Dian Fossey Biography

Korte inhoud

Dian Fossey werd geboren op 16 januari 1932 in San Francisco, Californië. Tijdens haar werk als ergotherapeut raakte Fossey geïnteresseerd in primaten tijdens een reis naar Afrika in 1963. Ze bestudeerde de bedreigde gorilla's van het Rwandese bergbos gedurende twee decennia voordat haar onopgeloste moord plaatsvond in 1985, in Volcanoes National Park in Rwanda. Fossey vertelde haar verhaal in het boek Gorilla's in de mist (1983), dat later werd aangepast voor een film met Sigourney Weaver.

Vroege leven

Primatoloog en natuuronderzoeker Dian Fossey werd geboren op 16 januari 1932 in San Francisco, Californië, en groeide op met haar moeder en stiefvader. Fossey ontwikkelde op jonge leeftijd een affiniteit voor dieren, en was een fervent ruiter en een aspirant-dierenarts. Na de inschrijving voor pre-veterinaire studies aan de Universiteit van Californië, Davis, stapte ze over naar San Jose State College en veranderde haar hoofdvak in ergotherapie.

Na zijn afstuderen aan San Jose in 1954, werkte Fossey enkele maanden als ziekenhuisstagiair in Californië en verhuisde vervolgens naar Louisville, Kentucky, waar ze begon te dienen als directeur van de Kosair Crippled Children's Ziekenhuis's ergotherapie-afdeling in 1955. Fossey woonde op een boerderij aan de rand van Louisville en bracht vele vrije uren door met het verzorgen van het vee. Maar haar tevredenheid deed het niet't duurt lang. Ze werd al snel onrustig, verlangend naar andere delen van de wereld en richtte haar blik op Afrika.

'Gorilla's in de mist'

In september 1963 begon Fossey aan haar eerste reis naar Afrika & # x2014; wat Fossey destijds haar hele leven aan besparingen kostte, evenals een banklening & # x2014; een bezoek aan Kenia, Tanzania, Zimbabwe en Congo, onder andere. Ze ontmoette al snel paleoantropoloog Mary Leakey en haar man, archeoloog Louis Leakey, een van de bekendste man-vrouw teams in de geschiedenis van de wetenschap. 

Fossey ontmoette vervolgens Joan en Alan Root, inheemse natuurfotografen die op dat moment werkten aan een documentaire van Afrikaanse gorilla's, en toen het paar haar meenam op een van hun reizen op zoek naar de primaten, was Fossey meteen verliefd. Later legde ze haar aantrekkingskracht uit op gorilla's in haar autobiografische werk uit 1983, Gorilla's in de mist: "Het was hun individualiteit gecombineerd met de verlegenheid van hun gedrag dat de meest boeiende indruk bleef van deze eerste ontmoeting met de grootste van de mensapen," zei Fossey. "Ik verliet Kabara met tegenzin, maar zonder enige twijfel dat ik op de een of andere manier zou terugkeren om meer te leren over de gorilla's van de mistige bergen."

Terug in Kentucky heeft Dian Fossey Louis Leakey ingehaald tijdens een lezing in Louisville in 1966, en hij nodigde haar uit om een ​​langetermijnstudie te doen naar de bedreigde gorilla's van het Rwandese bergbos (Leakey geloofde dat onderzoek naar primaten veel voordelen zou opleveren voor de studie van menselijke evolutie). Fossey accepteerde het aanbod en leefde vervolgens tussen de berggorilla's in de Democratische Republiek Congo totdat de burgeroorlog haar dwong te ontsnappen naar Rwanda.

In 1967 richtte Fossey de Karisoke Research Foundation op in Rwanda's Volcanoes National Park om de studie van berggorilla's te vergemakkelijken, haar tijd afwisselend tussen haar veldwerk daar en het behalen van een Ph.D. gebaseerd op haar onderzoek aan de universiteit van Cambridge. Ze behaalde haar diploma in 1976 en accepteerde later een gastdocent aan Cornell University. 

Gepubliceerd in 1983, Fossey's Gorilla's in de mist werd een bestseller. Een film met dezelfde naam werd ook uitgebracht in 1988, met in de hoofdrol Sigourney Weaver als Fossey.

Dood en erfenis

Beschouwd als de wereld'Als toonaangevende autoriteit op het gebied van de fysiologie en het gedrag van berggorilla's, heeft Dian Fossey hard gevochten om deze "zachte reuzen" te beschermen tegen gevaren voor het milieu en de mens. Ze zag deze dieren als waardige, zeer sociale wezens met individuele persoonlijkheden en sterke familierelaties. Haar actieve natuurbeschermer wil deze dieren redden van jachtopzieners, stropers in de dierentuin en overheidsfunctionarissen die gorillahabitats wilden omzetten in landbouwgrond, zorgde ervoor dat ze niet alleen via de media voor de gorilla's vocht, maar ook door stropers te vernietigen' honden en vallen.

Tragisch genoeg werd Fossey op 26 december 1985 dood gevonden, vermoedelijk door stropers, in haar Rwandese boskamp. Geen enkele aanvaller is ooit gevonden of vervolgd in haar moord.

Vandaag, Dian Fossey's werk gaat door via het Dian Fossey Gorilla Fund International (voorheen het Digit Fund), waaronder de Karisoke Research Foundation blijft opereren, ondanks de kansen: After Karisoke's oorspronkelijke faciliteit in Rwanda werd vernietigd tijdens de Rwandese burgeroorlog, het hoofdkantoor werd verplaatst naar Musanze. De stichting bracht onlangs haar eerste Rwandese directeur binnen. Volgens het Dian Fossey Gorilla Fund's website ', sinds Fossey's dood in 1985, het Fonds's activiteiten zijn uitgebreid met de bescherming van Grauer's (oostelijke laagland) gorilla's in de Democratische Republiek Congo, evenals de berggorilla's in dat land's Virunga National Park en andere bedreigde soorten in de gorilla's' habitats."