Henry Clay Biography

Wie was Henry Clay?

Henry Clay werkte als grensadvocaat voordat hij een senator in Kentucky en vervolgens spreker van het Huis van Afgevaardigden werd. Hij was de staatssecretaris onder John Quincy Adams in de jaren 1820, keerde later terug naar het congres en drong aan op het compromis van 1850, met algemene tegenstrijdige standpunten over ras en slavernij.

Vroege jaren

Henry Clay Sr., een vooraanstaande politieke leider wiens invloed zich uitstrekte over beide huizen van het Congres en het Witte Huis, werd geboren op 12 april 1777 in Hanover County, Virginia.

Clay werd met bescheiden rijkdom grootgebracht, de zevende van negen kinderen die werden geboren als dominee John en Elizabeth Hudson Clay. Zijn link met de Amerikaanse geschiedenis kwam op jonge leeftijd. Hij was 3 jaar oud toen hij keek hoe de Britse troepen zijn familiehuis plunderden.

In 1797 werd hij toegelaten tot de bar van Virginia. Toen verhuisde Clay, net als een aantal ambitieuze jonge advocaten, naar Lexington, Kentucky, een broeinest van rechtszaken over landtitels. Clay mengde zich goed in zijn nieuwe huis. Hij was sociaal, niet't verbergde zijn smaak voor drinken en gokken en ontwikkelde een diepe liefde voor paarden.

Klei'Zijn status in zijn geadopteerde staat werd bevorderd door zijn huwelijk met Lucretia Hart, de dochter van een rijke Lexington-zakenman, in 1799. De twee bleven meer dan 50 jaar getrouwd en hadden samen 11 kinderen..

Zijn politieke carrière begon in 1803 toen hij werd gekozen in de Algemene Vergadering van Kentucky. Kiezers trokken naar Clay's Jeffersoniaanse politiek, die hem in het begin zag aandringen op een liberalisering van de staat's grondwet. Hij verzette zich ook sterk tegen de Alien and Sedition Acts van 1798.

In de privésector bracht zijn werk als advocaat succes en veel klanten. Een daarvan was Aaron Burr, die Clay in 1806 vertegenwoordigde in een wild geval waarin Burr werd beschuldigd van het plannen van een expeditie naar het Spaanse grondgebied en in wezen probeerde een nieuw imperium te creëren. Clay had Burr verdedigd vanuit de overtuiging dat hij onschuldig was, maar later, toen werd onthuld dat Burr schuldig was aan de beschuldigingen die tegen hem waren opgelegd, wees Clay zijn voormalige cliënt af's pogingen om het goed te maken.

In 1806, hetzelfde jaar dat hij de zaak Burr op zich nam, kreeg Clay zijn eerste smaak van de nationale politiek toen hij werd benoemd tot lid van de Amerikaanse senaat. Hij was slechts 29 jaar oud.

Jonge staatsman

In de komende jaren diende Clay de niet-vervallen termijnen in de Amerikaanse senaat uit. In 1811 werd Clay gekozen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, waar hij uiteindelijk diende als voorzitter van het huis. In het algemeen zou Clay meerdere termen dienen in het US House (1811 & # x2013; 14, 1815 & # x2013; 21, 1823 & # x2013; 25) en Senaat (1806 & # x2013; 07, 1810 & # x2013; 11, 1831 & # x2013; 42, 1849 & # x2013; 52).

Clay was naar het Huis gekomen als een War Hawk, een leider die vocaal zijn regering duwde om de Britten te confronteren met haar dienstplicht aan Amerikaanse zeelieden. Mede dankzij Clay'Door de politieke druk gingen de Verenigde Staten in oorlog met Groot-Brittannië in de oorlog van 1812. Het conflict bleek cruciaal voor het smeden van een duurzame Amerikaanse onafhankelijkheid van Engeland.

Maar terwijl hij aandrong op oorlog, toonde Clay zich ook cruciaal in het vredesproces. Toen de veldslagen stopten, benoemde president James Madison Clay als een van de vijf afgevaardigden om met Groot-Brittannië in Gent, België over een vredesverdrag te onderhandelen.

Op andere fronten pakte Clay een aantal van de grootste problemen van de dag aan. Hij drong aan op onafhankelijkheid voor verschillende Latijns-Amerikaanse republieken, pleitte voor een nationale bank en, misschien wel het belangrijkste, pleitte krachtig en met succes voor een onderhandelde regeling tussen slavenhouders en de rest van het land over zijn westers beleid. Het resulterende compromis van Missouri, dat passeerde in 1820, vond een noodzakelijk evenwicht dat Amerika toestond's voortdurende westerse expansie, terwijl tegelijkertijd bloedvergieten over het witgloeiende onderwerp van slavernij wordt voorkomen.

Nog twee keer in zijn politieke carrière zou Clay optreden als hoofdonderhandelaar en een uiteenvallen van de nog jonge Verenigde Staten voorkomen. In 1833 liep hij South Carolina terug van de rand van afscheiding. Het ging om een ​​reeks internationale tarieven op Amerikaanse exportproducten die waren ingegeven door Amerikaanse tarieven op geïmporteerde goederen. De katoen- en tabakstaten van het Zuiden werden het meest getroffen door de nieuwe tariefovereenkomst, veel meer dan het industriële noorden. Klei'Het compromistarief van 1833 verlaagde langzaam het tarief en verlichtte de spanningen tussen het Andrew Jackson White House en de zuidelijke wetgevers.

In 1850, met de vraag of Californië deel moest uitmaken van de Verenigde Staten als slavenstaat of als vrije staat, stapte Clay opnieuw naar de onderhandelingstafel om bloedvergieten te voorkomen. In één klap introduceerde Clay een wetsvoorstel waarmee Californië de Unie kon binnenkomen als een niet-slavenstaat, zonder extra slavenstaat als compensatie. Bovendien betrof het wetsvoorstel de afwikkeling van de Texas-grenslijn, de voortvluchtige slavenwet en de afschaffing van de slavenhandel in het District of Columbia.

In de loop van zijn lange carrière, Clay'zijn vaardigheden werden bekend in Washington, D.C., waardoor hij de bijnamen The Great Compromiser en The Great Pacificator kreeg. Zijn invloed was zo sterk dat hij werd bewonderd door een jonge Abraham Lincoln, die naar Clay verwees als "mijn mooie ideaal van een staatsman."

Citaten van klei vonden vaak hun weg naar Lincoln'speeches. Tijdens het schrijven van zijn eerste inaugurele rede, koos Lincoln een gepubliceerde editie van een Clay speech om aan zijn zijde te houden terwijl hij maakte wat hij'zou ik tegen de natie zeggen.

"Ik herken [Clay's] stem, sprekend zoals het ooit sprak, voor de Unie, de grondwet en de vrijheid van de mensheid, "schreef Lincoln aan Clay's zoon John in 1864.

Adams jaar

In 1824 richtte de ambitieuze Clay zijn zinnen op een nieuw politiek ambt: het presidentschap. Maar twee prominente politici hebben zijn kandidatuur gedwarsboomd: John Quincy Adams en Andrew Jackson.

Toen Adams het presidentschap won, stelde hij Clay aan als zijn staatssecretaris. De afspraak kwam echter voor een aantal persoonlijke kosten voor Clay. Met noch Jackson noch Adams in staat om voldoende verkiezingsstemmen veilig te stellen, werd de verkiezing naar het Huis van Afgevaardigden geworpen. Clay parkeerde zijn steun achter Adams met het begrip dat hij'een plaats in zijn kast hebben. Toen hij het ontving, Clay's critici vernietigden hem, met een schreeuw van 'koopje en verkoop'.

De aanslagen werden voortgezet onder het presidentschap van Adams. Jackson, gestoken door de nederlaag, blokkeerde verschillende buitenlands-beleidsinitiatieven van Clay, waaronder het sluiten van een handelsovereenkomst met Groot-Brittannië over West-Indië en het sturen van afgevaardigden naar een Pan-Amerikaans congres in Panama. De terugslag tegen zijn steun voor Adams bereikte zijn hoogtepunt toen congreslid John Randolph Clay uitdaagde voor een duel. Geen van de mannen raakte gewond.

Andrew Jackson Rivalry

In 1828 veroverde Jackson het presidentschap van Adams. Met klei's Nationale Republikeinse Partij die in zijn voegen uit elkaar valt & # x2014; het zou uiteindelijk worden geabsorbeerd door de Whig Party & # x2014; Clay trok zich terug uit de politiek en keerde terug naar Kentucky.

Maar Clay kon niet wegblijven uit Washington. In 1831 keerde hij terug naar Washington, D.C. en de senaatsvloer. Het volgende jaar leidde hij de Nationale Republikeinen' bieden om Jackson te ontslaan. In het midden van de presidentsverkiezingen stond Clay's steun voor de vernieuwing van het charter van de Tweede Bank van de Verenigde Staten, waarvan de oprichting in 1816 Clay had gevochten voor.

Maar de problemen eromheen bleken Clay te zijn'wordt ongedaan gemaakt. Jackson verzette zich fel tegen de bank en de vernieuwing van haar charter. Hij beweerde dat het een corrupte instelling was en had geholpen de natie naar hogere inflatie te sturen. De kiezers kozen hem.

Na de verkiezingen bleef Clay in de Senaat, nam het op tegen Jackson en werd het hoofd van de Whig-partij.

Nog een White House Run

Het decennium na zijn verlies aan Jackson voor het presidentschap bleek een frustrerende periode voor Clay. In 1840 had hij alle reden om als Whigs te worden genomineerd' kandidaat voor het Witte Huis. Hij deed weinig om zijn frustratie te verbergen toen het gezelschap zich wendde tot generaal William Henry Harrison, die John Tyler koos als zijn lopende partner.

Naar Harrison'Na een maand in zijn presidentschap te zijn overleden, probeerde Clay Tyler en zijn bestuur te domineren, maar zijn acties bleken zinloos. In 1842 trok hij zich terug uit de senaat en keerde opnieuw terug naar Kentucky.

Twee jaar later was hij echter terug in Washington, toen de Whig-partij hem, en niet Tyler, koos als kandidaat voor de presidentsverkiezingen van 1844. Maar net als zijn run tien jaar eerder, draaide de verkiezing om één kwestie en dit keer was het de annexatie van Texas.

Clay verzette zich tegen de verhuizing, bang dat het een oorlog met Mexico zou uitlokken en de strijd tussen pro-slavernij- en anti-slavernij-staten opnieuw zou aangaan. Zijn tegenstander, James K. Polk, daarentegen, was een fervent voorstander van het maken van Texas tot een staat, en de kiezers, geslagen met het idee van Manifest Destiny, kozen partij voor hem en leverden het Witte Huis aan Polk.

Laatste jaren

Bijna tot aan zijn laatste dagen speelde Clay nog steeds een rol in de natie's politiek. Vechtend tegen tuberculose stierf hij op 29 juni 1852. Alom gerespecteerd voor zijn bijdragen aan het land, werd Clay in de staat Capitol rotunda gelegd, de eerste persoon die ooit die eer ontving. In de dagen na zijn dood werden er begrafenisplechtigheden gehouden in New York, Washington en andere steden. Hij werd begraven in Lexington, Kentucky.