Upton Sinclair Biography

Korte inhoud

Upton Sinclair werd geboren in 1878 in Maryland. Zijn betrokkenheid bij het socialisme leidde tot een schrijfopdracht over het lot van werknemers in de vleesverpakkingsindustrie, wat uiteindelijk resulteerde in de bestverkopende roman Het oerwoud (1906). Hoewel veel van zijn latere werken en biedingen voor politieke functies niet succesvol waren, verdiende Sinclair in 1943 een Pulitzer-prijs voor Draak's tanden. Hij stierf in New Jersey in 1968.

Between Two Worlds

Upton Sinclair werd geboren in een klein rijtjeshuis in Baltimore, Maryland, op 20 september 1878. Vanaf zijn geboorte werd hij blootgesteld aan dichotomieën die een diepgaand effect zouden hebben op zijn jonge geest en zijn denken later in het leven sterk zouden beïnvloeden. Het enige kind van een alcoholische drankverkoper en een puriteinse, wilskrachtige moeder, hij groeide op aan de rand van armoede, maar werd ook blootgesteld aan de voorrechten van de hogere klasse door bezoeken aan de rijke familie van zijn moeder..

Toen Sinclair 10 jaar oud was, verhuisde zijn vader het gezin van Baltimore naar New York City. Tegen die tijd was Sinclair al begonnen met het ontwikkelen van een scherp intellect en was hij een vraatzuchtige lezer, die op elk moment van de dag het werk van Shakespeare en Percy Bysshe Shelley consumeerde. Op 14-jarige leeftijd ging hij naar het City College van New York en begon hij verhalen over kinderen en humor te verkopen aan tijdschriften. Na zijn afstuderen in 1897 schreef hij zich in aan de Columbia University om zijn studie voort te zetten en schreef, met een pseudoniem, dubbeltjes romans om zichzelf te onderhouden.

Een serieuze romanschrijver

Nadat hij zijn opleiding op 20-jarige leeftijd had afgerond, besloot Sinclair om een ​​serieuze romanschrijver te worden terwijl hij werkte als freelance journalist om de eindjes aan elkaar te knopen. In 1900 begon hij ook een gezin en trouwde met Meta Fuller, met wie hij het volgende jaar een zoon, David zou krijgen. 

Hoewel hun huwelijk uiteindelijk ongelukkig zou blijken te zijn, inspireerde het wel de eerste roman van Sinclair & # x2019;, Lente en oogst (1901), die, na talrijke afwijzingen te hebben ontvangen, Sinclair zelf publiceerde. In de komende jaren zou hij nog enkele romans & # x2014; schrijven op basis van onderwerpen variërend van Wall Street tot de Burgeroorlog tot autobiografie & # x2014; maar het waren allemaal min of meer mislukkingen.

'Het oerwoud'

Uiteindelijk zouden het de politieke overtuigingen van Sinclair & # x2019 zijn die zouden leiden tot zijn eerste literaire succes en die waarvoor hij het meest bekend is. De minachting die hij als jeugd voor de hogere klasse had ontwikkeld, had Sinclair in 1903 tot het socialisme geleid en in 1904 werd hij door de socialistische krant naar Chicago gestuurd Beroep doen op verstand een uiteenzetting schrijven over de mishandeling van werknemers in de vleesverpakkingsindustrie. Na enkele weken undercover onderzoek naar zijn onderwerp te hebben gedaan, wierp Sinclair zich op het manuscript dat zou worden Het oerwoud. 

Aanvankelijk verworpen door uitgevers, werd de roman in 1906 uiteindelijk vrijgegeven door Doubleday tot grote publieke toejuiching & # x2014; en shock. Ondanks het voornemen van Sinclair om het lot van arbeiders in de vleesverpakkingsfabrieken te onthullen, veroorzaakte zijn levendige beschrijving van de wreedheid tegen dieren en onhygiënische omstandigheden daar grote publieke verontwaardiging en veranderde uiteindelijk de manier waarop mensen naar voedsel winkelden. 

Bij zijn vrijlating riep Sinclair zijn collega-schrijver en vriend Jack London in om zijn boek te publiceren en te helpen bij het overbrengen van zijn boodschap aan de massa. Het oerwoud werd een enorme bestseller en werd binnen enkele maanden na de release in 17 talen vertaald. Onder de lezers was president Theodore Roosevelt, die & # x2014; ondanks zijn afkeer van Sinclair & # x2019; s politiek & # x2014; Sinclair uitnodigde voor het Witte Huis en opdracht gaf tot een inspectie van de vleesverpakkingsindustrie. Als gevolg hiervan werden de Pure Food and Drug Act en de Meat Inspection Act beide aangenomen in 1906.

Van politiek tot Pulitzer

Roem en fortuin zouden Sinclair niet ontsporen door zijn politieke overtuigingen; in feite dienden ze alleen om ze te verdiepen en hem in staat te stellen aan persoonlijke projecten te beginnen, zoals Helicon Hall, een utopische coöperatie die hij in 1906 in New Jersey bouwde met royalty's ontvangen van Het oerwoud. Het gebouw brandde minder dan een jaar later af en Sinclair werd gedwongen zijn plannen te verlaten, vermoedend dat hij het doelwit was vanwege zijn socialistische politiek. 

Sinclair publiceerde het volgende decennium talloze werken, waaronder de romans De metropool (1908) en King Coal (1917) en de opvoedingskritiek De gansstap (1923). Maar de voortdurende focus van de auteur op ideologie deed vaak weinig om de verkoop te helpen, en het grootste deel van zijn fictie tijdens deze periode was commercieel niet succesvol.

In de vroege jaren 1920 had Sinclair gescheiden van Meta, hertrouwd met een vrouw genaamd Mary Kimbrough en verhuisde naar Zuid-Californië, waar hij zowel zijn literaire als politieke bezigheden voortzette. Hij richtte het California-hoofdstuk van de American Civil Liberties Union op en als kandidaat voor de Socialistische Partij lanceerde hij mislukte biedingen voor het Congres. Zijn romans uit deze periode deden het veel beter dan zijn politieke ondernemingen, met 1927 & # x2019; s Olie! (over het Teapot Dome-schandaal) en 1928 & # x2019; s Boston (over de zaak Sacco en Vanzetti) die beide positieve beoordelingen ontvingen. Tachtig jaar nadat het in druk verscheen, Olie! zou worden gemaakt in de Academy Award-winnende film Er zal bloed zijn.

Met het begin van de Grote Depressie intensiveerde Sinclair zijn politieke activiteiten. Hij organiseerde de beweging End Poverty in California (EPIC), een programma voor openbare werken dat de basis vormde voor zijn loopbaan in 1934 als kandidaat voor de Democratische Partij van Californië. Ondanks heftige tegenstand van het politieke establishment, zowel binnen de Democratische Partij als daarbuiten, werd Sinclair verslagen door een relatief kleine marge, met 37 procent van de stemmen in een race met drie kandidaten. Hij vierde zijn verlies door een werk met de titel te publiceren I, Candidate for Governor: And How I Got Licked in 1935.

In 1940 publiceerde Sinclair de historische roman Wereld & # x2019; s End. Het was de eerste van wat 11 boeken zouden zijn in de & # x201C; Lanny Budd & # x201D; serie, genoemd naar de hoofdpersoon die op de een of andere manier aanwezig is bij alle belangrijke wereldgebeurtenissen in de vroege 20e eeuw. De aflevering van 1942 in de serie, Dragon & # x2019; s tanden, die de opkomst van Adolf Hitler en het nazisme in Duitsland onderzoekt, verdiende Sinclair de Pulitzer Prize for Fiction het volgende jaar.

Late jaren

Upton Sinclair zette zijn onvermoeibare en productieve productie voort in de tweede helft van de eeuw, maar tegen het begin van de jaren zestig richtte hij zijn aandacht op Mary, die na een beroerte in slechte gezondheid verkeerde. Ze stierf in 1961 en twee jaar later, op 83-jarige leeftijd, trouwde Sinclair voor de derde keer met Mary Willis.

Enkele jaren later zorgde zijn gezondheid ervoor dat hij naar een verpleeghuis in Bound Brook, New Jersey verhuisde. Hij stierf op 25 november 1968, op 90-jarige leeftijd, na meer dan 90 boeken, 30 toneelstukken en talloze andere journalistieke werken te hebben geschreven.