Charles Dickens' Een kerstlied is een van zijn meest populaire werk. Toen het voor het eerst werd gepubliceerd in december 1843, wist Dickens zeker dat het boek goed zou verkopen & # x2014; en had gehoopt dat die verkopen een deel van zijn geldproblemen zouden oplossen. Maar hij kon het niet'het had voorzien hoe volledig het verhaal zou worden omarmd door het publiek, of dat het zou evolueren naar een geliefde klassieker. 

Dickens had het financieel moeilijk

Dickens begon te schrijven wat zou worden Een kerstlied in oktober 1843. Hij was vastbesloten om het boek op tijd voor Kerstmis uit te brengen, waardoor hij een zeer kort venster had om in te werken. Het dringende schema was echter niet't uitsluitend gemotiveerd door autoritaire inspiratie & # x2014; Dickens had ook een wanhopige behoefte aan geld.

Destijds, Dickens' schrijfcarrière was in een malaise. Hij'had hits zoals De oude nieuwsgierigheidswinkel, maar zijn huidige geserialiseerde roman, The Life and Adventures of Martin Chuzzlewit, wasn't verkoopt goed. Zijn uitgevers wilden zijn loon verlagen van £ 200 tot £ 150 per maand, wat verschrikkelijk zou zijn. Dickens had schulden en moest een gezin onderhouden. Niet alleen was hij onderweg getrouwd met een vijfde kind, ook zijn vader verkeerde in financiële moeilijkheden.

Dickens dacht dat een succesvol kerstboek hem ongeveer £ 1.000 zou opleveren. Maar hoewel zijn doel was'Om een ​​tijdloos kunstwerk te schrijven, bracht zijn financiële situatie hem ertoe het boek af te krijgen.

Dickens wilde de minder bedeelden vertegenwoordigen

Terwijl geld weliswaar een factor was bij het schrijven van Dickens Een kerstlied, maar hij had ook een boodschap over de Victoriaanse samenleving en hoe deze haar meest wanhopige leden behandelde. Begin 1843 had Dickens een parlementair rapport gelezen over kinderen in de beroepsbevolking, waarin getuigenissen van jonge arbeiders waren opgenomen over hun lange dagen, lage lonen en gevaarlijke arbeidsomstandigheden.

Een illustratie van Scrooge die Turkije binnen levert 'Een kerstlied'

Foto: Culture Club / Getty Images

Vanwege zijn familie zelf als een jongen in een fabriek gewerkt te hebben'Door de moeilijke omstandigheden voelde Dickens altijd een verwantschap met degenen die het moeilijk hadden, met name kinderen. Het parlementaire rapport maakte dat hij een pamflet wilde schrijven met de titel 'An Appeal to the People of England namens the Poor Man & # x2019; s Child'. Toch veranderde hij een paar dagen later van gedachten en merkte hij in een brief op 10 maart 1843 op dat hij'd stelde het pamflet af omdat hij andere middelen in gedachten had met "twintigduizend keer de kracht" van deze eerste aanpak.

Later in 1843 bezocht Dickens scholen voor de armen in de sloppenwijken ("haveloze scholen" genoemd in verband met de gedragen kleding van veel aanwezigen), waar hij kinderen tegenkwam die leefden als dieven en prostituees om te overleven. In oktober reisde hij naar Manchester om een ​​toespraak te houden over het belang van onderwijs voor elke klas. Kort na dit gesprek had hij het idee voor Een kerstlied & # X2014; een boek dat de uitdagingen van de armen liet zien en hoe meer vrijgevigheid hun lasten kon verminderen.

MELD U AAN VOOR DE BIOGRAPHY.COM NIEUWSBRIEF

Tiny Tim werd geïnspireerd door Dickens' familieleden

Dickens begon te schrijven Een kerstlied in oktober en eindigde het verhaal, dat minder dan 30.000 woorden opleverde, zes weken later. Het schrijven van een volledig verhaal op deze manier was nieuw voor hem, omdat zijn andere romans maanden en jaren in serie waren opgenomen. De methode heeft hem misschien geholpen een sterker verhaal te maken.

Om Tiny Tim te maken, de zieke jonge jongen die'is een primaire katalysator voor Ebenezer Scrooge die zijn gierige manieren verandert, Dickens putte uit het leven van twee familieleden: een ziekelijk jongere broer die'stond bekend als Tiny Fred en een neef, Henry Burnett Jr., die gehandicapt was. Dickens had zijn neef gezien tijdens zijn bezoek aan Manchester en had enkele moeilijkheden opgemerkt waarmee de jongen te maken had.

Naast Tiny Tim nam Dickens een glimp op van de verwoesting die hij in het echte leven zag. Scrooge ontdekt een wilde jongen (Onwetendheid) en een meisje (Want) onder de mantel van de bezoekende Ghost of Christmas Present. De twee worden beschreven als "ellendig, abject, angstaanjagend, afschuwelijk, ellendig." Wanneer Scrooge vraagt ​​of ze kunnen worden geholpen, gooit de geest de vrek's eerdere woorden tegen hem en vroegen: "Zijn er geen gevangenissen? Zijn er geen werkhuizen?"

Het boek was met Kerstmis uitverkocht

Sommige boeken moeten een volgende opbouw maken, maar Een kerstlied was een onmiddellijk succes. De debuutoplage van 6.000 exemplaren, die op 19 december arriveerde, was binnen een week uitverkocht. De timing was rijp om een ​​kerstboek van start te laten gaan, omdat kerstbomen populair werden bij Prins Albert en Koningin Victoria en al snel kerstkaarten op het toneel verschenen.

Een illustratie van Scrooge en Marley binnen 'Een kerstlied'

Foto: Time Life Pictures / Mansell / The LIFE Picture Collection / Getty Images

Er was echter iets speciaals aan Een kerstlied buiten zijn connectie met de tijdsgeest. Dickens zou in de volgende jaren andere boeken en artikelen schrijven tijdens de kerst, maar die werken & # x2014; waaronder zijn The Chimes en De cricket op de haard & # X2014; worden vandaag meestal vergeten.

Ondanks Carol's succes, Dickens deed't krijgt zijn gehoopte financiële meevaller. In plaats van £ 1.000 ontving hij ongeveer £ 250, een grote teleurstelling. De boeken waren mooi, met rode stoffen binding, vergulde randen en gekleurde illustraties. Maar boekenverkoop was dat wel't genoeg om de productiekosten te dekken, waaronder een aantal last-minute wijzigingen waarop Dickens aandrong.

Dickens deed 127 lezingen van de roman

Een kerstlied is talloze keren aangepast. Kort nadat het boek was gepubliceerd, verschenen niet-geautoriseerde toneelversies (helaas, gezien zijn financiële problemen, deed Dickens meestal niet'hier geen geld aan verdienen). En het verhaal's zijn vaak gefilmd, met versies variërend van het stille tijdperk tot latere versies met de Muppets, Bill Murray en Toni Braxton.

Velen zijn bekend met Een kerstlied als Dickens' beroemdste boek omdat zij'heb een van deze aanpassingen van het verhaal gezien. Maar Dickens paste zich ook aan toen hij het verhaal in het openbaar las. De eerste openbare lezing van Een kerstlied werd gehouden in 1853. Dat was voor het goede doel, maar Dickens gaf ook betaalde lezingen; tussen 1853 en 1870 bood hij 127 uitvoeringen van aan Een kerstlied.

Na het horen van een Carol lezen door Dickens in Boston op kerstavond in 1867, besloot een zakenman zijn fabriek te sluiten voor Kerstmis. Hij voorzag ook al zijn werknemers van een kalkoen, net als Scrooge. Dit laat zien hoe deze lezingen het bericht hebben helpen verspreiden & # x2014; en bekendheid & # x2014; van Een kerstlied. Het'nog een reden waarom de naam Charles Dickens voor altijd verbonden is met Kerstmis en zijn beroemde roman, Een kerstlied.

Van historische figuren tot hedendaagse beroemdheden, Sara Kettler schrijft graag over mensen die een fascinerend leven hebben geleid.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Nostalgie

'A Charlie Brown Christmas' wordt 52

Ter ere van 'A Charlie Brown Christmas' dat 52 jaar oud wordt, kijken we naar zes factoren die deze show tot een tijdloze en gekoesterde klassieker hebben gemaakt.

• Door Sara Kettler 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Charles Dickens: 5 feiten over de auteur & enkele gruwelijke waarheden over zijn Victoriaanse Engeland

Door zijn meesterlijke verhalen vertelde Charles Dickens de details van een wereld die zowel wreed als veelbelovend was. Hier is een blik op het leven, de liefdes en de Victoriaanse wereld van de auteur die zijn klassiekers inspireerde.

• Door Bio Staff 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

7 feiten over George Washington Carver

Bij de viering van de nationale pindamaand, keken we niet verder dan wetenschapper George Washington Carver die, ondanks dat hij bekend stond als 'de Peanut-man', veel meer was dan dat.

• Door Sara Kettler 18 juni 2019

Beroemdheid

Carol Channing: 6 feiten over de Broadway Star

Van 'Hallo, Dolly!' naar de Super Bowl-rusttijd, had Channing een goed besteed leven gedurende haar 97 jaar.

• Door Sara Kettler 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

De geheime relatie die Charles Dickens probeerde te verbergen

Ondanks zijn gezonde imago had de Victoriaanse auteur een schandelijk liefdesleven.

• Door Sarah Pruitt 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

J.M. Barrie & Peter Pan: From Fantasy to Dark Realities

De auteur achter een van de meest geliefde sprookjesfiguren aller tijden stond bekend om zijn vreugdevolle omhelzing van jeugd en creativiteit, maar er waren donkere elementen rondom zijn leven die mysteries blijven.

• Door Sara Kettler 20 juni 2019

Beroemdheid

De verrassende vriendschap tussen Joan Rivers en Prince Charles

De comedienne en de koninklijke lijken misschien onwaarschijnlijke vrienden, maar de twee deelden een hechte relatie die standhield tot de dood van Rivers in 2014.

• Door Sara Kettler 20 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Fascinerende feiten over The Real 'Sons of Liberty'

Met de komende première van de miniserie 'Sons of Liberty' van het History Channel bekijken we enkele fascinerende feiten over de echte mannen die vochten voor de onafhankelijkheid van Amerika. Wie heeft de dood steeds opnieuw bedrogen? Wie was een forensische pionier? Wie hield er van om naakt te zijn? Lees verder om erachter te komen ...

• Door Sara Kettler 25 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Nostradamus Voorspellingen

Als auteur van 'The Prophecies' produceerde Nostradamus 942 kwatrijnen (vierregelige gedichten die rijmen) met voorspellingen voor de toekomst (tenminste tot het jaar 3797). En hoewel hij in de 16e eeuw schreef, blijft hij een vooraanstaande figuur op het gebied van prognosticatie. Hier is een blik op waarom dat is, en hoe de profetieën van Nostradamus onze wereld hebben beïnvloed.

• Door Sara Kettler 24 juni 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken