Korte inhoud

Joseph Carey Merrick werd geboren op 5 augustus 1862, in Leicester, Engeland. Op jonge leeftijd begon hij fysieke misvormingen te ontwikkelen die zo extreem werden dat hij gedwongen werd om op 17-jarige leeftijd een bewoner van een werkhuis te worden. Op zoek naar het werkhuis enkele jaren later, vond Merrick zijn weg naar een show met menselijke eigenaardigheden waarin hij werd tentoongesteld als "The Elephant Man." 

Na een mislukte reis naar België keerde Merrick terug naar Londen en werd uiteindelijk naar het London Hospital gebracht. Omdat hij niet voor Merrick kon zorgen, publiceerde de voorzitter van het ziekenhuis een brief waarin hij om publieke steun vroeg. De resulterende donaties lieten het ziekenhuis toe om verschillende kamers om te bouwen tot woonruimte voor Merrick, waar hij de rest van zijn leven zou worden verzorgd. Hij stierf aan een gebroken wervel op 11 april 1890, op 27-jarige leeftijd. 

Een gezond kind

Joseph Carey Merrick werd geboren op 5 augustus 1862 in Leicester, Engeland, en was in alle opzichten een gezond kind bij de geboorte. Toen hij 5 jaar oud was, had hij echter plekken met een bobbelige, grijsachtige huid ontwikkeld, die zijn ouders toeschreven aan zijn moeder die bang was voor een stampende olifant tijdens haar zwangerschap. Naarmate Merrick ouder werd, ontwikkelde hij meer ernstige misvormingen, totdat hoofd en lichaam bedekt waren met verschillende benige en vlezige tumoren. Ondanks deze gebreken had Merrick een relatief normale jeugd en ging hij naar de plaatselijke school.

Het grootste verdriet in zijn leven

In 1873, toen Merrick slechts 11 jaar oud was, stierf zijn moeder aan bronchiale longontsteking. Merrick zou haar overlijden later beschrijven als de & # x201C; grootste droefheid in mijn leven. & # X201D; Zijn vader hertrouwde minder dan een jaar later met zijn hospita en Merrick verliet de school om werk te zoeken en vond uiteindelijk een baan met sigaren in een fabriek. Maar binnen twee jaar was zijn rechterhand zo vervormd dat hij het werk niet meer kon doen en werd gedwongen te vertrekken. Zijn vader, die een fournituur bezat, behaalde een handelsvergunning voor hem en stuurde hem de straat op om zijn waren te verkopen. Op dit punt waren de misvormingen van Merrick echter zo extreem, en zijn toespraak zo aangetast als gevolg, dat mensen ofwel bang voor hem waren of hem niet konden begrijpen, en zijn inspanningen werden met weinig succes beantwoord. Toen op een dag zijn vader hem zwaar sloeg omdat hij niet genoeg geld verdiende, ging Merrick kort bij een oom wonen voordat hij op 17-jarige leeftijd een bewoner van het Leicester Union Workhouse werd. Merrick vond het leven in het werkhuis ondraaglijk, maar kon geen andere middelen vinden van zichzelf te onderhouden, werd hij gedwongen te blijven.

Deze foto werd verspreid onder het publiek c. 1889 als een visum. Deze foto werd voor het eerst gepubliceerd in The Elephant Man: A Study in Human Dignity door Ashley Montagu. Afbeelding: Royal London Hospital Archives via WikiCommons

The Elephant Man

In 1884 besloot Merrick te proberen te profiteren van zijn misvormingen en te ontsnappen aan het leven in het werkhuis. Hij nam contact op met Sam Torr, de eigenaar van een Leicester-muziekzaal genaamd het Gaiety Palace of Variety, en ze bedachten een plan om hem een ​​plekje te geven in een show met menselijke eigenaardigheden. Merrick werd al snel tentoongesteld als & # x201C; The Elephant Man, Half-Man, Half-Elephant & # x201D; tot groot succes in Leicester en Nottingham voordat ze uiteindelijk in november naar Londen reisden. Hij droeg een cape en sluier om zijn misvormingen in het openbaar te verbergen, maar werd tijdens zijn reis vaak lastiggevallen door menigten. In Londen was de tentoonstelling Elephant Man gehuisvest aan de overkant van het London Hospital en werd hij vaak bezocht door medische studenten en artsen die geïnteresseerd waren in de toestand van Merrick & # x2019;. 

Merrick werd uiteindelijk door een chirurg genaamd Frederick Treves uitgenodigd om het ziekenhuis te bezoeken om te worden onderzocht. De resultaten van Treves & # x2019; onderzoek wees uit dat de misvormingen van Merrick op dat moment extreem waren geworden. Zijn hoofd was 36 centimeter in omtrek en zijn rechterhand 12 centimeter bij de pols. Zijn lichaam was bedekt met tumoren en zijn benen en heup waren zo vervormd dat hij met een wandelstok moest lopen. Hij bleek verder in goede gezondheid te verkeren. Treves presenteerde Merrick in december van dat jaar aan de Pathological Society of London en vroeg Merrick om het ziekenhuis te bezoeken voor verder onderzoek. Maar Merrick weigerde en herinnerde zich later dat de ervaring hem het gevoel gaf & # x201C; een dier op een veemarkt. & # X201D; 

Naar België en terug

In 1885 had zich in Groot-Brittannië een afkeer van freakshows ontwikkeld en besloten Merrick en zijn managers te proberen de tentoonstelling The Elephant Man naar België te verplaatsen. De show kende echter slechts middelmatig succes en de manager van Merrick beroofde hem uiteindelijk van zijn spaargeld en liet hem in de steek. Na het vinden van doorgang op een schip terug naar Engeland in juni 1886, werd Merrick door een menigte op Liverpool Street Station in Londen lastiggevallen en door de politie in hechtenis genomen. Omdat ze Merrick niet konden begrijpen, vonden ze uiteindelijk Frederick Treves & # x2019; visitekaartje bij zich en bracht hem naar het London Hospital. Treves onderzocht Merrick in het ziekenhuis en ontdekte dat zijn toestand de afgelopen twee jaar ernstig was verslechterd. Het ziekenhuis werd echter beschouwd als niet in staat om & # x201C; incurables & # x201D; zoals hij, en het leek erop dat Merrick opnieuw voor zichzelf moest zorgen. 

Een thuis

Toen de voorzitter van het London Hospital, Carr Gromm, geen ander ziekenhuis kon vinden om voor Merrick te zorgen, besloot hij in de The Times een brief te publiceren waarin hij de zaak van Merrick beschrijft en om hulp vroeg. De brief van Gromm & # x2019; resulteerde in een sympathieke publieke uitstorting en voldoende financiële donaties om Merrick de rest van zijn leven een thuis te bieden, en in 1887 werden verschillende kamers in het London Hospital omgebouwd tot woonruimte voor hem. De bekendheid van Merrick resulteerde ook in het feit dat hij werd bijgestaan ​​door leden van de Britse hogere klasse, met name de actrice Madge Kendal en Alexandra de prinses van Wales. (Toekomstige verslagen van Merrick's leven beeldt hem en Kendal persoonlijk uit en heeft een diep rapport, hoewel het's geloofden dat dit waarschijnlijk nooit het geval was. De actrice' echtgenoot bezocht Merrick echter, terwijl Kendal zelf hielp geld in te zamelen voor Merrick'zorg en stuurde hem verschillende geschenken.)

Merrick was in staat om het theater minstens één keer te bezoeken en maakte in de loop van de volgende jaren meerdere keren een reis naar het platteland. Toen hij thuis was, bracht hij zijn tijd door met Treves (een van de weinige mensen die hem konden verstaan) of proza ​​en poëzie te schrijven. Met de hulp van verplegend personeel bouwde hij ook een uitgebreide kartonnen kathedraal, die hij naar Madge Kendal stuurde en die later in het ziekenhuis zou worden tentoongesteld.

Daling en dood

Ondanks de nieuwe ondersteunende structuur van Merrick & # x2019; bleef zijn toestand verslechteren tijdens zijn verblijf in het London Hospital. Op 11 april 1890 werd Merrick dood ontdekt, liggend op zijn rug op zijn bed. Vanwege de grootte van zijn hoofd had hij zijn hele leven rechtop geslapen, met zijn hoofd tegen zijn knieën. Aanvankelijk werd gedacht dat Merrick was gestorven aan verstikking door zijn hoofd dat zijn luchtpijp verpletterde, maar meer dan een eeuw later werd in plaats daarvan vermoed dat hij stierf aan een verpletterd of afgesneden ruggenmerg nadat zijn hoofd achterover viel vanwege de positionering op het bed. Hij was 27 jaar oud.

Een foto van Joseph Merrick, bekend als de "Elephant Man". Deze foto van Joseph Merrick, bekend als de "Elephant Man, & # x201D; werd gepubliceerd in het British Medical Journal met de aankondiging van Merrick's dood in 1890.

