Ze waren de toost van Hollywood, een groep acteurs die samenkwamen in het Los Angeles-huis van de zilveren sterren Humphrey Bogart en Lauren Bacall. Maar hun effect op de populaire cultuur zou verder reiken dan de zonnige klimaten van Californië en helpen de toen nog redelijk bescheiden resort en gokbestemming van Las Vegas, Nevada stevig op de toeristische kaart te zetten.

The Pack waren zangers en acteurs Frank Sinatra (1915-1998), Dean Martin (1917-1995), Sammy Davis Jr. (1925-1990), Britse acteur en zwager van president John F. Kennedy, Peter Lawford ( 1923-1984), en komiek en talkshow gastheer Joey Bishop (1918-2007). Op het hoogtepunt van hun aantrekkingskracht in de eerste helft van de jaren 1960, kwamen naar verluidt 34.000 mensen naar het Sands Hotel en Casino in Las Vegas gedurende een periode van vier weken om hun swagger, capriolen en kameraadschap op te nemen.

Het Rat-pakket werd bij voorkeur genoemd 'de clan' of 'de top'

Verhalen variëren over hoe het & # x201C; Rat Pack & # x201D; moniker is ontstaan. In Rattenpakket vertrouwelijk, auteur Shawn Levy schrijft dat de groep werd gedoopt toen Bacall zei dat ze eruit zagen als een verdomd rattenpakket & # x201D; De eerste versie van de groep ontmoette elkaar vaak in Bogart & # x2019; s residentie en omvatte, samen met de gastheren en Sinatra, een draaideur van verschillende acteurs zoals David Niven, Ava Gardner, Robert Mitchum, Elizabeth Taylor, Judy Garland, Katharine Hepburn en Spencer Tracy.

Nadat Bogart in 1957 stierf, zou de naam uiteindelijk de vijfkoppige groep van Sinatra, Martin, Davis Jr., Lawford en Bishop vertegenwoordigen. Hoewel ze naar verluidt naar zichzelf verwezen als & # x201C; de Clan & # x201D; of & # x201C; de top, & # x201D; de groep noemde zichzelf nooit het Rattenpakket, die naam werd meestal door de media overgenomen en is tot op de dag van vandaag gebleven, ondanks Sinatra's publieke minachting voor het label.

The Rat Pack treden op in Las Vegas, Nevada. (L-R) Sammy Davis Jr., Joey Bishop, Frank Sinatra, Peter Lawford en Dean Martin 

Foto: Hulton Archive / Getty Images

Sinatra's was 'de vonk die Vegas veranderde'

Sinatra speelde zijn eerste optreden in Las Vegas in september 1951, in de Desert Inn. Maar het was in het Sands Hotel and Casino, het zevende resort op The Strip, waar Sinatra en de Rat Pack headliners zouden worden.

Las Vegas kende een opleving na de Tweede Wereldoorlog. De bevolking groeide en er was een voortdurende toestroom van geld als gevolg van de legalisatie van gokken in Nevada in 1931. Geld van georganiseerde misdaad werd gecombineerd met dat van respectabele investeerders om een ​​speelplaats te creëren voor een groeiende middenklasse met meer vrije tijd en besteedbare dollars . Dat trok entertainers, waaronder Sinatra.

& # x201C; Frank wouldn & # x2019; t gaat in het donker uit zonder een sportjas aan, laat staan ​​om uit een smoking te presteren, & # x201D; voormalig gouverneur van Nevada luitenant Lorraine Hunt-Bono zei tegen Smithsonian magazine in 2013. & # x201C; Hij was de vonk die Vegas veranderde van een stoffige westerse stad in iets glamoureus. & # x201D;

Een reeks succesvolle films maakte de Rat Pack bekende namen

Toeristen stroomden naar de nieuwe resorts, zowel om te gokken als om sterren op de A-lijst te zien die nu de woonkamer binnenstormen dankzij de groeiende toename van televisietoestellen. In 1954 sloegen tot acht miljoen toeristen per jaar The Strip en kochten ze kaartjes voor uitvoeringen van artiesten als Marlene Dietrich, Ronald Reagan, Debbie Reynolds, Liberace, Elvis Presley en Sinatra.

In 1960 Ocean & # x2019; s 11 debuteerde in theaters in de Verenigde Staten, met het Rat Pack en een geromantiseerde, moderne versie van Las Vegas. Met in de hoofdrol alle vijf leden, samen met Angie Dickinson, Buddy Lester, Cesar Romero en Normal Fell, volgde de plot Danny Ocean (Sinatra) en een groep van zijn landgenoten uit de Tweede Wereldoorlog die proberen de ultieme overval in Las Vegas te veroveren & # x2013; beroven vijf casino's: de Sands, Flamingo, Riviera, Sahara en Desert Inn. De laatste scène van de film liet de groep zien weglopen van het Sands Hotel met Sinatra, Lawford, Martin, Davis Jr. en Bishop vermeld als headliners op de tent. Het Rat Pack was echt aangekomen en hun namen waren nu synoniem met alle glitter, glamour en cocktailcultuur die Las Vegas verkocht.

De informele groep heeft samen nog een aantal films gemaakt: Sergeanten Drie (1962), Vier voor Texas (1963) en Robin and the Seven Hoods (1964), de laatste minus Lawford maar met de toevoeging van Bing Crosby.

Het pakket had net zo veel plezier buiten het podium met Martin die de titel verdiende als het grootste feest

Maar het was de Copa Room at the Sands die hun basis werd en waar ze op hun best konden worden gezien. In de vroege jaren 1960, toen een lid van de groep & # x2013; meestal Sinatra, Martin of Davis Jr. & # x2013; was headliner, er was een grote kans dat sommige of alle anderen onaangekondigd zouden verschijnen en aan de voorstelling zouden deelnemen, wat de opwinding vergroot en grote menigten trekt, inclusief high roller gokkers wier verliezen de casino's hebben geholpen de entertainer te betalen ooit groeiende vergoedingen.

Drinken en feesten gebeurde op het podium en af ​​en toe, waarbij Martin vaak werd afgeschilderd als de zwaarste imbiber van de groep en het mikpunt van gerelateerde grappen. & # x201C; Hij & # x2019; heeft een kleurtje omdat hij een balk met een dakraam heeft gevonden, & # x201D; Sinatra riep vaak over zijn vriend.

Andere beroemdheden die regelmatig inwoners van de Pack & # x2019; s-baan waren, zowel op als naast het podium, waren Shirley MacLaine, Dickinson en Marilyn Monroe. & # x201C; Oh, het Rattenpakket. I & # x2019; vergeet nooit alle lol die we hadden, & # x201D; MacLaine zei tegen de Las Vegas Review-Journal in 2017. & # x201C; Ze sleepten me altijd het podium op, maar er was geen slepen. Ik vond het geweldig. We hadden grappen gemaakt en het publiek at het op. & # X2026; Het Rat Pack heeft me zoveel geleerd over comedy en live optreden. & # X201D;

Frank Sinatra met de Amerikaanse president John F. Kennedy in Kennedy's openingsbal in het Mayflower Hotel op 20 januari 1961 in Washington D.C.

Foto: GAB Archive / Redferns

Sinatra hielp JFK's politieke ster opkomst

Met de hulp van Lawford & # x2019; s familiale band, trokken ze ook de jonge Massachusetts Senator aan die later de 35e president van de Verenigde Staten zou worden. Sinatra en John F. Kennedy hadden elkaar in de jaren vijftig ontmoet en werden vrienden, terwijl Sinatra campagne voerde voor Kennedy tijdens zijn presidentiële run en de & # x201C; Star-Spangled Banner & # x201D; vooruit op zijn benoeming op de Democratische Conventie van 1960.

LEES MEER: Inside John F. Kennedy en Frank Sinatra's Krachtige vriendschap

Het kruispunt van politiek en amusement had zijn hoogtepunt bereikt, maar de louche-stijl van Sinatra was niet zo welkom toen Kennedy zijn intrek nam in het Witte Huis. Bestuursvoorzitter Sinatra raakte naar verluidt uit de gratie bij de Kennedy's toen hij procureur-generaal Bobby Kennedy vroeg om zijn vriend en maffiabaas Sam Giancana alleen te laten in 1961.

