Gordon Parks Biography

Korte inhoud

Gordon Parks, geboren op 30 november 1912 in Fort Scott, Kansas, was een autodidactische kunstenaar die de eerste Afro-Amerikaanse fotograaf werd voor Leven en Mode tijdschriften. Hij streefde ook naar filmregie en scenarioschrijven en werkte aan het roer van de films De leerboom, gebaseerd op een roman die hij schreef, en schacht. Parken heeft ook verschillende memoires en retrospectieven gepubliceerd, waaronder Een keuze uit wapens.

Vroege leven

Gordon Roger Alexander Buchanan Parks werd geboren op 30 november 1912 in Fort Scott, Kansas. Zijn vader, Jackson Parks, was een groenteboer en het gezin leefde bescheiden.

Parken werden als kind agressief gediscrimineerd. Hij ging naar een gescheiden basisschool en mocht vanwege zijn ras niet deelnemen aan activiteiten op zijn middelbare school. De leraren moedigden Afro-Amerikaanse studenten actief af om hoger onderwijs te zoeken. Na de dood van zijn moeder, Sarah, toen hij 14 was, verliet Parks het huis. Hij woonde een korte tijd bij familie voordat hij alleen vertrok en alle klusjes aannam die hij maar kon vinden.

Beroemde fotograaf

Parken kocht zijn eerste camera op 25-jarige leeftijd na het bekijken van foto's van migrerende werknemers in een tijdschrift. Zijn vroege modefoto's trokken de aandacht van Marva Louis, de vrouw van de bokskampioen Joe Louis, die Parken aanmoedigde om naar een grotere stad te verhuizen. Parks en zijn vrouw, Sally, verhuisden in 1940 naar Chicago.

Parken begonnen onderwerpen te onderzoeken die verder gingen dan portretten en modefoto's in Chicago. Hij raakte geïnteresseerd in de zwarte wijken met lage inkomens van Chicago's Zuidkant. In 1941 won Parks een fotografiebeurs met de Farm Security Administration voor zijn beelden van de binnenstad. Parken creëerde enkele van zijn meest duurzame foto's tijdens deze fellowship, waaronder "American Gothic, Washington, D.C.", waarop een lid van de FSA-schoonmaakploeg voor een Amerikaanse vlag wordt afgebeeld.

Nadat de FSA ontbonden was, bleef Parken foto's maken voor het Office of War Information en het Standard Oil Photography Project. Hij werd ook freelance fotograaf voor Mode. Parken werkten voor Mode voor een aantal jaren, het ontwikkelen van een onderscheidende stijl die het uiterlijk van modellen en kleding in beweging benadrukte, in plaats van in statische poses.

Parken verhuisden naar Harlem en bleven stadsbeelden en personages documenteren terwijl ze in de mode-industrie werkten. Zijn fotografische essay uit 1948 over een Harlem-bendeleider won Parken een positie als staffotograaf voor LEVEN magazine, de natie's fotografische publicatie met de hoogste oplage. Parken bekleedden deze positie 20 jaar lang en produceerden foto's over onderwerpen als mode, sport en amusement, evenals armoede en rassenscheiding. Hij werd ook portretten gemaakt van Afro-Amerikaanse leiders, waaronder Malcolm X, Stokely Carmichael en Muhammad Ali.

Parken startte in deze periode een schrijfcarrière, beginnend met zijn autobiografische roman uit 1962, De leerboom. Hij publiceerde gedurende zijn hele leven een aantal boeken, waaronder een memoires, verschillende fictieve werken en delen over fotografische techniek.

Filmmaker

In 1969 werd Parks de eerste Afro-Amerikaan die een grote Hollywood-film regisseerde, de filmaanpassing van De leerboom. Hij schreef het scenario en componeerde de score voor de film.

parken's volgende film, schacht, was een van de grootste kassuccessen van 1971. Met Richard Roundtree als detective John Shaft in de hoofdrol, inspireerde de film een ​​genre van films die bekend staan ​​als blaxploitatie. Isaac Hayes won een Academy Award voor de film's themalied. Parken regisseerde ook een vervolg uit 1972, schacht's Grote score. Zijn poging om af te wijken van de Shaft-serie, met de 1976 Leadbelly, was niet succesvol. Na deze mislukking bleef Parks films voor televisie maken, maar keerde niet terug naar Hollywood.

Priveleven

Parks was drie keer getrouwd en gescheiden. Hij en Sally Alvis huwden in 1933, gescheiden in 1961. Parken hertrouwde in 1962 met Elizabeth Campbell. Het echtpaar scheidde in 1973, toen Parks trouwde met Genevieve Young. Young had Parks in 1962 ontmoet toen ze werd aangesteld als redacteur van zijn boek De leerboom. Ze scheidden in 1979. Parken was ook een romantische relatie met spoorweg erfgename Gloria Vanderbilt voor een periode van jaren.

Parken hadden vier kinderen. Zijn oudste zoon, filmmaker Gordon Parks Jr., stierf bij een vliegtuigongeluk in 1979 in Kenia.

De 93-jarige Gordon Parks stierf op 7 maart 2006 in New York City aan kanker. Hij is begraven in zijn woonplaats Fort Scott, Kansas. Tegenwoordig wordt Park herinnerd voor zijn baanbrekende werk op het gebied van fotografie, wat voor velen een inspiratie is geweest. De beroemde fotograaf zei ooit: "Mensen in millennia vooruit zullen weten hoe we in 1930 waren's en het ding dat, de belangrijke belangrijke dingen die onze geschiedenis destijds vormden. Dit is om historische redenen net zo belangrijk als alle andere. "