Harlem Renaissance Figures: Zora Neale Hurston, een toonaangevende vrouwelijke schrijver tijdens de Harlem Renaissance, schreef stukken die de cultuur van Afro-Amerikanen weerspiegelden, inclusief specifieke dialecten en acties. (Foto door Fotosearch / Getty Images).

Toen Zora Neale Hurston op 7 januari 1891 werd geboren, werden Afro-Amerikanen, met name Afro-Amerikaanse vrouwen, geconfronteerd met beperkingen en oneerlijke behandeling die hun kansen beperkten. Maar Hurston was te gedreven, intelligent en vindingrijk om te worden tegengehouden & # x2014; ze greep de weinige kansen die ze had en liet anderen verschijnen wanneer dat nodig was. Vandaag is ze geprezen voor boeken die omvatten Hun ogen keken naar God en Muilezels en mannen; er zijn echter andere aspecten van haar verhaal die minder bekend zijn, maar net zo interessant. Hier zijn zeven fascinerende feiten over Hurston's leven, worstelingen en prestaties:

Voor Hurston was leeftijd slechts een getal

Zora Neale Hurston wilde altijd een opleiding volgen, maar jarenlang hebben de omstandigheden tegen haar samengespannen. Onder hen: haar vader stopte met het betalen van haar schoolrekeningen; toen ze bij een oudere broer en zijn gezin woonde, moest ze in het huishouden helpen in plaats van lessen te volgen.

In 1917 besloot Hurston dat school niet kon'wacht niet langer. Ze was in Maryland, waar "gekleurde jongeren" van 20 jaar en jonger in aanmerking kwamen voor gratis openbare schoolklassen. Het enige probleem was dat Hurston in 1891 was geboren, waardoor ze 26 was. Maar ze kwam met een oplossing: Hurston vertelde mensen dat ze'in plaats daarvan geboren in 1901. Hierdoor kon ze de nachtschool volgen, de eerste stap op een pad dat haar naar Howard University, Barnard College en verder zou brengen.

Vanaf dat moment, Hurston'De gewijzigde geboortedatum bleef een deel van haar verhaal & # x2014; zelfs de grafmarkering die Alice Walker in de jaren zeventig voor Hurston had opgericht, noteert ten onrechte haar geboortejaar als 1901.

Hurston was een student van magie

Als antropoloog was Hurston geïnteresseerd in het verzamelen van informatie over het Afrikaans-Amerikaanse leven. Een onderzoeksterrein was hoodoo (wat eigenlijk een Amerikaanse versie van voodoo is). Maar om over hoodoo te leren, moest Hurston het vertrouwen winnen van zijn beoefenaars, wat betekende dat ze zelf deelnam aan zowel inwijdingsrituelen als magische ceremonies.

In New Orleans in 1928 nam Hurston deel aan hoodoo-rituelen zoals "Black Cat Bone" (waarbij, ja, de botten van een zwarte kat betrokken zijn). Ze schreef ook aan haar vriend Langston Hughes dat zij'was blootgesteld aan 'een prachtig dansritueel uit de ceremonie van de dood'. 

Hoewel Hurston hoodoo-rituelen doormaakte voor haar onderzoek, geloofde ze in hun kracht en werd ze beïnvloed door wat ze ervoer. Eén inwijding, waarbij Hurston tijdens het vasten drie dagen op een slangenhuid lag, maakte een bijzondere indruk. Hurston schreef later: "Op de derde nacht had ik dromen die wekenlang echt leken. In één stapte ik over de hemel met bliksemflits onder mijn voeten en brommende donder volgde in mijn kielzog."

Hurston's Bekritiseerd meesterwerk

Veel critici juichten Hurston toe's Hun ogen keken naar God toen het voor het eerst werd gepubliceerd in 1937. De roman vertelt het verhaal van Janie Crawford, een Afro-Amerikaanse vrouw wiens leven ervaart & # x2014; die drie huwelijken omvatten & # x2014; help haar haar eigen stem te vinden. Janie vindt ook liefde bij haar derde echtgenoot, maar wordt vervolgens gedwongen om de jongeman na zelfverdediging te doden's gebeten door een hondsdolle hond.

Toch waren er prominente Afro-Amerikanen die dat niet deden't zorg voor Hurston's werk. Richard Wright, auteur van Native Son, schreef in een recensie: "Miss Hurston lijkt geen enkele wens te hebben om in de richting van serieuze fictie te gaan." Hij verklaarde ook: 'Het zintuiglijke deel van haar roman heeft geen thema, geen boodschap, geen gedachte.' En Alain Locke, wie'd ondersteunde eerder Hurston's werk, bood deze take: "Wanneer zal de neger-romanschrijver van volwassenheid, die weet hoe een verhaal overtuigend te vertellen & # x2014; dat is Miss Hurston's wieggeschenk, grip krijgen op motieffictie en sociale documentfictie? "

Hurston's roman toonde aan dat zij (en andere zwarte schrijvers) dat niet deed'het moet zich alleen richten op serieuze maatschappelijke thema's en kwesties om te slagen. En door haar eigen weg te volgen, kon Hurston een boek maken dat's nu beschouwd als een meesterwerk. 

Hurston en Hollywood

Tijdens Hurston'Tijdens haar leven overwogen Hollywood-studio's verschillende van haar boeken in films te veranderen. Hurston hoopte vooral dat haar laatste roman, Seraph op de Suwanee (1948), zou worden overgenomen door een studio; Warner Bros. zag het als een potentieel acteursvoertuig voor actrice Jane Wyman, maar uiteindelijk was de deal niet't gemaakt.

BEKIJK HIER EEN MINI BIO VAN HURSTON

Hurston bracht ook tijd door in Hollywood, waar hij zich aanmeldde als verhaalconsultant voor Paramount Pictures in oktober 1941. Hoewel ze graag de baan kreeg & # x2014; het werd goed betaald voor $ 100 / week, wat Hurston was'het hoogste salaris ooit & # x2014; ze beschouwde de positie als 'niet het einde van de dingen voor mij'. In haar autobiografie, Stofsporen op een weg, Hurston merkt op dat tegen de tijd dat ze bij Paramount werd aangenomen, ze 'toen vijf boeken had geaccepteerd, tweemaal een Guggenheim-fellow was geweest, op drie boekenbeurzen had gesproken met alle literaire grootheden van Amerika en sommige uit het buitenland, en dus was ik een beetje meer gewend aan dingen. "

In feite heeft Hurston haar ontslag ingediend op 31 december. De aanval op Pearl Harbor eerder die maand en de Verenigde Staten' daaropvolgende oorlog, waarschijnlijk bijgedragen aan Hurston's beslissing om de westkust achter te laten en terug te gaan naar Florida.

Werk als een meid werd nationaal nieuws

Ondanks haar bekendheid en succes als schrijfster was Hurston geen onbekende voor financiële tekorten (de grootste royaltybetaling die ze ooit ontving was slechts $ 943,75). In 1950, met een vertraging in het schrijven van opdrachten, was ze wanhopig op zoek naar een andere bron van inkomsten & # x2014; en als een Afro-Amerikaanse vrouw in Florida was huishoudelijke dienst een direct beschikbare optie.

Zora Neale Hurston, tussen 1935 en 1943. (Foto: Auteur onbekend [Public domain], Library of Congress via Wikimedia Commons)

Hoewel Hurston begon te werken als een dienstmeisje, deed ze dat niet't schrijven achterlaten; in maart had ze een kort verhaal gepubliceerd in de Saturday Evening Post. Hurston'De werkgever was verbluft toen ze hoorde dat haar meid een literaire carrière had en dat kon ze niet't houdt de informatie voor zichzelf. Binnenkort de Miami Herald schreef over Hurston en haar tweede baan als dienstmeisje, dat nationaal nieuws werd. Gelukkig had de publiciteit een voordeel: Hurston kreeg meer schrijfopdrachten, waardoor ze huishoudelijk werk achter zich kon laten.

Hurston hielp een zwarte pop maken

In 1950 hadden zwarte kinderen en hun ouders weinig opties als het ging om poppen: hun keuzes omvatten witte poppen of poppen met racistische kenmerken. Dus toen Sara Lee Creech, een vriendin van Hurston's, wilde een betere zwarte pop maken, was Hurston blij om aan het project te werken.

De Sara Lee-pop die Hurston heeft helpen maken. (Foto: MuseumOfPlay.org)

Hurston, die Creech noemde'De pop "antropologisch correct" hielp haar vriend in contact te komen met Afro-Amerikaanse leiders zoals Mary McLeod Bethune en Mordecai Johnson, de president van Howard University, om hun zegen voor het project te krijgen. In 1950 vertelde Hurston aan Creech dat haar pop 'iets van echte negerige schoonheid heeft bedacht'.

De pop werd uitgebracht in 1951 en hoewel hij maar een paar jaar in de schappen bleef liggen, was hij door velen geliefd. In 1992 herinnerde een vrouw haar gevoelens over het speelgoed: "Terugkijkend zou ik zeggen dat ze me een goed gevoel over mezelf gaf als een klein zwart meisje in de jaren vijftig."

Hurston's Papers werden bijna vernietigd

Na Hurston's 1960 dood, het huis waar ze'woonde (voordat ze na een beroerte een verzorgingshuis binnenkwam) moest worden opgeruimd. Om dit te bereiken, stak een tuinman een vuur aan en gooide toen Hurston's bezittingen & # x2014; waaronder haar schrijven en correspondentie & # x2014; in de vlammen.

Hurston'De bezittingen waren al begonnen te branden toen plaatsvervangend sheriff Patrick Duval toevallig voorbij kwam en het vuur zag. Duval, wie'd ontmoette Hurston toen hij op de middelbare school studeerde in de jaren dertig, erkende het belang van wat werd vernietigd en redde haar papieren. Dankzij zijn acties heeft de Universiteit van Florida in Gainesville vandaag documenten (sommige verschroeid) die anders zouden komen'ben voor altijd verloren.

Tags

termen:

Zwarte geschiedenis

Van historische figuren tot hedendaagse beroemdheden, Sara Kettler schrijft graag over mensen die een fascinerend leven hebben geleid.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Geschiedenis en cultuur

7 feiten over Indira Gandhi

Op 24 januari 1966 werd Indira Gandhi beëdigd als eerste vrouwelijke premier van India. Hier zijn zeven feiten over haar fascinerende leven en complexe erfenis.

• Door Sara Kettler 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

7 feiten over Martha Washington

Ter ere van de verjaardag van Martha Washington zijn hier zeven fascinerende feiten over een van Amerika's Founding Mothers en First First Lady.

• Door Sara Kettler 24 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

7 fascinerende feiten over George Orwell

Auteur George Orwell werd geboren op 25 juni 1903. We herinneren ons de auteur van 'Animal Farm' en '1984' met een blik op enkele fascinerende feiten over zijn leven.

• Door Sara Kettler 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

7 feiten over George Washington Carver

Bij de viering van de nationale pindamaand, keken we niet verder dan wetenschapper George Washington Carver die, ondanks dat hij bekend stond als 'de Peanut-man', veel meer was dan dat.

• Door Sara Kettler 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

6 fascinerende feiten over 'Crusader for Justice' Ida B. Wells

Ter ere van de verjaardag van journalist en activist Ida B. Wells op 16 juli kijken we naar haar inspirerende leven en moedige strijd voor gerechtigheid.

• Door Sara Kettler 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

7 feiten over Johnny Appleseed

Wist je dat het vandaag Johnny Appleseed Day is? Leer meer over de man en de legende die veel verder gaan dan zijn vruchtbare naam.

• Door Sara Kettler 21 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Franklin D. Roosevelt: 7 fascinerende feiten over FDR

Op 14 augustus 1935 tekende Franklin D. Roosevelt de wet op de sociale zekerheid. Om FDR te herinneren, die Amerika grondig heeft veranderd met zijn New Deal-programma's, kijken we naar enkele fascinerende feiten over zijn leven en zijn nalatenschap.

• Door Wendy Mead 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Fascinerende feiten over Pi Day & Birthday Boy Albert Einstein

Om de verjaardag van Albert Einstein op 14 maart te vieren, wat toevallig ook Pi-dag is, bekijken we enkele fascinerende feiten over een van de meest intrigerende genieën van de wetenschap en een van de meest intrigerende cijfers van de wiskunde.

• Door Wendy Mead 14 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

7 Verrassende feiten over koning Henry VIII

Henry VIII werd in 1509 tot koning van Engeland gekroond. Waarom fascineert de Tudor-monarch ons nog steeds? Hier zijn enkele verrassende feiten.

• Door Sara Kettler 18 juni 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken