Francis Scott Key Biography

Korte inhoud

Francis Scott Key, geboren op 1 augustus 1779 in Frederick County, Maryland, werd een advocaat die getuige was van de Britse aanval op Fort McHenry tijdens de oorlog van 1812. Het fort doorstond de aanval van een hele dag, en inspireerde Key om een ​​gedicht te schrijven dat uitgroeien tot het toekomstige Amerikaanse volkslied, "The Star-Spangled Banner." Key diende later als officier van justitie voor Washington D.C. Hij stierf op 11 januari 1843.

Vroege leven en carrière

Francis Scott Key werd geboren op 1 augustus 1779 in Frederick County, Maryland, aan een rijke clan op de plantage van Terra Rubra. Hij werd thuis opgeleid tot de leeftijd van 10 en volgde daarna een Annapolis-grammaticaschool. Hij ging studeren aan St. John's College, uiteindelijk terugkerend naar zijn thuisland om praktijk op te zetten als advocaat. Key trouwde met Mary "Polly" Taylor Lloyd in de vroege 19e eeuw, en het paar zou 11 kinderen krijgen. Tegen 1805, hij'd zette zijn juridische praktijk op in Georgetown, vervolgens een onafhankelijke gemeente in het Washington DC-gebied.

Oorlog van 1812

Tegen het begin van de jaren 1810 waren de Verenigde Staten een conflict met Groot-Brittannië aangegaan over de ontvoering van Amerikaanse zeelieden en de verstoring van de handel met Frankrijk. De daaruit voortvloeiende vijandelijkheden zouden bekend worden als de oorlog van 1812. Hoewel hij tegen de oorlog was vanwege zijn religieuze overtuiging en omdat hij geloofde dat het meningsverschil kon worden opgelost zonder gewapend conflict, diende Key niettemin in de Georgetown Light Field Artillery.

Britse troepen veroverden Washington, D.C., in 1814. Gevangen genomen was een Dr. William Beanes, die toevallig ook een collega van Key was. Vanwege zijn werk als advocaat werd Key gevraagd om te helpen bij de onderhandelingen over Beanes' vrijlating en in het proces reisde naar Baltimore, waar Britse zeestrijdkrachten waren gelegen langs Chesapeake Bay. Hij kon, samen met kolonel John Skinner, Beanes beveiligen' vrijheid, hoewel ze niet mochten terugkeren naar het land totdat de Britten hun bombardement op Fort McHenry hadden voltooid.

Bouwen 'De Star-Spangled Banner'

Op 13 september keken de drie op zee wat een daglange aanval zou worden. Na voortdurende bombardementen, naar Key's verrassing, de Britten waren'om het fort te vernietigen, en Key merkte bij het aanbreken van de volgende ochtend dat een grote Amerikaanse vlag werd gevlogen. (Het was in feite genaaid door Mary Young Pickersgill op verzoek van de fortcommandant.)

De Britten staakten hun aanval en verlieten het gebied. Key schreef meteen de woorden op voor een gedicht dat hij de volgende dag in een herberg zou blijven componeren. Het werk, dat sterk afhankelijk was van visualisaties van wat hij zag, zou bekend worden als de "Verdediging van Fort M'Henry 'en werd gedrukt in handrekeningen en kranten, waaronder de Baltimore Patriot. Het gedicht werd later op de toon gezet van een drinklied van John Stafford Smith, "To Anacreon in Heaven", en werd "The Star-Spangled Banner" genoemd.

Standpunt over slavernij

Key bleef werken in de rechten en werd Washington, D.C., officier van justitie in 1833. Hij had ook een complexe, sommigen zeggen misschien tegenstrijdige, houding ten opzichte van ras. In zijn hoedanigheid van officier van justitie, werd opgemerkt dat hij toezicht hield op procedures die het systeem van slavernij handhaafden en abolitionisten vervolgden. Key was zelf een slavenhouder, hoewel hij naar verluidt zei dat het systeem van slavernij vol zonde was en 'een bed van marteling'. Hij hielp ook bij de oprichting van de American Colonization Society, die pleitte voor het transport van Afro-Amerikanen naar Afrika. Informatie over sleutel's relatie tot race en zijn D.C. juridische carrière is te vinden in het boek Jefferson Morley Sneeuwstorm in augustus: Washington City, Francis Scott Key en de Forgotten Race Riot van 1835.

Lied wordt volkslied

Na ziek te zijn geworden met pleuritis, stierf Key op 11 januari 1843 in Baltimore, Maryland, op 63-jarige leeftijd en werd hij ter ruste gelegd op de nabijgelegen begraafplaats Mount Olivet bij de stad Frederick. "The Star-Spangled Banner" bleef als een Amerikaans muzikaal symbool worden gehandhaafd, maar werd ook geconfronteerd met kritiek, waarbij het nummer door sommigen werd bestempeld als gewelddadige en opscheppende onhandige teksten. Tientallen jaren later, in 1916, verklaarde president Woodrow Wilson dat "The Star-Spangled Banner" op officiële evenementen moet worden gespeeld. Op 3 maart 1931 had president Herbert Hoover samen met het congres het lied tot Amerikaans volkslied uitgeroepen.