Mark Lindsey
0 
5378
1560
Korte inhoud
Vivien Leigh werd geboren op 5 november 1913 in Darjeeling, India als effectenmakelaar in Yorkshire. Ze was klooster-opgeleid in Engeland en in heel Europa, en geïnspireerd door haar schoolvriendin Maureen O'Sullivan begint aan een acteercarrière. Leigh verdiende internationale populariteit en een Academy Award voor haar onvergetelijke weergave van Scarlett O'Hara in David O. Selznick's productie van Weg met de wind.
Vroege leven
De beroemde actrice Vivien Leigh werd geboren als Vivian Mary Hartley op 5 november 1913 in Darjeeling, India, bij een Engelse effectenmakelaar en zijn Ierse vrouw. Het gezin keerde terug naar Engeland toen Hartley 6 jaar oud was. Een jaar later kondigde de vroegrijpe Hartley aan klasgenoot Maureen O aan'Sullivan dat ze 'beroemd zou worden'. Ze had gelijk, hoewel haar bekendheid uiteindelijk onder een andere naam zou komen.
Als tiener ging Vivian Hartley naar scholen in Engeland, Frankrijk, Italië en Duitsland, en sprak vloeiend Frans en Italiaans. Ze studeerde daarna acteren aan de Koninklijke Academie voor Dramatische Kunst, maar zette haar carrière tijdelijk uit op 19-jarige leeftijd, toen ze trouwde met een advocaat met de naam Leigh Holman en zijn dochter kreeg. Door de 'a' in haar voornaam te vervangen door de minder vaak gebruikte 'e', gebruikte Hartley haar man's naam om een meer glamoureuze artiestennaam te maken, Vivien Leigh.
Debuut op film en op het podium
Vivien Leigh maakte zowel haar podium- als filmdebuut in 1935. Ze speelde in het stuk De bash, die, hoewel wasn't bijzonder succesvol, stond Leigh toe indruk te maken op producer Sydney Carroll, die de actrice snel castte in haar eerste stuk in Londen; en landde de hoofdrol in de toepasselijk getitelde film Het wordt beter (1935).
Hoewel Leigh aanvankelijk werd typecast als een wispelturig flirt, begon ze meer dynamische rollen te verkennen door Shakespearean-toneelstukken te spelen in de Old Vic in Londen, Engeland. Daar ontmoette ze en werd ze verliefd op Laurence Olivier, een gerespecteerde acteur die, net als Leigh, al toevallig getrouwd was. De twee begonnen spoedig aan een zeer collaboratieve en geïnspireerde acteerrelatie & # x2014; om nog maar te zwijgen van een zeer openbare liefdesaffaire.
'Weg met de wind'
Rond dezelfde tijd was de Amerikaanse regisseur George Cukor op zoek naar de perfecte actrice om de hoofdrol van Scarlett O te spelen'Hara in zijn verfilming van Weg met de wind. "Het meisje dat ik selecteer moet bezeten zijn van de duivel en belast worden met elektriciteit," hield Cukor toen vol. Een indrukwekkende lijst van Hollywood's topactrices, waaronder Katharine Hepburn en Bette Davis, waren al lang aan het wedijveren tegen de tijd dat Leigh, die twee weken op vakantie was in Californië, de schermtest aflegde en doorstond.
Een vrijwel onbekende Britse theateractrice casten in de rol van een zuidelijke schoonheid die om de overleving worstelde tijdens de Amerikaanse burgeroorlog was op zijn zachtst gezegd riskant & # x2014; vooral gezien het feit dat Weg met de wind was al, zelfs in de pre-productie, een van de meest langverwachte Hollywood-foto's aller tijden. De beslissing wierp echter zijn vruchten af toen de film de records van de kassa versloeg en 13 Academy Award-nominaties en acht overwinningen vergaarde & # x2014; waaronder één voor Leigh als beste actrice. Weg met de wind blijft een van de meest iconische foto's in de filmgeschiedenis.
Vivien Leigh en Laurence Olivier hebben eindelijk gescheiden scheidingen van hun respectieve echtgenoten en trouwden in 1940, waarmee ze hun status als een groot koppel in de wereld van de showbusiness versterkten. Het paar bleef co-star in films en toneelstukken, maar probeerde uit de schijnwerpers te blijven, vaak pauzes van meerdere jaren tussen films & # x2014; dit was deels te wijten aan de verslechterende staat van Leigh's geestelijke gezondheid, omdat de steeds ernstigere manische depressies haar relatie met Olivier onder druk zetten en het moeilijk voor haar maakten om te presteren.
Dalende gezondheid
Tragedie sloeg toe in 1944, toen Leigh viel tijdens een repetitie voor Antony en Cleopatra en leed een miskraam. Haar gezondheid veranderde slechter; ze werd steeds instabiel terwijl ze tegelijkertijd vocht tegen slapeloosheid, bipolaire stoornis en een ademhalingsaandoening die uiteindelijk werd gediagnosticeerd als tuberculose. In de hoop op verlichting onderging Leigh elektroshock-therapie, die destijds zeer rudimentair was en haar soms met brandwonden op haar slapen achterliet. Dat was het niet't lang voordat ze zwaar begon te drinken.
Haar steeds moeilijker wordende persoonlijke leven dwong Leigh om af en toe een pauze te nemen van het werk gedurende de jaren 1940, maar ze bleef vele prominente rollen op zich nemen, zowel op het podium als op het scherm. Niemand kon het kritieke of commerciële succes evenaren dat ze had gewonnen voor het spelen van Scarlett O'Hara, echter.
Voortdurend succes
Dat veranderde in 1949, toen Leigh het deel van Blanche Du Bois won in een Londense productie van Tennessee Williams's spelen, Een tram genaamd verlangen. Na een succesvolle run die bijna een jaar duurde, kreeg Leigh dezelfde veeleisende rol in Elia Kazan's Hollywood-aanpassing uit 1951, waarin ze tegenover Marlon Brando speelde. Haar uitbeelding van Blanche Du Bois, een personage dat worstelt om een verbrijzelde psyche te verbergen achter een façade van goedheid, kan op Leigh zijn gebaseerd's real-life worstelt met psychische aandoeningen, en misschien zelfs bijgedragen aan hen. (De actrice zei later dat het jaar dat ze doorbracht in de gemartelde ziel van Blanche Du Bois haar "in de waanzin" bracht.)
Naar het oordeel van veel critici, Leigh's acteert in Tram overtrof zelfs haar ster beurt in Weg met de wind; ze won een tweede Oscar voor beste actrice, evenals een New York Film Critics Award en een British Academy of Film and Television Arts Award, voor het deel.
Kort daarna schreef Leigh theatergeschiedenis door samen met Olivier de hoofdrol te spelen in gelijktijdige Londense toneelproducties van Shakespeare's Antony en Cleopatra en George Bernard Shaw's Caesar en Cleopatra& # x2014; beide waren kritische successen.
Laatste jaren
Ondanks deze triomfen bleef de bipolaire stoornis een zware tol eisen op Vivien Leigh. Na nog een miskraam had ze een storing in 1953, waardoor ze zich moest terugtrekken uit de opnames van Elephant Walk en haar een reputatie verdiend omdat ze moeilijk was om mee te werken. Bovendien werd haar relatie met Olivier meer en meer tumultueus; in 1960 eindigde hun onrustige huwelijk in een scheiding.
Nadat Olivier hertrouwde en een nieuw gezin stichtte, trok Leigh in bij een jongere acteur genaamd Jack Merivale. De verandering van tempo leek haar goed te doen, toen ze in de jaren zestig terugkwam om deel te nemen aan verschillende succesvolle uitvoeringen. In 1963 kopte ze in een muzikale bewerking van Tovarich en verdiende haar een eerste Tony Award. Twee jaar later speelde ze in de Oscar-winnende film Ship of Fools.
Vlak voordat ze begon te repeteren voor een Londense productie van Een delicate balans in 1967 werd Leigh ernstig ziek. Een maand verstreek voordat ze uiteindelijk bezweek aan haar tuberculose, op 8 juli 1967, op 53-jarige leeftijd, in Londen, Engeland. Het Londense theaterdistrict markeerde een treurig en vroegtijdig einde aan een carrière die zowel tumultueus als triomfantelijk was, een uur lang in Leigh'eer.
In 2013 kocht het Victoria and Albert Museum in Londen haar persoonlijke archieven, waaronder haar persoonlijke dagboeken en voorheen ongeziene foto's. Het museum's directeur Martin Roth vertelde UPI dat het archief "niet alleen Vivien Leigh vertegenwoordigt'carrière, maar is ook een fascinerend inzicht in de theater- en sociale wereld die haar omringde. "Selecties uit het archief zullen op tijd worden getoond voor de honderdjarige viering van Leigh's geboorte.