Wetenschap en fictie

Na het overlijden van Merrick liet Treves gipsen afgietsels van zijn lichaam maken en zijn skelet behouden, dat permanent in de collecties van het London Hospital is bewaard. (Er is gemeld dat popzanger Michael Jackson ooit probeerde de botten van Merrick te kopen, maar door het ziekenhuis werd geweigerd uit respect voor Merrick.) Ondanks de eigen overtuiging van Merrick dat zijn misvormingen het gevolg waren van zijn moeder & # x2019; s ontmoeting met een olifant, zijn de werkelijke oorzaken onderwerp van veel discussie sinds zijn dood. Aanvankelijk beschouwd als het resultaat van elephantiasis, wordt de aandoening nu beschouwd als een extreem ernstig geval van neurofibromatose en / of het resultaat van een ziekte die bekend staat als het Proteus-syndroom.

Het leven van Joseph Carey Merrick is ook het onderwerp geweest van verschillende artistieke interpretaties. In 1979 werd een toneelstuk van Bernard Pomerance genoemd The Elephant Man debuteerde op Broadway. In latere producties van het stuk werd de rol van Merrick gespeeld door David Bowie en Mark Hamill. Het jaar daarop werd een niet-verwante film met dezelfde naam uitgebracht. Geregisseerd door David Lynch en met John Hurt in de rol van Merrick en Anthony Hopkins in de rol van Treves, vertelt de film een ​​meestal accurate versie van de gebeurtenissen in het leven van Merrick & # x2019; In 2014, een revival productie van The Elephant Man met Bradley Cooper in de hoofdrol bracht het spel van Pomerance & # x2019; en het verhaal van Merrick & # x2019; terug naar Broadway.

Feiten controleren

We streven naar nauwkeurigheid en eerlijkheid. Neem contact met ons op als u iets ziet dat er niet goed uitziet!

Citatie-informatie

Artikel titel

Joseph Merrick Biography

Auteur

Biography.com-editors

website naam

De website Biography.com

URL

https://www.biography.com/performer/elephant-man-joseph-merrick

Toegangsdatum

Uitgeverij

A&E Televisienetwerken

Laatst bijgewerkt

25 juni 2019

Oorspronkelijke publicatiedatum

10 november 2014

Biografie nieuwsbrief

Meld u aan voor de Biography-nieuwsbrief om verhalen te ontvangen over de mensen die onze wereld hebben gevormd en de verhalen die hun leven hebben gevormd.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Persoon

Koningin-moeder Elizabeth

Koningin Elizabeth was de koningin-partner van koning George VI tot zijn dood in 1952. Ze is vooral bekend om haar morele steun aan het Britse volk tijdens de Tweede Wereldoorlog en haar lange levensduur.

• (1900-2002)

Persoon

Zwarte Dahlia

Bijnaam 'de Zwarte Dahlia' werd Elizabeth Short in 1947 op brute wijze vermoord in Los Angeles, haar lichaam in tweeën gesneden en ernstig verminkt. De moordenaar van de Black Dahlia is nooit gevonden, waardoor haar moord een van de oudste dossiers tot nu toe in L.A. is en de beroemdste stad van de stad.

• (1924-ca. 1947)

Persoon

Maria Callas

De internationaal vermaarde Maria Callas betoverde het publiek met haar iconische operavoorstellingen en pronkte met haar vocale bereik in producties als 'Tosca' en 'Norma'.

• (1923-1977)

Persoon

Joseph Lister

De Britse chirurg en wetenschapper Joseph Lister staat vooral bekend om zijn voortrekkersrol bij het medisch gebruik van antiseptische medicijnen.

• (1827-1912)

Persoon

Joseph Conrad

Joseph Conrad was een auteur die wordt herinnerd voor romans zoals 'Heart of Darkness', die gebruik maakte van zijn ervaring als zeeman en ingegaan op diepgaande thema's van natuur en bestaan.

• (1857-1924)

Persoon

Joseph Sullivan

Joseph Sullivan was een maffia-huurmoordenaar die de enige bekende persoon was die uit Attica ontsnapte. Hij zit momenteel drie levenszinnen op.

• (1939-)

Persoon

Joseph Stalin

Joseph Stalin regeerde meer dan twee decennia over de Sovjetunie, stelde een regering van dood en terreur in, moderniseerde Rusland en hielp het nazisme te verslaan.

• (1878-1953)

Persoon

Joseph P. Kennedy

Joseph P. Kennedy is vooral bekend als de vader van drie politieke leiders: president John F. Kennedy, Amerikaanse vertegenwoordiger Ted Kennedy en Robert F. Kennedy, die diende als een Amerikaanse senator en procureur-generaal.

• (1888-1969)

Persoon

Joseph Goebbels

Joseph Goebbels diende als minister van propaganda voor het Duitse Derde Rijk onder Adolf Hitler - een positie van waaruit hij de nazi-boodschap verspreidde.

• (1897-1945)

Bezig met laden ... Meer bekijken