Mark Rothko Biography

Korte inhoud

Mark Rothko werd geboren als Marcus Rothkowitz in Dvinsk, Rusland (nu Daugavpils, Letland), op 25 september 1903 en emigreerde in zijn jeugd met zijn gezin naar de Verenigde Staten. In het midden van de 20e eeuw behoorde hij tot een kring van in New York gevestigde kunstenaars (waaronder Willem de Kooning en Jackson Pollock) die bekend werden als de abstracte expressionisten. Zijn kenmerkende werken, grootschalige schilderijen van lichtgevende gekleurde rechthoeken, gebruikten vereenvoudigde middelen om emotionele reacties op te roepen. Rothko pleegde zelfmoord op 25 februari 1970.

Vroege leven en onderwijs

Mark Rothko werd geboren als Marcus Rothkowitz in Dvinsk, Rusland (nu Daugavpils, Letland), op 25 september 1903. Hij was het vierde kind van Jacob Rothkowitz, een apotheker van beroep, en Anna (geboren Goldin) Rothkowitz. Het gezin emigreerde naar de Verenigde Staten toen Rothko 10 jaar oud was en zich vestigde in Portland, Oregon.

Rothko blonk uit in academici en studeerde af in Portland's Lincoln High School in 1921. Hij ging naar Yale University, studeerde zowel de vrije kunsten als de wetenschappen tot hij vertrok zonder afstuderen in 1923. Hij verhuisde vervolgens naar New York City en studeerde kort aan de Art Students League. In 1929 begon Rothko les te geven aan de Center Academy van het Joodse Centrum van Brooklyn.

Artistieke ontwikkeling

In 1933, Rothko's kunst werd getoond in eenpersoonstentoonstellingen in het Museum of Art in Portland en de Contemporary Arts Gallery in New York. In de jaren dertig exposeerde Rothko ook met een groep moderne kunstenaars die zichzelf 'The Ten' noemden en werkte hij aan federaal gesponsorde kunstprojecten voor de Works Progress Administration.

In de jaren 1940, Rothko's artistieke onderwerpen en stijl begonnen te veranderen. Eerder schilderde hij scènes van het stadsleven met een gevoel van isolatie en mysterie; na de Tweede Wereldoorlog richtte hij zich op tijdloze thema's van dood en overleven, en op concepten uit oude mythen en religies. In plaats van de alledaagse wereld af te beelden, begon hij 'biomorfe' vormen te schilderen die andere wereldse planten en wezens suggereerden. Hij werd ook beïnvloed door de kunst en ideeën van surrealisten zoals Max Ernst en Joan Miró.

Abstract expressionisme en colorfield schilderij

In 1943 schreven Rothko en collega-kunstenaar Adolph Gottlieb een manifest van hun artistieke overtuigingen, zoals "Kunst is een avontuur in een onbekende wereld" en "Wij geven de voorkeur aan de eenvoudige uitdrukking van de complexe gedachte." Rothko en Gottlieb, samen met Jackson Pollock, Clyfford Still, Willem de Kooning, Helen Frankenthaler, Barnett Newman en anderen, werden bekend als de abstracte expressionisten. Hun kunst was abstract, wat betekent dat het geen verwijzing naar de materiële wereld had gemaakt, maar het was zeer expressief en bracht een sterke emotionele inhoud over.

Tegen de jaren 1950, Rothko's kunst was volledig abstract. Hij gaf er zelfs de voorkeur aan zijn doeken te nummeren in plaats van ze beschrijvende titels te geven. Hij was aangekomen in zijn kenmerkende stijl: op een groot, verticaal canvas schilderde hij verschillende gekleurde rechthoeken van kleur die zweven tegen een gekleurde achtergrond. Binnen deze formule vond hij eindeloze variaties in kleur en verhoudingen, resulterend in verschillende stemmingen en effecten.

Rothko's gebruik van brede, vereenvoudigde kleurvlakken (in plaats van gebaren en verfspatten) zorgde ervoor dat zijn stijl werd gecategoriseerd als 'Colorfield-schilderij'. Hij schilderde in dunne, gelaagde kleurwassingen die van binnenuit leken te gloeien, en zijn grootschalige doeken waren bedoeld om van dichtbij te worden gezien, zodat de toeschouwer zich er door overspoeld zou voelen.

Later werk en dood

In de jaren zestig begon Rothko te schilderen in donkere kleuren, vooral kastanjebruin, bruin en zwart. Hij ontving verschillende opdrachten voor grootschalige openbare werken gedurende deze jaren. De ene was een groep muurschilderingen voor het Four Seasons-restaurant in New York's Seagram Building, dat Rothko nooit heeft voltooid sinds hij zich terugtrok uit het project; een andere was een serie schilderijen voor een niet-confessionele kapel in Houston, Texas. Rothko overlegde met de kapel's architecten en het eindproduct was de ideale ruimte om zijn grimmige, maar toch meeslepende doeken te overdenken.

Rothko werd in 1968 gediagnosticeerd met hartproblemen en leed aan een depressie. Hij pleegde zelfmoord in zijn studio op 25 februari 1970. Hij werd overleefd door zijn tweede vrouw, Mary Alice Beistle, en door zijn kinderen, Kate en Christopher. Zijn persoonlijke bezit van bijna 800 schilderijen bezit werd het centrum van een uitgebreide juridische strijd tussen zijn familie en de uitvoerders van het testament. Het resterende werk werd uiteindelijk verdeeld tussen de Rothko-familie en musea over de hele wereld.