William Tecumseh Sherman Biography

Korte inhoud

William Tecumseh Sherman'De vroege militaire carrière was een ramp, die tijdelijk van commando moest worden ontheven. Hij keerde terug naar de Slag bij Shiloh naar de overwinning en verzamelde toen 100.000 troepen die Atlanta verwoestten en Georgië verwoestten in zijn Mars naar de zee. Vaak gecrediteerd met het gezegde, "oorlog is hel", was hij een belangrijke architect van de moderne totale oorlog.

Vroege leven

William Tecumseh Sherman werd geboren in een vooraanstaand gezin in Lancaster, Ohio, op 8 februari 1820, een van de 11 kinderen. Zijn vader, Charles Sherman, was een succesvol advocaat en een hooggerechtshof van Ohio. Toen William 9 jaar oud was, stierf zijn vader plotseling, waardoor het gezin met weinig geld achterbleef. Hij werd opgevoed door een familievriend, Thomas Ewing, een senator uit Ohio en prominent lid van de Whig Party. Er is veel gespeculeerd over Sherman's middelste naam. In zijn memoires schreef hij dat zijn vader hem de naam William Tecumseh gaf omdat hij de opperhoofd Shawnee bewonderde.

Vroege militaire carrière

In 1836 verzekerde senator Ewing William T. Sherman van een afspraak bij de Militaire Academie van de Verenigde Staten op West Point. Daar blonk hij academisch uit, maar had weinig respect voor het strafsysteem. Hij is nooit diep in de problemen geraakt, maar heeft op dit record talloze kleine overtredingen begaan. Sherman studeerde af in 1840, zesde in zijn klas. Hij zag voor het eerst actie tegen de Seminole Indianen in Florida en had talloze opdrachten via Georgia en South Carolina, waar hij kennis maakte met veel van het Oude Zuiden'meest gerespecteerde gezinnen.

William T. Sherman'De vroege militaire carrière was alles behalve spectaculair. In tegenstelling tot veel van zijn collega's die actie zagen tijdens de Mexicaans-Amerikaanse oorlog, bracht Sherman deze tijd door in Californië als uitvoerend officier. In 1850 trouwde hij met Eleanor Boyle Ewing, de dochter van Thomas Ewing. Met zijn gebrek aan gevechtservaring voelde Sherman dat het Amerikaanse leger een doodlopende weg was en aldus zijn commissie in 1853 neerlegde. Hij verbleef in Californië tijdens de gloriedagen van de goudkoorts als bankier, maar dat eindigde in de paniek van 1857 Hij vestigde zich in Kansas om rechten te oefenen, maar zonder veel succes.

In 1859 was William T. Sherman hoofdmeester aan een militaire academie in Louisiana. Hij bleek een effectieve beheerder te zijn en populair bij de gemeenschap. Terwijl de spanningen in de afdelingen toenamen, waarschuwde Sherman zijn secessionistische vrienden dat een oorlog lang en bloedig zou zijn, waarbij het noorden uiteindelijk zou winnen. Toen Louisiana de Unie verliet, nam Sherman ontslag en verhuisde naar St. Louis, die niets met het conflict te maken wilde hebben. Hoewel conservatief voor slavernij, was hij een groot voorstander van de Unie. Na het schieten op Fort Sumter vroeg hij zijn broer, senator John Sherman, om een ​​commissie in het leger te regelen.

Dienst in de burgeroorlog

In mei 1861 werd William T. Sherman benoemd tot kolonel in de 13e Amerikaanse infanterie en kreeg hij het commando over een brigade onder generaal William McDowell in Washington D.C. Hij vocht in de Eerste Slag bij Stierenrennen, waarbij troepen van de Unie zwaar werden geslagen. Hij werd vervolgens naar Kentucky gestuurd en werd diep pessimistisch over de oorlog, en klaagde bij zijn superieuren over tekorten terwijl hij de vijand overdreef's troepskracht. Hij werd uiteindelijk met verlof gesteld, beschouwd als ongeschikt voor plicht. De pers pikte zijn problemen op en beschreef hem als 'krankzinnig'. Er wordt aangenomen dat Sherman leed aan een zenuwinzinking.

Medio december 1861 keerde Sherman terug naar de dienst in Missouri en kreeg hij commando's achteraan. In Kentucky verleende hij logistieke ondersteuning aan brigadegeneraal Ulysses S. Grant's verovering van Fort Donelson in februari 1862. De volgende maand werd Sherman toegewezen om te dienen met Grant in het leger van West Tennessee. Zijn eerste test als commandant in de strijd kwam in Shiloh.

William T. Sherman was waarschijnlijk bang voor hernieuwde kritiek dat hij overdreven gealarmeerd leek te zijn en verwierp aanvankelijk inlichtingenrapporten dat Zuidelijk Generaal Albert Sidney Johnston in het gebied was. Hij nam weinig voorzorgsmaatregelen om piketlijnen te stutten of verkenningspatrouilles te sturen. Op de ochtend van 6 april 1862 sloegen de Zuidelijken toe met de hel'eigen woede. Sherman en Grant verzamelden hun troepen en duwden het rebellenoffensief overdag terug'sturen. Met versterkingen die die nacht aankwamen, waren de troepen van de Unie in staat om de volgende ochtend een tegenaanval uit te voeren, waardoor Zuidelijke troepen zich verspreidden. De ervaring verbond Sherman en Grant aan een levenslange vriendschap.

William T. Sherman bleef in het Westen en diende bij Grant in de lange campagne tegen Vicksburg. De pers was echter meedogenloos in haar kritiek op beide mannen. Zoals een krant klaagde, werd het "leger verwoest in modder-schildpad expedities, onder leiding van een dronkaard [Grant] wiens vertrouwenspersoon [Sherman] een gek was." Uiteindelijk viel Vicksburg en kreeg Sherman het bevel over drie legers in het Westen.

Evoluerend naar "Total War"

In februari 1864 lanceerde Sherman een campagne vanuit Vicksburg, Mississippi, om het spoorwegcentrum in Meridian te vernietigen en het Zuidelijke verzet uit centraal Mississippi te verwijderen. Drie spoorlijnen kruisten elkaar in Meridian, dat zich bevond tussen Jackson, de hoofdstad van de staat, en de kanonsgieterij en het productiecentrum in Selma, Alabama. Snelheid was van essentieel belang, dus Sherman & # x2019; s leger sneed toevoerleidingen uit Vicksburg en foerageerde het land af. De Zuidelijken, onder generaal Leonidas Polk, boden weerstand, maar zijn 10.000 troepen waren niet opgewassen tegen de 45.000 Union juggernaut. Terwijl Sherman vanuit Vicksburg naar het westen trok, gebruikte hij schijnbewegingen om de strijdkrachten van Polk op afstand te houden en Mobile, Alabama te beschermen. Op 11 februari 1864 viel het leger van Sherman & # x2019; het spoorwegcentrum in Meridian aan en vernietigde het vervolgens in vier richtingen detachementen die spoorwegsporen, bruggen, schragen en treinapparatuur op hun manier vernietigden. Dit was een inleiding tot Sherman & # x2019; s & # x201C; mars naar de zee & # x201D; in Georgië en een belangrijke mijlpaal in de evolutie van de strategie in de burgeroorlog & # x2019; s meedogenloze opgang naar & # x201C; totale oorlog. & # x201D;

In het begin van september 1864, onder zwaar beleg, werden Zuidelijke Luitenant-generaal John Bell Hood en zijn mannen gedwongen Atlanta te evacueren en zoveel mogelijk voorraden en munitie te vernietigen voordat William T. Sherman Atlanta nam en uiteindelijk verbrandde wat ervan over was de grond. Met 60.000 mannen begon hij zijn gevierde 'Mars naar de zee', rennend door Georgië met een 60-mijl breed pad van totale vernietiging. Sherman begreep dat zijn leger het zuiden moest breken om de oorlog te winnen en de Unie te redden's wil om te vechten. Alles werd bevolen om vernietigd te worden in deze militaire strategie, bekend als "totale oorlog".

Toen Grant in 1869 president werd, nam William T. Sherman het over als algemeen commandant van het Amerikaanse leger. Een van zijn taken was om de bouw van de spoorwegen te beschermen tegen aanvallen van vijandige indianen. Gelovend dat de indianen een belemmering voor de vooruitgang waren, beval hij totale vernietiging van de strijdende stammen. Ondanks zijn harde behandeling van indianen sprak Sherman zich uit tegen gewetenloze overheidsfunctionarissen die hen mishandelden op de reservaten.

Leven na oorlog

In februari 1884 trok William T. Sherman zich terug uit het leger. Hij woonde in St. Louis voordat hij in 1886 naar New York verhuisde. Daar wijdde hij zijn tijd aan theater, amateurschilderkunst en het spreken tijdens diners en banketten. Hij weigerde zich kandidaat te stellen voor het presidentschap en zei: "Ik zal niet accepteren als ik ben benoemd, en zal niet dienen als ik word gekozen."

William Tecumseh Sherman stierf op 14 februari 1891 in New York City. Volgens zijn wensen werd hij begraven op de Calvary Cemetery in St. Louis. President Benjamin Harrison beval dat alle nationale vlaggen halfstok moesten vliegen. Hoewel beschuldigd in het Zuiden als een demon die wreedheden op burgers heeft bestendigd, geven historici Sherman hoge cijfers als een militaire strateeg en een snelle tacticus. Hij veranderde de aard van oorlog en herkende het voor wat het was: "Oorlog is hel."