Magnus Crawford
3 
4040
31
Op 3 augustus 1492 vertrok Christopher Columbus vanuit de Spaanse haven van Palos. De ontdekkingsreiziger, die de leiding had over drie schepen, de Niña, de Pinta en de Santa Maria, hoopte een zeeroute te vinden naar de legendarische rijkdom (in specerijen en goud) van Azië. Deze reis, evenals drie opeenvolgende, werden gefinancierd door Spanje, wiens vorsten hoopten Columbus & # x2019; succes zou hen tot een van Europa's topmachten maken.
Spain & # x2019; s role in Columbus & # x2019; verhaal heeft, misschien niet verrassend, sommige mensen ertoe gebracht te geloven dat de ontdekkingsreiziger van Spaanse afkomst was. Maar die van Italiaanse afkomst, in het bijzonder Italiaans-Amerikanen, hebben aanspraak gemaakt op Columbus, ondanks de hedendaagse controverses rond zijn mishandeling van de inheemse bevolking die hij tegenkwam in de & # x201C; New World. & # X201D;
Het blijkt dat het bepalen van Columbus & # x2019; ware oorsprong is net zo ingewikkeld, met theorieën en verondersteld bewijs dat hem verbindt met een willekeurig aantal regio's, landen en zelfs religies, en onbeantwoorde vragen die meer dan 500 jaar na zijn reizen blijven hangen.
Velen denken dat Columbus Italiaans was
Conventionele wijsheid heeft lang gezegd dat Columbus rond 1451 werd geboren als Cristoforo Colombo, in de regio Ligurië, in wat nu Noordwest-Italië is. In Columbus & # x2019; tijd was de hoofdstad van Ligurië Genua, een rijke, invloedrijke en onafhankelijke stadstaat (Italië bestond als een verenigde natiestaat pas in 1861). Hij was misschien de zoon van Susanna Fontanarossa en Domenico Colombo, een wolhandelaar.
Genua had nauwe handelsbetrekkingen met andere regio's, waaronder verschillende Spaanse koninkrijken, en Columbus leerde waarschijnlijk meerdere talen vóór de volwassenheid. Volgens latere verslagen, waaronder die van zijn zoon Ferdinand (of Hernando), verliet Columbus Genua als tiener, diende hij in de Portugese koopvaardijschepen en deed hij waardevolle zeevarende ervaring op tijdens verkenningen die hem tot in Ierland, IJsland en West-Afrika brachten. . Terwijl hij in Portugal was, trouwde hij met een vrouw uit een adellijke, maar ietwat arme familie en begon steun te zoeken aan het Portugese hof voor zijn transatlantische expeditie. Toen ze weigerden, verhuisde hij naar Spanje in 1485, waar jaren van lobbyende vorsten Ferdinand en Isabella zich uiteindelijk uitbetaalden in 1492, toen ze overeenkwamen om zijn eerste reis te financieren.
Supporters van de & # x201C; Italian & # x201D; oorsprong wijzen op Columbus & # x2019; eigen geschriften van laat in zijn leven, inclusief zijn testament, waarin hij beweerde afkomstig te zijn uit Genua. Echter, relatief weinig overlevende, hedendaagse accounts ondersteunen dit. Ondanks Columbus & # x2019; successen, Genoese ambassadeurs in Spanje claimden hem niet als de hunne in hun correspondentie, en in tegenstelling tot andere ontdekkingsreizigers die onder de vlag van Spanje voeren, verwijzen officiële overheidsdocumenten niet naar Columbus als buitenlander.
En, heel intrigerend, zelfs Ferdinand Columbus gaf blijkbaar toe dat zijn vader, om onbekende redenen, zijn ware oorsprong wilde verbergen. Veel historici wijzen er echter op dat documenten, brieven en zelfs vroege kaarten zijn geproduceerd in de decennia onmiddellijk na Columbus & # x2019; de dood identificeert hem als afkomstig uit Genua als bewijs van zijn oorsprong.
Anderen geloven dat Columbus Portugees was
Columbus & # x2019; sterke banden met Portugal hebben velen doen geloven dat hij daar is geboren, niet in Genua. Sommige historici hebben betoogd dat zijn huwelijk met een adellijke Portugese familie onwaarschijnlijk zou zijn geweest als hij een onbekende (en nog niet bewezen) vreemdeling was geweest. In 2012 publiceerde Fernando Branco, hoogleraar engineering aan de Universiteit van Lissabon, een boek waarin werd gesteld dat Columbus eigenlijk in Portugal werd geboren en zijn echte naam Pedro Ataíde was. Ataíde, het onwettige kind van een Portugese heer, werd verondersteld te zijn omgekomen in een zeeslag in 1476. Maar Branco en een aantal Portugese historici geloven dat hij het echt heeft overleefd en vervolging voor zijn familie mogelijk verraderlijke oppositie te voorkomen naar de Portugese kroon, veranderde zijn naam in Culon, naar een Franse zeeman waar hij mee diende, die een nieuw leven begon met een nieuwe identiteit.
Begin 2018 begonnen onderzoekers deze theorie op de proef te stellen. Met behulp van het eerder geverifieerde en gesequenced DNA van Columbus & # x2019; zoon, Fernando, ze hopen een genetische match te vinden met DNA gewonnen uit de overblijfselen van Ataíde & # x2019; s neef, Antonio, een Portugese graaf en diplomaat.
Mensen nemen aan dat Columbus Spaans was
Voorstanders van het idee dat Columbus immers uit Spanje kwam, hebben de afgelopen jaren ook een boost gekregen. In 2009 publiceerde Estelle Irizarry, linguïstisch professor aan de Georgetown University, haar boek 'Christopher Columbus: The DNA of His Writings', gebaseerd op nauwkeurig onderzoek van honderden documenten geschreven door Columbus. Volgens haar onderzoek werd hij geboren in het koninkrijk van Aragon, in Noord-Spanje, en zijn primaire taal was Castiliaans (er zijn geen bestaande documenten waarin Columbus het Ligurische, de gemeenschappelijke taal van Genua, gebruikte).
Maar als hij de hele tijd Spaans was, waarom zou hij zijn uiterste best doen om zijn identiteit te verbergen? Omdat, Irizarry en een aantal andere historici beweren, Columbus eigenlijk Joods was. Taalkundige kenmerken in zijn geschriften brachten hen ertoe te geloven dat Columbus was opgevoed met het leren van Ladino, een hybride vorm van Castiliaans Spaans, vergelijkbaar met Jiddisch, dat werd gesproken door de sefardische joodse gemeenschap van Spanje. Ze geloven dat er voldoende bewijs is om hun conclusies te ondersteunen, waaronder het bestaan van een Hebreeuwse zegen, & # x201C; met God & # x2019; s help & & xx1D; op alles behalve één van Columbus & # x2019; brieven aan een andere zoon, Diego (maar die niet voorkomen op brieven aan iemand buiten zijn familie).
Ze wijzen ook op Columbus & # x2019; links naar de rijke Sefardische zakenlieden die hielpen bij het financieren van zijn expedities, legaten die hij aan andere Joden maakte en zelfs het driehoekige symbool dat Columbus gebruikte als een soort familietekenaar, dat lijkt op inscripties op grafstenen van Sefardiem. En zij geloven dat Columbus & # x2019; een dag vertraging bij het verlaten van Spanje in augustus 1492 was om ervoor te zorgen dat hij niet vertrok op de Joodse feestdag van Tisha B & # x2019; Av, die de vernietiging van de Heilige Tempel in Jeruzalem herdenkt.
Als Columbus in feite Joods was, zou hij alle reden hebben gehad om zijn ware oorsprong te verdoezelen. Al tientallen jaren achtervolgden Ferdinand en Isabella de legendarische & # x201C; Reconquista & # x201D; van Spanje, waar tienduizenden Spaanse joden en moslims gedwongen werden bekeerd en hard vervolgd. Die Sefardiem die zich bekeerden en bleven, werden bekend als Marranos. Degenen die weigerden zich te bekeren, werden gedwongen hun bezittingen te verkopen en het land volledig te verlaten & # x2014; hetzelfde jaar dat Columbus voor het eerst naar de Nieuwe Wereld vertrok.
Er is een vergezochte theorie dat hij Schots was
Hoewel bewijsmateriaal dat Columbus koppelt met Genua, Spanje en Portugal geloofwaardig lijkt, lijken andere theorieën vergezocht, waaronder die die beweren dat hij de zoon was van een Poolse koning, die ook zijn vermeende dood overleefde voordat hij naar het Portugese eiland Madeira vluchtte, waar Columbus werd in het geheim geboren. Of dat hij in Genua werd geboren als zoon van een Schots gezin dat in de stad woont, en zijn echte naam was Pedro Scotto, die hij in Columbus veranderde naar de piraat waarvoor hij in zijn jeugd werkte.
Barbara Maranzani is een in New York gevestigde schrijver en redacteur, gericht op de Amerikaanse en Europese geschiedenis.
MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE
Geschiedenis en cultuurWat Abraham Lincoln de nacht dat hij werd vermoord in zijn zakken droeg
De persoonlijke inhoud werd in een doos geplaatst en werd pas meer dan 100 jaar na de moord op de president onthuld.
- Door Barbara Maranzani 10 juni 2019
Geschiedenis en cultuurWho Was Beethovens 'onsterfelijke geliefde'?
'Altijd de jouwe. Ooit de mijne. Ooit de onze. ' Twee eeuwen later zijn historici het nog steeds niet eens over de identiteit van de vrouw die de beroemde lijnen van de componist inspireerde.
- Door Barbara Maranzani 15 juli 2019
Geschiedenis en cultuurTheodore Roosevelt: What His Sagamore Hill Home onthult over zijn persoonlijkheid
De historische site was een plaats van troost voor de voormalige president en zijn familie in goede en slechte tijden.
- Door Barbara Maranzani 27 juni 2019
Geschiedenis en cultuurChristopher Columbus: Held of schurk?
Columbus Day windt elk jaar een stormachtige zee van controverse op. Een begaafde navigator of roekeloze avonturier? Hier zijn enkele dingen om te overwegen de volgende keer dat je iemand hoort reciteren: in 1492 zeilde Columbus de oceaan blauw ...
- Door B. Myint 17 juni 2019
Geschiedenis en cultuurWas Shakespeare de echte auteur van zijn toneelstukken?
Theorieën suggereren dat de schrijver zijn beroemde werken zoals 'Hamlet' en 'Julius Caesar' niet heeft samengesteld.
- Door Barbara Maranzani 28 juni 2019
Geschiedenis en cultuurWas Mata Hari een spion of zondebok?
Meer dan een eeuw na haar executie op spionage in de Eerste Wereldoorlog gaat het debat over de schuld of onschuld van de legendarische Mata Hari verder.
- Door Barbara Maranzani 24 juni 2019
Geschiedenis en cultuurHoe Leonardo da Vinci je leven veranderde
Leonardo da Vinci is een van de beroemdste kunstenaars uit de geschiedenis. Maar het is zijn buitengewone prestatie als ingenieur, uitvinder en wetenschapper die een blijvende erfenis heeft achtergelaten in de wereld om ons heen.
- Door Barbara Maranzani 21 juni 2019
Geschiedenis en cultuurWat was het IQ van Albert Einstein?
De briljante fysicus werd eigenlijk nooit getest, maar dat heeft sommigen er niet van weerhouden te schatten hoe hij zou hebben gescoord.
- Door Patrick J. Kiger 14 juni 2019
Geschiedenis en cultuurHoe Winston Churchill's sigaar hem definieerde
De premier werd zelden gezien zonder zijn favoriete accessoire - een sigaar.
- Door Barbara Maranzani 27 juni 2019