Dankzij haar introductie van de kleine zwarte jurk, handelsmerkpakken en Chanel No. 5 parfum, wordt Coco Chanel gecrediteerd voor het transformeren van kleermakerssmaken voor de moderne vrouw van de 20e eeuw, haar naam wordt synoniem met onberispelijk gevoel voor mode.

In de afgelopen jaren heeft de beschikbaarheid van vrijgegeven Franse overheidsdocumenten echter haar geheime werk voor nazi-militaire inlichtingen tijdens de Tweede Wereldoorlog onthuld.

Chanel groeide op in armoede, maar steeg aan het begin van de Tweede Wereldoorlog door de gelederen van de samenleving  

Chanel werd in 1883 in armoede geboren en op 12-jarige leeftijd naar een klooster-weeshuis gestuurd. Ze overwon haar ruwe begin om haar visionaire vrouwen te debuteren's slijtage door de Eerste Wereldoorlog.

Haar snelle opkomst duwde haar in de stratosfeer van Europa's meest krachtige en invloedrijke figuren. Samen met hobnobbing met artistieke armaturen zoals Pablo Picasso en Serge Diaghilev werd ze vrienden met Winston Churchill en minnares van Hugh Richard Arthur Grosvenor, de hertog van Westminster.

Chanel'De prominente positie en connecties hielpen haar de controle over haar leven te herwinnen op een cruciaal moment, als Adolph Hitler's troepen begonnen Duitsland te naderen's buren in de late jaren 1930.

Hugh Richard Arthur Grosvenor, de hertog van Westminster, Coco Chanel en Winson Churchilll

Foto: Hulton Archive / Getty Images

Chanel ging uit met een Duitse militaire officier

Nadat de nazi's Parijs in 1940 hadden overgenomen, ging Chanel samen met baron Hans Günther von Dincklage, een officier in Abwehr, de Duitse militaire inlichtingendienst. Hun romantiek stelde Chanel in staat comfortabel te wonen in Parijs' Hôtel Ritz, vervolgens verdubbeld als een Duits hoofdkwartier, en hield haar stevig verankerd in de high society, die ook was geïnfiltreerd door Duitse officieren.

Chanel'De relaties met Dincklage lieten haar ook toe om met belangrijke persoonlijke zaken om te gaan. Het meest dringend was haar behoefte om te zorgen voor de vrijlating van haar neef André Palasse, die in 1940 gevangen zat in een Duitse stalag.

Dan waren er haar zakelijke belangen: sinds 1924, toen de Joodse familie Wertheimer de lancering van haar parfumlijn had gesteund in ruil voor het grootste deel van de winst, had de mode-maven geprobeerd om zaken te heronderhandelen tegen gunstiger voorwaarden. Nu, met "Arisering" -wetten die Joden dwingen hun bedrijf op te geven, zag Chanel de kans om een ​​lucratieve tak van haar rijk terug te vorderen.

Chanel werd Abwehr-agent F-7124 in 1941

Dincklage stelde zijn geliefde voor aan een andere prominente Abwehr-agent, baron Louis de Vaufreland, die naar verluidt beloofde Chanel te helpen haar neef te bevrijden in ruil voor haar dienst aan Berlijn. Ergens in 1941 werd Chanel geregistreerd als agent F-7124, met de codenaam 'Westminster', naar haar vroegere vlam..

Chanel, belast met het verkrijgen van "politieke informatie" van collega's in Madrid, reisde medio 1941 een paar maanden naar de Spaanse stad met Vaufreland, onder het mom van zakelijke transacties. Volgens Hal Vaughn's boek Slapen met de vijand, er is een verslag van haar diner met de Britse diplomaat Brian Wallace, waarin ze terloops het leven in bezet Parijs besprak en de vijandigheid die de Fransen en Duitsers tegenover elkaar hadden.

Het's onduidelijk of Chanel's interacties in Madrid hebben de naald op enigerlei wijze bewogen, maar ze waren blijkbaar genoeg om indruk te maken op Abwehr-supervisors en de vrijlating van Palasse te verdienen.

Haar verlangen om haar parfumwinsten terug te vorderen, liep echter dood, omdat ze hoorde dat de Wertheimers de controle over het bedrijf hadden overgedragen aan een niet-joodse Fransman genaamd Félix Amiot voordat ze naar de Verenigde Staten vluchtten..

Ze was in 1944 als Duitse spion uitgeschakeld

Ergens tussen eind 1943 en begin 1944, terwijl het tij keerde tegen Duitsland, werd Chanel door generaal Walter Schellenberg van de SS getikt voor een nieuwe missie. Met de naam "Operation Modellhut" & # x2013; Duits voor "model hat" & # x2013; ze zou haar persoonlijke band met Churchill, nu Engeland, gebruiken's premier, om bekend te maken dat veel SS-officieren een einde aan het bloedvergieten zochten.

Chanel regelde de vrijlating van Vera Lombardi, een wederzijdse vriend van haar en Churchill's, uit een Italiaanse gevangenis. Ze reisden met Dincklage naar Madrid, waar Lombardi de opdracht kreeg Chanel over te dragen's brief aan Churchill op de Britse ambassade.

Dit plan werd echter opgeblazen toen Lombardi Chanel en haar medewerkers als Duitse spionnen aan de kaak stelde. Lombardi werd terug in hechtenis genomen, hoewel Chanel erin slaagde veilig terug te keren naar Parijs.

Chanel ontsnapte aan de straf en wist het bewijs van haar acties die haar aan Abwehr bonden

In augustus 1944, een paar maanden na het fiasco van Madrid, vorderden Franse troepen Parijs terug van de Duitsers. Met haar reputatie als 'horizontale medewerker' werd Chanel ondervraagd voor het Free French Purge Committee, hoewel ze op korte termijn werd vrijgelaten en snel naar Zwitserland vluchtte.

Na de oorlog'S conclusie, Chanel verscheen in een Franse rechtbank voor de verklaring van de beëdigde verklaring van gearresteerde Duitse officieren die haar aan Abwehr bonden. Ze slaagde erin om zich uit de problemen te wringen en bevestigde dat Vaufreland had beloofd haar neef uit de gevangenis te krijgen, maar ontkende anders de omvang van hun interacties.

Volgens Slapen met de vijand, Chanel zorgde er ook voor om het bewijs van haar acties te wissen, waar mogelijk. Toen hij hoorde dat een zieke Schellenberg van plan was zijn memoires te publiceren, betaalde Chanel zijn medische rekeningen en zorgde hij ervoor dat zijn gezin financieel gezond was; de daaropvolgende memoires hadden geen melding gemaakt van haar betrokkenheid als agent.

Uiteindelijk heeft Chanel nooit gevolgen gehad voor haar omgang in oorlogstijd met de nazi's. Ze maakte een gevierde terugkeer naar de modewereld in 1954, geholpen door dezelfde familie Wertheimer die ze al zoveel jaren had gevochten, en leefde haar jaren als een beroemdheid, vóór haar dood in het Hôtel Ritz in 1971.

Tim Ott schrijft sinds 2012 voor biografie en andere A + E-sites.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Geschiedenis en cultuur

De geheime pagina's van het dagboek van Anne Frank

De onthulling van eerder verborgen passages in 2018 onthulde dat er nog meer te leren was over de beroemde documentaires van nazi-onderdrukking.

• Door Tim Ott 16 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Roald Dahl's bewogen leven voordat hij een geliefd kinderboekauteur werd

Voordat hij 'James and the Giant Peach', 'Charlie and the Chocolate Factory', 'Matilda' en meer schreef, was Roald Dahl een jachtpiloot en een spion tijdens de Tweede Wereldoorlog.

• Door Sara Kettler 25 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

8 modieuze feiten over Coco Chanel

Bekijk deze acht modieuze feiten over ontwerper Coco Chanel die haar tot een controverse en een legende hebben gemaakt.

• Door Araceli Cruz 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Waren Edward VIII en Wallis Simpson Nazi Sympathisanten?

Omdat ze een vriendschappelijke relatie hadden met Adolf Hitler, speculeerden velen dat de hertog en hertogin van Windsor betrokken waren bij een complot om de Britse kroon tijdens de Tweede Wereldoorlog omver te werpen.

• Door Barbara Maranzani 20 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

The Life & Legend of Wild Bill Hickok

Terwijl Luke Hemsworth op het grote scherm in de rol van Wild Bill Hickok stapt, bekijken we het dramatische leven van de legendarische gunslinger.

• Door Tim Ott 27 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Hoe Roberto Clemente het leven ten volle heeft geleefd voordat hij op tragische wijze stierf in een vliegtuigongeluk

Het honkbalpictogram werd een van de grote spelers van zijn sport en liet een erfenis na die wordt bepaald door zijn compassie en toewijding aan het welzijn van anderen.

• Door Tim Ott, 26 september 2019

Geschiedenis en cultuur

Was Mata Hari een spion of zondebok?

Meer dan een eeuw na haar executie op spionage in de Eerste Wereldoorlog gaat het debat over de schuld of onschuld van de legendarische Mata Hari verder.

• Door Barbara Maranzani 24 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Het ongelooflijke liefdesverhaal van Ruth Bader en Marty Ginsburg

De opkomst van de Supreme Court-rechter werd geholpen door een briljante juridische geest en een onafscheidelijke metgezel van meer dan 50 jaar.

• Door Tim Ott 25 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

De laatste dagen van Abraham Lincoln

De grote emancipator koesterde zich in de triomf van een overwinning in de burgeroorlog en de belofte van nieuwe dromen toen hij zijn schokkende einde ontmoette.

• Door Tim Ott 14 juni 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken