James Armistead Biography

Korte inhoud

James Armistead werd rond 1748 geboren in de slavernij in Virginia. Met toestemming van zijn meester nam Armistead deel aan de Revolutionaire Oorlog onder generaal Lafayette. Armistead werkte als spion en kreeg het vertrouwen van generaal Cornwallis en Benedict Arnold, en verstrekte informatie waarmee Amerikaanse troepen konden zegevieren in de Battle of Yorktown. Armistead stierf in 1830, nadat hij met succes een verzoekschrift had ingediend voor zijn vrijheid in 1787.

Biografie profiel

Geboren in slavernij van eigenaar William Armistead rond 10 december 1748, in New Kent, Virginia. In 1781 bood James Armistead zich aan om lid te worden van het Amerikaanse leger om te vechten voor de Amerikaanse revolutie. Zijn meester verleende hem toestemming om zich bij de revolutionaire zaak aan te sluiten, en het Amerikaanse Continentale Leger plaatste Armistead om te dienen onder de markies de Lafayette, de commandant van de geallieerde Franse strijdkrachten.

Lafayette gebruikte Armistead als een spion, met de hoop inlichtingen te verzamelen met betrekking tot vijandelijke bewegingen. Armistead, die zich voordeed als een weggelopen slaaf, ingehuurd door de Britten om de Amerikanen te bespioneren, infiltreerde met succes de Britse generaal Charles Cornwallis' hoofdkwartier. Hij keerde later terug naar het noorden met turncoat-soldaat Benedict Arnold en leerde meer details over Britse operaties zonder te worden ontdekt. In staat om vrijelijk te reizen tussen zowel Britse als Amerikaanse kampen, kan Armistead gemakkelijk informatie doorgeven aan Lafayette over Britse plannen.

De details van Armistead gebruiken's rapporten, Lafayette en generaal George Washington konden voorkomen dat de Britten 10.000 versterkingen naar Yorktown, Virginia stuurden. De Amerikaanse en Franse blokkade verraste Britse troepen en verlamde hun leger. Als gevolg van de Lafayette en Washington's overwinning in Yorktown, de Britten gaven zich officieel over op 19 oktober 1781.

(Foto: U.S. Army via Library of Congress)

Ondanks zijn kritische acties keerde Armistead na de oorlog terug naar William Armistead om zijn leven als slaaf voort te zetten. Hij kwam niet in aanmerking voor emancipatie onder de wet van 1783 voor slaven-soldaten, omdat hij als slavenspion werd beschouwd en de Virginia-wetgever moest vragen om zijn emancipatie. De markies de Lafayette hielp hem bij het schrijven van een aanbeveling voor zijn vrijheid, die werd verleend in 1787. Als dank keurde Armistead Lafayette goed'achternaam.

Nadat hij zijn vrijheid had ontvangen, verhuisde hij negen mijl ten zuiden van New Kent, kocht 40 hectare grond en begon hij met landbouw. Hij trouwde later, voedde een groot gezin op en kreeg een jaarlijks pensioen van $ 40 van de Virginia-wetgever voor zijn diensten tijdens de Amerikaanse revolutie. Hij woonde als boer in Virginia tot zijn dood op 9 augustus 1830.