William Penn Biography

Korte inhoud

William Penn werd geboren in Londen, Engeland, op 14 oktober 1644. De zoon van een admiraal en landeigenaar, werd opgeleid in theologie en de wet. In zijn jaren twintig bekeerde hij zich tot de Quaker-religie en werd verschillende keren gevangen gezet vanwege zijn verzet tegen de Church of England. In 1681 ontving hij een koninklijk handvest om een ​​nieuwe kolonie in Amerika te vormen, Pennsylvania genaamd; hij zag dit gebied als een vreedzaam toevluchtsoord voor leden van alle religieuze overtuigingen. Hij stierf in Engeland op 30 juli 1718.

Vroege leven en onderwijs

William Penn werd geboren in Londen, Engeland, op 14 oktober 1644. Zijn vader, Sir William Penn, was een admiraal en landeigenaar die was geridderd door Charles II; zijn moeder, Margaret Jasper Vanderschuren, was de dochter van een koopman.

Penn werd opgeleid aan Chigwell School in Essex; hij ging naar Christ Church College (Universiteit van Oxford) in 1660, maar werd uitgezet wegens kritiek op de Church of England. Zijn vader stuurde hem naar Frankrijk, waar hij theologie studeerde aan de protestantse academie in Saumur. Toen hij in 1664 terugkeerde naar Engeland, studeerde hij kort rechten.

Religieuze overtuigingen en vervolging

Penn reisde naar Ierland om een ​​deel van zijn vader te leiden's eigendom en daar kwam hij in contact met Quaker-predikers die hem inspireerden om zich bij hun geloof aan te sluiten. Na zijn bekering tot de Vereniging van Vrienden, begon Penn te vechten voor meer vrijheid voor deze gemarginaliseerde en vaak vervolgde religieuze groep.

In de late jaren 1660 schreef Penn verschillende werken over zijn nieuwe religieuze overtuigingen, te beginnen met The Sandy Foundation Shaken (1668), waarin verschillende fundamentele protestantse doctrines in twijfel werden getrokken. Hij werd gevangen gezet wegens godslastering in de Tower of London als gevolg van deze publicatie. Terwijl hij gevangen zat, schreef hij Geen kruis, geen kroon, een andere belofte van zijn geloof. Hij werd vrijgelaten in 1669 en hij bleef de Quaker-leer van zelfontkenning en sociale hervorming promoten. Penn werd bij verdere gelegenheden gearresteerd op beschuldiging van illegale prediking en het aanzetten tot een rel. Hij maakte ook zendingsreizen door Engeland, en naar Nederland en Duitsland.

Penn huwde een Quaker-vrouw, Gulielma Maria Springett, in 1672; het echtpaar kreeg drie kinderen samen.

Oprichting van Pennsylvania

Tegen de jaren 1670 was Penn een belangrijk figuur geworden in de Quaker-gemeenschap. In 1675 werd hem gevraagd om een ​​grondgeschil tussen Quaker-eigenaren in de Amerikaanse kolonie West New Jersey op te lossen. Na het beslechten van het geschil, met behulp van zijn juridische kennis en leiderschapsvaardigheden, werd hij gekozen om de oprichting van een Quaker-kolonie in Amerika te organiseren.

Penn vroeg koning Charles II om extra land ten westen van de rivier de Delaware, en hij ontving een charter voor dit gebied in 1681. Hij werd eigenaar en gouverneur van de nieuwe kolonie, die de koning 'Pennsylvania' heette, en hij verhuisde daarheen in 1682. Hij begon onmiddellijk dit "heilige experiment" te leiden door de nieuwe kolonie te plannen's regering, die haar grondwet schrijft, land verdeelt onder kolonisten en positieve, vreedzame relaties aangaat met de lokale Indianen. Penn's Brief aan de Free Society of Traders (1683) was een verslag van zijn vroege activiteiten in Pennsylvania.

In sommige opzichten was Pennsylvania een snel succes: het trok veel Quakers uit Engeland en Europa, evenals leden van andere groepen die religieuze tolerantie zochten. De kolonie werd echter ook getroffen door financiële problemen, grensgeschillen en politieke conflicten. In 1684 keerde Penn terug naar Engeland, waar zijn fortuin opkwam en viel met veranderingen in de koninklijke heerschappij. Hij woonde opnieuw in Pennsylvania tussen 1699 en 1701 en herzag de grondwet gedurende die tijd; na dit verblijf verbleef hij de rest van zijn leven in Engeland en verliet de kolonie onder het management van zijn secretaris, James Logan, en verschillende plaatsvervangende gouverneurs.

Late jaren en dood

In 1696 trouwde Penn met zijn tweede vrouw, Hannah Callowhill, met wie hij zeven kinderen had (zijn eerste vrouw was in 1694 overleden). Zijn vrouw hielp hem in zijn latere jaren in Pennsylvania, vooral nadat hij een beroerte had ondergaan in 1712. Penn stierf in Ruscombe, in het graafschap Berkshire, Engeland, op 30 juli 1718.