George Bernard Shaw Biography

Korte inhoud

George Bernard Shaw werd geboren op 26 juli 1856 in Dublin, Ierland. In 1876 verhuisde hij naar Londen, waar hij regelmatig schreef maar financieel worstelde. In 1895 werd hij theatercriticus voor de Zaterdag Review en begon eigen stukken te schrijven. Zijn spel pygmalion werd later tweemaal in een film gemaakt, en het scenario dat hij voor de eerste versie ervan schreef, won een Oscar. Tijdens zijn leven schreef hij meer dan 60 toneelstukken en won hij vele andere prijzen, waaronder de Nobelprijs.

Vroege jaren

Toneelschrijver George Bernard Shaw werd geboren in Dublin, Ierland, op 26 juli 1856. Het derde en jongste kind, Shaw's vroege opleiding nam de vorm aan van tutoring-sessies verzorgd door zijn geestelijke oom.

Al vroeg verkende Shaw de werelden van de kunst (muziek, kunst, literatuur) onder zijn moeder's begeleiding en door regelmatige bezoeken aan de National Gallery of Ireland. In 1872, Shaw's moeder verliet haar man en nam Shaw's twee zussen naar Londen, en vier jaar later volgde Shaw (zijn jongere zus was ondertussen overleden) en besloot om schrijver te worden. Shaw worstelde financieel en zijn moeder steunde hem in wezen terwijl hij tijd doorbracht in de leeszaal van het British Museum, waar hij aan zijn eerste romans werkte.

Het schrijfleven begint

Helaas, ondanks de tijd die hij besteedde aan het schrijven, waren zijn romans sombere mislukkingen, alom afgewezen door uitgevers. Shaw richtte al snel zijn aandacht op de politiek en de activiteiten van de Britse intelligentsia en trad in 1884 toe tot de Fabian Society. De Fabian Society was een socialistische groep wiens doel niets minder was dan de transformatie van Engeland via een meer levendige politieke en intellectuele basis, en Shaw raakte zwaar betrokken, en bewerkte zelfs een beroemd traktaat dat de groep publiceerde (Fabian Essays in Socialism, 1889).

Het jaar nadat hij lid werd van de Fabian Society, landde Shaw wat schrijfwerk in de vorm van boekrecensies en kunst-, muziek- en theaterkritiek, en in 1895 werd hij aan boord gebracht van de Zaterdag Review als zijn theatercriticus. Op dit punt begon Shaw zijn eigen stukken te schrijven.

De toneelschrijver

Shaw's eerste stukken werden gepubliceerd in delen getiteld "Plays Unpleasant" (bevattende Widowers' huizen, De Filanderer en Mevrouw Warren's Beroep) en "Speelt aangenaam" (die had Armen en de man, Candida, The Man of Destiny en Je kunt het nooit zeggen). De stukken waren gevuld met wat Shaw zou worden's kenmerkende humor, vergezeld van gezonde doses sociale kritiek, die voortkwam uit zijn neigingen naar de Fabian Society. Deze stukken zouden niet zijn best herinnerde worden, of die waar hij veel respect voor had, maar ze legden de basis voor de te grote carrière die zou komen.

De literaire reus

Tegen het einde van de 19e eeuw, te beginnen met Caesar en Cleopatra (geschreven in 1898), Shaw's schrijven kwam tot zijn recht, het product van een volwassen schrijver die alle cilinders raakt. In 1903 schreef Shaw Man en Superman, wiens derde act, "Don Juan in Hell", een status bereikte die groter was dan het stuk zelf en vaak vaak wordt opgevoerd als een afzonderlijk stuk. Terwijl Shaw toneelstukken zou schrijven voor de komende 50 jaar, werden de stukken geschreven in de 20 jaar daarna Man en Superman zou fundamentele spelen in zijn oeuvre worden. Werkt zoals Majoor Barbara (1905), De dokter's Dilemma (1906), pygmalion (1912), Androcles en de leeuw (1912) en Saint Joan (1923) Shaw is allemaal stevig gevestigd als een vooraanstaand toneelschrijver van zijn tijd. In 1925 ontving Shaw de Nobelprijs voor de literatuur. 

pygmalion, een van Shaw''s beroemdste toneelstukken, werd in 1938 aangepast aan het grote scherm en verdiende Shaw een Academy Award voor het schrijven van het scenario. pygmalion ging verder met roem toen het werd aangepast in een musical en een hit werd, eerst op het Broadway-podium (1956) met Rex Harrison en Julie Andrews, en later op het scherm (1964) met Harrison en Audrey Hepburn.

Shaw stierf in 1950 op 94-jarige leeftijd tijdens het werken aan nog een toneelstuk.