Chief Joseph. (Foto: MPI / Getty Images)

Het heette de Nez Perce-oorlog, maar voor de inheemse bevolking van de Wallowa-vallei was het een gevecht om te overleven. In 1877 zette de federale overheid de Nez Perce onder druk om miljoenen hectaren van hun thuisland op te geven om de goudkoorts te voeden. Weigerend om gedwongen te worden een reservaat op te trekken, trok een groep van ongeveer 700 mannen, vrouwen, kinderen en ouderen 1.400 mijl van wat nu oostelijk Oregon is, dwars door Idaho, Montana en Wyoming in een poging om Canada te bereiken. Onderweg werden ze geconfronteerd met uitputting en honger terwijl ze vochten tegen 2.000 Amerikaanse soldaten.

Helaas hebben ze nooit hun doel bereikt. Slechts 40 mijl verlegen van de Canadese grens, bevond de groep zich omringd door het Amerikaanse leger. Tegen die tijd hadden het ijskoude weer, de slinkende voorraden en eindeloze kilometers genadeloos terrein zijn tol geëist. Op deze dag in 1877 eindigde de oorlog toen Chief Joseph zich overgaf aan de Amerikaanse generaal Nelson A. Miles, beroemd zeggend: "Van waar de zon nu staat, zal ik niet meer voor altijd vechten."

Een Nez Perce krijger. (Foto: Edward S. Curtis via Wikimedia Commons)

Ze noemen zichzelf Nimipu, de echte mensen. Lang voordat witte kolonisten zich op hun grondgebied waagden, bezet de Nez Perce naar schatting 28.000 vierkante mijl. Experts in het fokken van paarden, klommen ze bovenop hun appaloosa's en zwierven over de uitgestrekte graslanden ten westen van de Rocky Mountains. Het hele jaar door zouden ze reizen naar waar voedsel het meest beschikbaar was; het Bitterroot-gebergte oversteken om op buffels te jagen, zalm te vissen in de Columbia River en cama's te oogsten nabij de Clearwater River.

De stam werd door Frans-Canadese bonthandelaren Nez Perce genoemd en had vreedzame relaties met buitenstaanders. Toen Lewis en Clark de Nez Perce voor het eerst ontmoetten in 1805, werden de vermoeide en hongerige ontdekkingsreizigers begroet met een maaltijd van buffels, gedroogde zalm en camasbrood. De stam genoot sterke relaties met leden van hun expeditie, wisselde geschenken uit en gaf lokale kennis door, zoals het bouwen van kano's.

Nez Perce stamleden en een Appaloosa, circa 1895. (Foto: Public domain via Wikimedia Commons)

Maar uiteindelijk begonnen die relaties te rafelen. Hoewel ze handelaren, zendelingen en ontdekkingsreizigers hadden verwelkomd, voelde de Nez Perce al snel de naderende vloedgolf toen er meer blanken verschenen, aangetrokken door de rijke bronnen van hun voorouderlijk huis. Chief Joseph merkte ooit op: & # x201C; Het is altijd de trots van de Nez Perce geweest dat zij de vrienden waren van de blanke mannen. Maar we kwamen er al snel achter dat de blanke mannen heel snel heel rijk werden en hebzuchtig waren om alles te bezitten wat de Indiër had. "

In 1855 ondertekenden de leiders met tegenzin een verdrag met de Amerikaanse regering, waarbij ze een voorbehoud maakten dat het grootste deel van hun traditionele thuislanden omvatte. Maar kort daarna werd goud gevonden op hun grondgebied - een tragische ontdekking voor de Nez Perce. Tienduizenden Amerikanen snelden naar hun reservaat, in strijd met het verdrag. De Amerikaanse regering zette de stam onder druk om een ​​nieuw verdrag te ondertekenen, dat 90% van het land van de stam wegnam. Sommige groepen hebben hieraan voldaan. Anderen, waaronder de groep van Chief Joseph & # x2019; deden dat niet. Gedwongen om het land van hun voorouders te verlaten, werd de groep verplaatst naar Idaho. Tijdens hun reis zouden drie jonge Nez Perce-krijgers een groep blanke kolonisten hebben afgeslacht. Uit angst voor vergelding door het Amerikaanse leger hielp de chef een van de grootste retraites in de Amerikaanse militaire geschiedenis.

Hoewel het een overwinning was voor het Amerikaanse leger, was de oorlog voor de Nez Perce een tragedie. Gedwongen om het land van hun voorouders te verlaten, reisde de groep meer dan drie maanden door de meedogenloze wildernis. Velen werden gedood, paarden gingen verloren en leden van de stam werden uiteindelijk gevangen genomen of in ballingschap gestuurd.

Zelfs vandaag, Chief Joseph'De beroemde overleveringsrede vereeuwigt hem als een groot leider in een diep tragische tijd:

Chief Joseph met zijn gezin, circa 1880. (Foto: F. F. Sargent [Public domain], via Wikimedia Commons)

Ik ben het vechten beu. Onze leiders zijn vermoord. Looking Glass is dood. Toohoolhoolzote is dood. De oude mannen zijn allemaal dood. Het zijn de jongemannen die 'Ja' of 'Nee' zeggen. Hij die de jongemannen [Olikut] leidde is dood. Het is koud en we hebben geen dekens. De kleine kinderen vriezen dood. Mijn mensen, sommigen van hen, zijn weggelopen naar de heuvels en hebben geen dekens, geen eten. Niemand weet waar ze zijn - misschien doodvriezen. Ik wil tijd hebben om naar mijn kinderen te zoeken en te zien hoeveel ik kan vinden. Misschien zal ik ze onder de doden vinden. Hoor mij, mijn leiders! Ik ben moe. Mijn hart is ziek en verdrietig. Van waar de zon nu staat, zal ik niet meer voor altijd vechten.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Geschiedenis en cultuur

Chief Joseph: In zijn eigen woorden

Op 5 oktober 1877 gaf Chief Joseph zich formeel over aan Amerikaanse troepen nadat hij en zijn stam, de Nez Perce, vochten en hun vijanden manoeuvreerden tijdens een drie maanden durende terugtocht van 1400 mijl langs het Westen in de hoop Canada te bereiken. Ze waren slechts 40 mijl verwijderd van de grens toen ze zich uiteindelijk overgaven.

• Door Bio Staff 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

The Kooky Symbolism on the Beatles 'Album Road' Album Cover

Op 8 augustus 1969, fotografeert fotograaf Iain Macmillan de Beatles die de straat oversteken buiten hun studio Abbey Road. De foto wordt een van de meest iconische albumhoezen van de muziek.

• Door B. MyintSep 6, 2019

Geschiedenis en cultuur

Christy Brown: The Tragic Ending They left out of 'My Left Foot'

Hoewel de filmversie van Brown's autobiografie uit 1989 op een hoge toon eindigt - met de kunstenaar die een fles champagne deelt met de vrouw die uiteindelijk zijn vrouw, Mary Carr zou worden - had zijn leven helaas geen Hollywood-einde.

• Door B. Myint 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

50e verjaardag van de moord op Malcolm X: His Legacy Lives On

21 februari markeert de 50e verjaardag van de moord op Malcolm X. Kijk bij deze gelegenheid terug op het leven en de erfenis van deze Afro-Amerikaanse burgerrechtenactivist.

• Door Jessica Murphy 24 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

The 'Real' Elephant Man: A Look at the Life of Joseph Merrick

Joseph Merrick's extreme fysieke misvormingen maakten hem tot een bijzaak in het leven, en het fascinerende onderwerp van postume toneel- en filmproducties, waaronder de huidige Broadway-show met Bradley Cooper. Hier is een blik op het tragische echte leven dat "The Elephant Man" inspireerde.

• Door David Sheward 21 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

5 feiten over de gebroeders Grimm

Met de nieuwe filmversie van "Into the Woods" en tv-programma's als "Once Upon a Time" en "Grimm", is het zo duidelijk als Assepoesters glazen muiltje dat sprookjes hot zijn, mede dankzij de Duitse broers die ze hebben gemaakt zo populair.

• Door B. Myint 27 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

'Suffragette': The Real Women Who Inspired the Film

Lees meer over zes echte vrouwen (plus één man) die vochten voor het stemrecht van vrouwen.

• Door Sara Kettler 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Charles Darwin: 5 feiten over de vader van evolutie

Vandaag, ter ere van de verjaardag van de geboorte van Charles Darwin, kijken we naar een natuurlijke selectie van vijf weinig bekende feiten over de man achter de evolutietheorie.

• Door B. Myint 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Si Se Puede! 7 Feiten over Dolores Huerta

Hier zijn enkele feiten over de buitengewone activist achter de woorden "Ja, we kunnen."

• Door B. Myint 17 juni 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken