Joseph Wood
0 
4766
996
Korte inhoud
Charles-Augustin de Coulomb, geboren op 14 juni 1736 in Angoulême, Frankrijk, studeerde techniek en deed zijn beroep bij het leger voordat hij lofbetuigingen ontving voor zijn werk in torsiebalansen. Hij bood baanbrekende theorieën over de kracht die werd gevonden tussen elektrische ladingen, evenals magnetische aantrekking en afstoting. De meeteenheid bekend als de coulomb wordt ter ere van hem genoemd. Hij stierf in Parijs op 23 augustus 1806.
Vroege leven
Charles-Augustin de Coulomb werd geboren in Angoulême, Frankrijk, op 14 juni 1736 en werd een van de belangrijkste wetenschappers in de vroege ontdekking van elektriciteit. Zijn beide ouders, Henri Coulomb, een advocaat, en Catherine Bajet, kwamen uit gevestigde aristocratische families in Angoulême, Frankrijk. Al snel verhuisde zijn familie naar Parijs, waar hij wiskunde studeerde en het Collège des Quatre-Nations bijwoonde.
Militaire loopbaan
Charles de Coulomb ging in 1759 naar de militaire school en studeerde in 1761 af aan de Royal Engineering School van Mézières (École royale du génie de Mézières). Vroeg in zijn carrière werkte Coulomb in structureel ontwerp en grondmechanica. In de komende 20 jaar was hij gestationeerd op een aantal locaties. Begin in 1764, diende hij negen jaar in Martinique, West-Indië, en had hij de leiding over het bouwen van Fort Bourbon.
Nadat hij ziek was geworden van koorts, keerde Charles de Coulomb in 1773 terug naar Frankrijk en begon aan een aantal van zijn belangrijkste werkzaamheden op het gebied van toegepaste mechanica. In datzelfde jaar presenteerde hij zijn eerste wetenschappelijke artikel 'Statistische problemen toegepast op architectuur' aan de Académie of Sciences. Zijn gebruik van calculus om verschillende verschillen in technische problemen te overwinnen, maakte grote indruk op de Académie.
In 1779 werd Charles de Coulomb naar Rochefort, Frankrijk, gestuurd om toezicht te houden op de bouw van een geheel van hout gemaakt fort. Gedurende deze tijd gebruikte Coulomb de scheepswerven in Rochefort voor zijn onderzoek naar wrijving en de stijfheid van touwen. Deze experimenten leidden tot zijn grote werk, Theorie des Machines Simples ("Theory of Simple Machines"), in 1781, waarmee hij de Grand Prix van de Academie voor Wetenschappen won.
Controverse en Absolution
In datzelfde jaar werd de Coulomb aangesteld om te rapporteren over de haalbaarheid van een bevaarbaar kanaal in Bretagne. Hij veroordeelde het plan als duur en onrendabel, maar de Franse bureaucratie zag het anders en strafte hem dus tijdelijk. Verontwaardigd, Coulomb nam ontslag, maar werd afgewezen. Op de vraag om het project opnieuw te evalueren, kwam hij tot dezelfde conclusies. Een onafhankelijk onderzoek bewees dat hij gelijk had en dat hij werd beloond voor zijn inspanningen, maar de ervaring verzuurde hem en vanaf dit punt besteedde hij zijn tijd aan de studie van de fysica.
In 1784 publiceerde de Coulomb een artikel over de elasticiteit van draden onder draaiende spanning. Dit leidde tot zijn bekende studie van torsiebalans, die vervolgens werd gebruikt om de dichtheid van de aarde te bepalen. Maar het meest effectief werd het proces gebruikt als een manier om de krachten van wrijvingselektriciteit en magnetisme door de Coulomb zelf te meten.
Tussen 1785 en 1791 schreef de Coulomb zeven cruciale artikelen over verschillende aspecten van elektriciteit en magnetisme. Dit bracht hem ertoe de theorie te formuleren die bekend staat als Coulomb's Wet, die verifieerde dat de kracht tussen twee elektrische ladingen evenredig is met het product van de ladingen en omgekeerd evenredig met het kwadraat van de afstand tussen hen.
Latere jaren
Toen de Franse revolutie begon, werd Charles de Coulomb, zoals vele aristocraten, uit de regering gezet. In 1791 trok hij zich terug uit het Corps du Genie en woonde op zijn landgoed in Blois, diep betrokken bij wetenschappelijk onderzoek. Gedurende deze tijd onderzocht hij de wrijving van draaipunten, viscositeit van vloeistoffen en energie van mannen die getroffen zijn door voedsel en klimaat.
De Coulomb's tweede zoon werd geboren op 30 juli 1797 en in 1802 trouwde de natuurkundige met de moeder van zijn twee zonen, Louise Francoise LeProust Desormeaux. Sinds zijn dienst in West-Indië had de Coulomb last van chronische aandoeningen. Hij werd ziek met een langzame koorts in de zomer van 1796 en stierf in Parijs op 23 augustus 1806.