Hun populariteit vervaagde met de Britse invasie

Terwijl de Rat Pack Amerika leerde swingen in de eerste helft van de jaren zestig, zou de tweede helft de Britse invasie van rockacts zoals The Beatles en The Rolling Stones, de tegencultuurbeweging, de escalatie van de Vietnamoorlog en burgerlijke onrust leveren. De "life & # x2019; s a party" -aantrekkelijkheid van de Pack was aan het afnemen.

Sinatra verbrak de banden met het zand in 1967 toen miljardair Howard Hughes het pand kocht en de casino kredietlimiet van de zanger afsneed. De blauwogige crooner pakte zijn tassen, zijn act en allure in en decampeerde naar het onlangs geopende Caesar & # x2019; s Palace aan de overkant. Mob interesse in de stad zou binnenkort worden overschaduwd door zakelijke conglomeraten.

In 2018 bezochten meer dan 42 miljoen toeristen Las Vegas, velen van hen namen deel aan shows zoals Het rattenpakket is terug, een viering van Sinatra, Dean en Davis Jr. die bijna twee decennia bestaat. Hoewel de originelen al lang verdwenen zijn, hebben ze geholpen Las Vegas te creëren als een entertainmentbestemming van wereldklasse, en hun schaduwen blijven groot opdoemen over The Strip.

Colin Bertram is een schrijver en redacteur die gespecialiseerd is in entertainment en nieuwsjournalistiek.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Beroemdheid

Hoe Michael Jackson's sterrendom hem als volwassene beïnvloedde

De King of Pop had een fascinatie voor zijn jeugd - gelabeld als "Peter Pan Syndrome" - waarvan hij zei dat het voortkwam uit zijn onconventionele opvoeding.

• Door Colin Bertram 24 juni 2019

Beroemdheid

Hoe de Beatles bij elkaar kwamen en de bestverkopende band aller tijden werden

De Fab Four waren slechts een groep muziekminnende tieners uit Liverpool voordat ze culturele en muzikale iconen werden.

• Door Colin Bertram op 13 augustus 2019

Beroemdheid

Hoe Lucille Ball ging van komische actrice tot televisiepionier

Amerika's favoriete roodharige was zo veel meer dan alleen een begaafde comedienne bekend om slapstick-komedie en de hoofdrol in een van de meest geliefde sitcoms aller tijden.

• Door Colin Bertram 24 juni 2019

In het nieuws

Hoe het huwelijk van Meghan Markle en Prins Harry anders was dan dat van koningin Elizabeth II

De koninklijke unie is afgedwaald van vele koninklijke huwelijkstradities.

• Door Colin Bertram 24 juni 2019

Nostalgie

Hoe Fred Rogers kindertelevisie veranderde

Hoewel 'Mister Rogers' Neighborhood 'bestond uit eenvoudige sets en low-tech productiewaarden, was de show een radicale afwijking van de reguliere kinderprogrammering.

• Door Colin Bertram 18 juni 2019

In het nieuws

Het RuPaul-effect: hoe hij Drag naar mainstream cultuur bracht

We nemen een kijkje in de erfenis van RuPaul en het rijk dat hij heeft opgebouwd door simpelweg te beslissen zichzelf te zijn - met heel veel persona. Sashay! Shantay!

• Door Colin Bertram 25 juni 2019

Beroemdheid

Hoe Jeff Foxworthy's opvoeding zijn komedie inspireerde

Reflecties van het kleine stadje Georgia stuurden in de jaren negentig het standpunt op naar roem.

• Door Tim Ott, 18 juni 2019

Beroemdheid

Michael Jackson: In zijn vroege jaren in Gary, Indiana met zijn muzikale familie

Negen kinderen in een huis met twee slaapkamers vol muziek, afmattende werkroutines en een strenge vader waren het begin van een van de grootste gezinnen van entertainment.

• Door Colin Bertram, 1 augustus 2019

Beroemdheid

Hoe Michael Jackson de publicatierechten op de liedcatalogus van de Beatles heeft gekocht op advies van Paul McCartney

In 1985 gaf de Beatle de King of Pop een zakelijke tip. Wat McCartney zich niet realiseerde, is dat Jackson hem bij zijn eigen spel zou spelen.

• Door Colin Bertram 24 juni 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken