Benjamin Banneker Biografie

Korte inhoud

Benjamin Banneker werd geboren op 9 november 1731 in Ellicott's Mills, Maryland. Een vrije zwarte man die een boerderij in de buurt van Baltimore bezat, was Banneker grotendeels autodidact in astronomie en wiskunde. Later werd hij opgeroepen om te helpen bij het onderzoeken van het grondgebied voor de bouw van de natie's kapitaal. Hij werd ook een actieve schrijver van almanakken en wisselde brieven uit met Thomas Jefferson, waarbij hij hem beleefd uitdaagde om te doen wat hij kon om raciale gelijkheid te waarborgen. Banneker stierf op 9 oktober 1806.

Achtergrond en vroege jaren

Geboren op 9 november 1731 in Ellicott's Mills, Maryland, Benjamin Banneker was de zoon van een ex-slaaf genaamd Robert en zijn vrouw, Mary Banneky. Mary was de dochter van een Engelse vrouw genaamd Molly Welsh, een voormalige contractant en haar man, Bannka, een ex-slaaf die ze bevrijdde en die beweerde dat hij van stamheren in West-Afrika kwam.

Omdat zijn beide ouders vrij waren, ontsnapte Benjamin ook aan de toorn van de slavernij. Hij werd door zijn grootmoeder van moeders kant leren lezen en ging heel kort naar een kleine Quaker-school. Banneker was hoofdzakelijk autodidactisch, een feit dat weinig deed om zijn schittering te verminderen. Zijn vroege prestaties omvatten het bouwen van een irrigatiesysteem voor de familieboerderij en een houten klok waarvan bekend was dat deze de tijd nauwkeurig bijhield en tot zijn dood meer dan 50 jaar liep. Bovendien leerde Banneker zichzelf astronomie en voorspelde hij nauwkeurig maan- en zonsverduisteringen. Naar zijn vader'Bij het overlijden runde hij jarenlang zijn eigen boerderij en verbouwde hij een bedrijf dat tabak verkocht via gewassen. 

Belangen in astronomie en landmeetkunde

Banneker's talenten en intelligentie kwamen uiteindelijk onder de aandacht van de familie Ellicott, ondernemers die naam en fortuin hadden gemaakt door in de jaren 1770 een reeks gristmills te bouwen in de regio Baltimore. George Ellicott had een grote persoonlijke bibliotheek en leende Banneker talloze boeken over astronomie en andere velden.

In 1791 nam Andrew Ellicott, de neef van George & # x2019; Banneker in dienst om te helpen bij het onderzoeken van het grondgebied van de hoofdstad van het land. Hij werkte in de observatoriumtent met behulp van een zenitsector om de beweging van de sterren vast te leggen. Door een plotselinge ziekte kon Banneker echter slechts ongeveer drie maanden voor Ellicott werken. 

Populaire Almanakken

Banneker'de echte bijval kwam echter van zijn almanakken, die hij gedurende zes opeenvolgende jaren tijdens zijn latere jaren van zijn leven publiceerde, tussen 1792 en 1797. Deze handboeken bevatten zijn eigen astronomische berekeningen evenals opiniestukken, literatuur en medische en getijdeninformatie , waarbij dit laatste vooral nuttig is voor vissers. Buiten zijn almanakken publiceerde Banneker ook informatie over bijen en berekende hij de cyclus van de 17-jarige sprinkhaan.

Brief aan Jefferson

Benjamin Banneker's prestaties ook uitgebreid naar andere gebieden, inclusief burgerrechten. In 1791 was Thomas Jefferson staatssecretaris en beschouwde Banneker de gerespecteerde Virginian, hoewel een slavenhouder, ook open voor het bekijken van Afrikaanse Amerikanen als meer dan slaven. Daarom schreef hij Jefferson een brief in de hoop dat hij & # x201C; gemakkelijk elke gelegenheid zou omarmen om die reeks absurde en valse ideeën en meningen uit te roeien die zo algemeen overheersen met betrekking tot ons. "Banneker voegde een handgeschreven tekst toe manuscript van een almanak voor 1792, met zijn astronomische berekeningen.

In zijn brief erkende Banneker dat hij & # x201C; van het Afrikaanse ras & # x201D; en een vrije man. Hij erkende dat hij & # x201C; een vrijheid & # x201D; schrijven aan Jefferson, wat onaanvaardbaar zou zijn gezien & # x201C; het bijna algemene vooroordeel en voorgevoel dat zo veel voorkomt in de wereld tegen die van mijn huidskleur. & # x201D; Banneker berispte vervolgens Jefferson en andere patriotten respectvol voor hun hypocrisie, waarbij hij mensen zoals hem tot slaaf maakte terwijl ze tegen de Britten vochten voor hun eigen onafhankelijkheid.

Jefferson erkende snel Banneker's brief, een antwoord schrijven. Hij vertelde Banneker dat hij & # x201C; de vrijheid nam om je almanak naar Monsieur de Condorcet [secretaris van de Franse Academie van Wetenschappen] te sturen ... omdat ik het beschouwde als een document waarop je hele kleur recht had op hun rechtvaardiging tegen de twijfels die ze hebben vermaakt. & # x201D; Banneker publiceerde de brief van Jefferson naast zijn originele correspondentie in zijn almanak uit 1793. Banneker'Zijn uitgesprokenheid met betrekking tot de kwestie van de slavernij leverde hem de brede steun van de abolitionistische samenlevingen in Maryland en Pennsylvania op, die hem beide hielpen zijn almanak te publiceren.

Hieronder is een brief van Jefferson aan Banneker van 30 augustus 1791 van de Library of Congress:

Ik dank u oprecht voor uw brief van de 19e. onmiddellijk en voor de Almanak bevatte het. geen enkel lichaam wil meer dan ik zulke bewijzen zien als u vertoont, die de natuur aan onze zwarte broeders heeft gegeven, talenten die gelijk zijn aan die van de andere kleuren van mannen, en dat het uiterlijk van een gebrek aan hen alleen te danken is aan de gedegradeerde staat van hun bestaan ​​zowel in Afrika als in Amerika. Ik kan er met waarheid aan toevoegen dat geen enkel lichaam vuriger wil zien dat een goed systeem in gang wordt gezet om de toestand van lichaam en geest te verhogen tot wat het zou moeten zijn, zo snel als de imbecilliteit van hun huidige bestaan ​​en andere omstandigheden die niet kunnen zijn verwaarloosd, zal toegeven. Ik heb de vrijheid genomen om je almanak te sturen naar Monsieur de Condorcet, secretaris van de Academie van Wetenschappen in Parijs, en lid van de Filantropische samenleving omdat ik het beschouwde als een document waarop je hele kleur recht had op hun rechtvaardiging tegen de twijfels die ze hebben vermaakt. Ik sta hoog in het vaandel, mijnheer, u bent het meest bekommerd. bescheiden servt. Th. Jefferson

Later leven en dood

Benjamin Banneker is nooit getrouwd geweest en bleef zijn wetenschappelijke studies gedurende zijn hele leven uitvoeren. Tegen 1797 was de verkoop van zijn almanak gedaald en stopte hij met publiceren. In de daaropvolgende jaren verkocht hij een groot deel van zijn boerderij aan de Ellicotts en anderen om rond te komen en bleef hij in zijn blokhut wonen.. 

Op 9 oktober 1806 stierf Banneker na zijn gebruikelijke ochtendwandeling in zijn slaap, slechts een maand kort na zijn 75e verjaardag. In overeenstemming met zijn wensen, werden alle items die in bruikleen waren gegeven door zijn buurman, George Ellicott, teruggestuurd door het neefje van Banneker. Ook inbegrepen was het astronomisch tijdschrift van Banneker & # x2019; dat toekomstige historici een van de weinige verslagen van zijn leven biedt waarvan bekend is dat het bestaat.

Op dinsdag 11 oktober werd Benjamin Banneker op de familiebegraafplaats op enkele meters van dit huis te ruste gelegd. Tijdens de diensten schrokken de rouwenden om te zien dat zijn huis in brand was gestoken en snel afbrandde. Bijna alles werd vernietigd, inclusief zijn persoonlijke bezittingen, meubels en houten klok. De oorzaak van de brand is nooit vastgesteld.

Benjamin Banneker & # x2019; s leven werd herinnerd in een overlijdensadvertentie in de Federale Gazette van Philadelphia en er is de komende twee eeuwen over geschreven. Met beperkte materialen bewaard gebleven gerelateerd aan Banneker's leven en carrière, daar'is een behoorlijke hoeveelheid legendes en desinformatie gepresenteerd. In 1972 publiceerde geleerde Sylvio A. Bedini een veelgeprezen biografie over het 17e-eeuwse pictogram & # x2014;The Life of Benjamin Banneker: The First African-American Man of Science. Een herziene editie verscheen in 1999.