Op 11 december 1936 sprak Koning Edward VIII van het Verenigd Koninkrijk zijn onderwerpen toe via een radioaankondiging die werd verwacht en nog steeds schokkend was.

Edward merkte op dat hij zijn koninklijke plichten had vervuld en dat hij nu zijn trouw aan zijn jongere broer en binnenkort koning George VI verklaarde, en probeerde uit te leggen waarom hij de eerste Britse monarch werd die afstand deed van de troon..

"Je moet me geloven als ik je vertel dat ik het onmogelijk heb gevonden om de zware last van verantwoordelijkheid te dragen en mijn plichten als koning te vervullen zoals ik zou willen doen zonder de hulp en steun van de vrouw van wie ik hou," verklaarde hij, verwijzend naar de religieuze en culturele obstakels in de manier waarop hij trouwde met zijn tweemaal gescheiden Amerikaanse minnaar, Wallis Simpson.

Hij verliet het land een paar uur later en beëindigde een regeringsperiode van 325 dagen die de legendarische Britse monarchie naar een kruispunt bracht. Hoewel een constitutionele crisis werd vermeden en de ex-koning nu vrij was om te trouwen zoals hij wilde, garandeerde de beproeving dat de namen van Edward en Wallis voor altijd in schande zouden worden verbonden.

Edward VIII gaf zijn abdicatie-uitzending aan de natie op 11 december 1936.

Foto: The Print Collector / Getty Images

Edward genoot van het leven als een prins, maar vreesde koning te worden

Edward werd geboren in 1894 als de oudste zoon van George, hertog van York, en werd troonopvolger toen zijn vader in mei 1910 tot koning George V werd gekroond en de volgende zomer formeel werd belegd als prins van Wales..

Als een jonge man kwam Edward naar voren als een van de meest populaire leden van de koninklijke familie. Hij had in de Eerste Wereldoorlog gediend, zij het voor de frontlinie, en nam uitgebreide rondleidingen door het Gemenebest namens de Kroon. Hij belichaamde ook de persoonlijkheid van een knappe, charismatische prins en genoot van de sociale en seksuele verwennerij van zijn gecharmeerde bestaan.

Achter de schermen vroegen assistenten echter of de prins de focus en de drive had om de verantwoordelijkheid op zich te nemen om koning te worden. Edward uitte ook privé angst bij de gedachte, omdat hij wist dat hij uit een ander doek was gesneden dan zijn traditionalistische vader. Hij nam meer tijd door in Fort Belvedere, een landhuis ten zuidoosten van Londen, waar hij de uren in zijn tuin kon doorbrengen en vrienden uit de high society kon vermaken.

Hij werd geslagen met Simpson's onafhankelijkheid en humor

De prins ontmoette Simpson begin 1931 in het vriendenhuis. Een paar jaar verwijderd van haar scheiding van piloot Earl Winfield Spencer van de Amerikaanse marine, had ze zich opnieuw gevestigd in Londen met haar tweede echtgenoot, maritieme makelaar Ernest Simpson.

Volgens hem was de eerste ontmoeting tussen de toekomstige dwergpapegaaien geheel onopvallend: belemmerd door een verkoudheid, schreef Edward in zijn memoires: "Ze voelde zich niet op haar best", en hun "stelten" gesprek richtte zich op het gevreesde onderwerp van het weer.

Hun sociale kringen brachten ze echter weer samen, en tegen de tijd dat Simpson later dat jaar aan de rechtbank werd gepresenteerd, merkte de prins dat hij 'getroffen werd door de gratie van haar rijtuig en de waardigheid van haar bewegingen', eraan toevoegend: ' zij als de meest onafhankelijke vrouw die ik ooit had ontmoet, en nu vormde de hoop dat ik op een dag mijn leven met haar zou kunnen delen. '

Inderdaad, terwijl Simpson dat niet was't beschouwd als een standaard schoonheid, ze had een snelle humor en een onmiskenbaar magnetisme, en Edward werd geobsedeerd door deze wereldse vrouw die niet bang was om zijn grillen uit te dagen. Aan haar kant was hier de stormende prins van Wales, de meest in aanmerking komende vrijgezel ter wereld, die haar het middelpunt van zijn koninklijke aandacht maakte, en Simpson werd meegesleept in de romantische intrige.

Tegen 1934, na de prins'Toen de vaste minnares op een lange reis vertrok, begon Edward af te zien van de gebruikelijke geheimhouding ten aanzien van hun relatie. Ze gingen samen op vakantie die zomer, zonder haar man, en het jaar daarop begon Wallis de prins te vergezellen naar koninklijke evenementen.

George V en Queen Mary waren niet blij met de aanwezigheid van 'die vrouw', zoals Simpson spottend bekend was, maar vrijwel iedereen die verbonden was met de prins leek te geloven dat zijn verliefdheid op de Amerikaan uiteindelijk zou overgaan, niet begrijpend dat hij vastbesloten was om maak haar zijn vrouw.

De hertogin en hertog van Windsor plukken bloemen op het terrein van hun huis, la Moulin de la Tuilerie, in de gemeente Gif-sur-Yvette, buiten Parijs, Frankrijk, 1955.

Foto: Frank Scherschel / The LIFE Picture Collection / Getty Images

Edward stond op het huwelijk ondanks het advies van zijn premier

Met de dood van George V op 20 januari 1936 kwam de plicht tot dienst aan voor Edward. Hij brak onmiddellijk met de traditie door te kijken naar de proclamatie van zijn eigen toetreding, met Simpson aan zijn zijde, en werd al snel de eerste Britse monarch die in een vliegtuig vloog toen hij naar Londen reisde voor zijn Toetredingsraad.

Zoals gevreesd door koninklijke assistenten, toonde Edward weinig interesse in elke vorm van dagelijks bestuur. Hij was vooral bezig met Simpson te trouwen, en van haar man was er tenminste geen pushback, omdat de zakenman ermee instemde de koning zijn zin te geven.

De kerk van Engeland en de rest van de regering overtuigen was een ander verhaal. De kerk trouwt niet met een gescheiden echtgenoot met een levende ex-echtgenoot & # x2014; laat staan ​​twee & # x2014; en terwijl de koning een burgerlijke ceremonie kon zoeken, zou de daad hem op gespannen voet zetten met zijn status als hoofd van de kerk.

Rond de tijd dat Simpson in oktober 1936 een voorlopige scheiding kreeg, confronteerde premier Stanley Baldwin uiteindelijk Edward over de ernst van de situatie. Tijdens verschillende vergaderingen uitte hij zijn overtuiging dat het huwelijk tussen Edward en Wallis niet zou worden ondersteund door de regering of het Britse volk en legde hij uit waarom het Parlement, als vertegenwoordiger van het volk, kon bepalen wie geschikt was om koningin te worden.

Edward stelde een morganatisch huwelijk voor, waarin Simpson geen koninklijke titel zou krijgen, maar dit werd afgewezen. Dat was Edward ook's verzoek om zijn zaak aan zijn onderdanen voor te leggen via een radio-adres.

Zonder compromis, liet Edward Baldwin op 5 december weten dat hij zou aftreden. Een wetsvoorstel werd op 10 december in het Lagerhuis ingevoerd en twee dagen later trad de Declaration of Abdication Act in werking, waarbij de voormalige koning formeel werd bevrijd van de "zware last" waarover hij sprak.

Op 3 juni 1937 huwden Edward en Simpson in het kasteel van Candé in Frankrijk's Loire-vallei, door de koninklijke kapelaan die ermee instemde de dienst uit te voeren.

Edward en Simpson leefden met de gevolgen van zijn beslissing

Edward en Simpson, nu bekend als de hertog en hertogin van Windsor, brachten een groot deel van hun resterende jaren in Frankrijk door, op gespannen voet met de Britse koninklijke familie. Ze werden verscheept om te dienen als gouverneur en presidentsvrouw van de Bahama's door de Tweede Wereldoorlog, waarbij ze nauwgezet de inname door nazi-agenten vermeden.

Met George VI die in de late jaren 1940 een aanval van slechte gezondheid doorstaan, hebben koninklijke insiders naar verluidt een plan bedacht om Edward opnieuw te installeren als regent over de jonge erfgenaam, George's dochter Elizabeth, mocht de koning niet herstellen. Edward toonde echter opnieuw weinig drive om de troon terug te winnen, en het moment verstreek. Hij woonde de begrafenissen voor zijn broer in 1952 en zijn moeder in 1953 bij, maar werd verbannen naar het kijken naar de kroning van koningin Elizabeth in juni 1953 op televisie en wachtte nog 12 jaar tot hij een uitnodiging voor een andere koninklijke ceremonie kreeg.

Samen met het koesteren van wrok jegens haar man'De familie Simpson zou haar brand hebben gericht op Edward, de man die haar uit haar gelukkige leven in Londen had weggehaald en haar een voorwerp van minachting had gemaakt. Maar ze bleven samen en leefden hun leven als mindere beroemdheden totdat Edward overleed in 1972. Simpson volgde in 1986 en werd begraven naast haar man op de Royal Burial Grounds grenzend aan Windsor Castle.

Uiteindelijk kreeg de hertog zijn zin, namelijk de vrouw trouwen die haar in het begin van de jaren dertig in zijn leven had gecharmeerd, maar de vraag blijft: was zijn abdicatie echt een daad van liefde, zoals hij beweerde? Of stond hij op een verboden huwelijk omdat hij wist dat dit de enige uitweg uit het koninkrijk was die hij nooit wilde hebben?

Het publiek kan nadenken over het bewijs, achtergelaten in memoires en brieven, maar het laatste antwoord, zo lijkt het, ligt bij twee van de meer beruchte bewoners van de Royal Burial Ground. 

Tim Ott schrijft sinds 2012 voor biografie en andere A + E-sites.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Geschiedenis en cultuur

Waren Edward VIII en Wallis Simpson Nazi Sympathisanten?

Omdat ze een vriendschappelijke relatie hadden met Adolf Hitler, speculeerden velen dat de hertog en hertogin van Windsor betrokken waren bij een complot om de Britse kroon tijdens de Tweede Wereldoorlog omver te werpen.

• Door Barbara Maranzani 20 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

7 Verrassende feiten over koning Henry VIII

Henry VIII werd in 1509 tot koning van Engeland gekroond. Waarom fascineert de Tudor-monarch ons nog steeds? Hier zijn enkele verrassende feiten.

• Door Sara Kettler 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Hoe Henry Fail's gezondheid zijn leven en heerschappij beïnvloedde

Velen geloven dat de voormalige Britse koning een grillig bestaan ​​leidde als gevolg van voortdurende en soms onontdekte gezondheidsproblemen.

• Door Barbara Maranzani 30 juli 2019

Geschiedenis en cultuur

Waarom Robert Frost het gedicht niet kon lezen dat hij schreef voor de inhuldiging van John F. Kennedy

Niet in staat om zijn nieuwe werk op een verblindend heldere dag te reciteren, improviseerde de dichter om een ​​gedenkwaardig moment te bezorgen voor de aankomende president.

• Door Tim Ott, 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Waarom prinses Margaret de ergste feestgast was

Vaak bazig en moeilijk, hield de jongere zus van koningin Elizabeth ervan om een ​​goede tijd te hebben - ten koste van anderen.

• Door Hadley Meares 21 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Stephen Hawking: 10 van de grappigste zingers van de fysicus

Hawking stond even bekend om zijn humor als om zijn theorieën.

• Door Tim Ott 25 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Waarom Nelson Mandela tot 2008 door de VS als een 'terrorist' werd beschouwd

Ronald Reagan zag de grote staatsman als een vijand die eropuit was het communisme te verspreiden, en Margaret Thatcher zei dat hij "een gesloten geest" had in nieuw vrijgegeven documenten.

• Door Becky LittleJun 24, 2019

Geschiedenis en cultuur

Late-game strategie: het activisme van Jackie Robinson

Jackie Robinson, die vandaag in 1919 werd geboren, wordt herinnerd voor het integreren van Major League Baseball, maar hij liet ook een even indrukwekkend record achter als een kruisvaarder voor Afro-Amerikaanse rechten nadat zijn atletische carrière was afgelopen.

• Door Tim Ott, 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

The Kennedys and The Windsors: The Parallels Between the Two Families

Een daarvan is een Amerikaanse politieke dynastie. De andere is Britse royalty. Hoewel uit verschillende werelden, is hun leven al tientallen jaren met elkaar verweven.

• Door Sara Kettler 21 juni 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken