary Jane Mcleod, was een vooraanstaand opvoeder en burgerrechtenactivist. Ze groeide op in armoede, als een van de 17 kinderen geboren uit voormalige slaven. Iedereen in het gezin werkte, en velen zwoegden in de velden, plukten katoen. Bethune werd het enige kind in haar familie dat naar school ging toen een zendeling een nabijgelegen school voor Afro-Amerikaanse kinderen opende. Ze reisde kilometers naar elke kant, liep elke dag naar school en deed haar best om haar nieuwe kennis met haar familie te delen.

Bethune ontving later een beurs voor het Scotia Seminary (nu Barber-Scotia College), een school voor meisjes in Concord, North Carolina. Na haar afstuderen aan het seminarie in 1893 ging ze naar de Dwight Moody's Institute for Home and Foreign Missions (ook bekend als Moody Bible Institute) in Chicago. Bethune voltooide haar studie daar twee jaar later. Terugkerend naar het zuiden begon ze haar carrière als lerares.

Geprezen opvoeder

Bijna tien jaar lang werkte Bethune als opvoeder. Ze trouwde met collega-leraar Albertus Bethune in 1898. Het paar had samen één zoon & # x2014; Albert Mcleod Bethune & # x2014; voordat ze hun huwelijk beëindigden in 1907. Ze geloofde dat onderwijs de sleutel tot raciale vooruitgang bood. Daartoe richtte Bethune in 1904 het Daytona Normal and Industrial Institute for Negro Girls op in Daytona, Florida. Begonnen met slechts vijf studenten, hielp ze de school de komende jaren te laten groeien tot meer dan 250 studenten.

Bethune diende als de school's president, en ze bleef haar leider, zelfs nadat het werd gecombineerd met het Cookman Institute for Men in 1923 (volgens sommige bronnen 1929). De gefuseerde instelling werd bekend als het Bethune-Cookman College. Het college was een van de weinige plaatsen waar Afro-Amerikaanse studenten een hbo-opleiding konden volgen. Bethune bleef tot 1942 bij het college.

Activist en adviseur

Naast haar werk op de school heeft Bethune veel bijgedragen aan de Amerikaanse samenleving in het algemeen. Ze was jarenlang president van het Florida-hoofdstuk van de National Association of Coloured Women. In 1924 werd Bethune de organisatie's nationale leider, verslaat collega-hervormer Ida B. Wells voor de hoogste post.

Bethune raakte ook betrokken bij de overheidsdienst en verleende haar expertise aan verschillende presidenten. President Calvin Coolidge nodigde haar uit om deel te nemen aan een conferentie over kinderwelzijn. Voor president Herbert Hoover was zij commissaris voor woningbouw en woningbezit en werd zij benoemd in een commissie voor de gezondheid van kinderen. Maar haar belangrijkste rollen in de openbare dienst kwamen van president Franklin D. Roosevelt.

In 1935 werd Bethune een speciale adviseur van president Roosevelt op het gebied van minderheden. In datzelfde jaar startte ze ook haar eigen burgerrechtenorganisatie op, de National Council of Negro Women. Bethune heeft deze organisatie opgericht om talloze groepen te vertegenwoordigen die zich bezighouden met kritieke kwesties voor Afro-Amerikaanse vrouwen. Het jaar daarop kreeg ze nog een afspraak van president Roosevelt. In 1936 werd ze directeur van de Divisie Negro-zaken van de Nationale Jeugdadministratie. Een van haar grootste zorgen in deze functie was het helpen van jongeren bij het vinden van een baan. Naast haar officiële rol in de regering Roosevelt werd Bethune een vertrouwde vriend en adviseur van zowel de president als zijn vrouw Eleanor Roosevelt.

Later jaar en erfenis

Een van de natie's leidende opvoeders en activisten, Mary Mcleod Bethune besteedde een groot deel van de rest van haar leven aan sociale doelen na het verlaten van het Bethune-Cookman College in 1942. Ze nam haar intrek in het nieuwe hoofdkantoor van de National Council of Negro Women in een herenhuis in Washington, DC in 1943 en woonde daar meerdere jaren. Een vroeg lid van de Nationale Vereniging voor de bevordering van gekleurde mensen, hielp ze de groep vertegenwoordigen op de conferentie van 1945 over de oprichting van de Verenigde Naties samen met W.E.B. DuBois. In de vroege jaren 1950 benoemde president Harry Truman haar in een commissie voor nationale defensie en benoemde haar als officiële afgevaardigde voor een presidentiële inhuldiging in Liberia.

"Ik laat een honger naar onderwijs achter. Kennis is de eerste behoefte van het uur."

Uiteindelijk terugkerend naar Florida in haar pensioen, stierf Bethune op 18 mei 1955, in Daytona, Florida. Ze wordt herinnerd voor haar werk om de rechten van zowel Afro-Amerikanen als vrouwen te bevorderen. Voor haar dood schreef Bethune 'Mijn laatste wil en testament', dat als een reflectie op haar eigen leven en nalatenschap diende, naast het behandelen van enkele landgoedzaken. Onder haar lijst van spirituele legaten schreef ze: "Ik laat je een honger naar onderwijs. Kennis is de eerste behoefte van het uur." Bethune sloot af met 'Als ik een erfenis heb om mijn volk te verlaten, is het mijn filosofie van leven en dienen. "

Sinds haar overlijden is Bethune op vele manieren geëerd. In 1973 werd ze opgenomen in de National Women's Eregalerij. De U.S. Postal Service gaf in 1985 een postzegel uit met haar gelijkenis. In 1994 kocht de U.S. Park Service het voormalige hoofdkantoor van de NCNW. De site is nu bekend als de Mary Mcleod Bethune Council House National Historic Site.