Toni Morrison Biography

Wie was Toni Morrison?

Toni Morrison, geboren op 18 februari 1931 in Lorain, Ohio, is een Nobelprijs- en Pulitzerprijs winnende romanschrijver, redacteur en professor. Haar romans staan ​​bekend om hun epische thema's, uitstekende taal en rijk gedetailleerde Afro-Amerikaanse karakters die centraal staan ​​in hun verhalen. Een van haar bekendste romans zijn The Bluest Eye, Sula, Lied van Solomon, geliefd, Jazz, Liefde en Een genade. Morrison heeft een overvloed aan boekenwereld-onderscheidingen en eredoctoraten verdiend en ontving in 2012 ook de Presidential Medal of Freedom.

Toni Morrison

Foto: PATRICK KOVARIK / AFP / GettyImages

Vroege leven en onderwijs

Toni Morrison, geboren op 18 februari 1931 in Chain, Anthony Wofford, was de tweede oudste van vier kinderen. Haar vader, George Wofford, werkte voornamelijk als lasser, maar vervulde verschillende banen tegelijk om het gezin te onderhouden. Haar moeder, Ramah, was huishoudelijk werkster. Morrison heeft later haar ouders gecrediteerd omdat ze haar een liefde voor lezen, muziek en folklore had gegeven, samen met duidelijkheid en perspectief.

Morrison woonde in een geïntegreerde buurt en werd zich pas volledig bewust van raciale verdeeldheid toen ze in haar tienerjaren was. "Toen ik in de eerste klas zat, dacht niemand dat ik inferieur was. Ik was de enige zwarte in de klas en het enige kind dat kon lezen," vertelde ze later aan een verslaggever van De New York Times. Opgedragen aan haar studies, Morrison nam Latijn op school en las veel grote werken van Europese literatuur. Ze studeerde in 1949 cum laude af aan de Lorain High School.

Aan Howard University bleef Morrison haar interesse in literatuur nastreven. Ze studeerde Engels en koos de klassiekers voor haar minor. Na zijn afstuderen aan Howard in 1953 vervolgde Morrison haar opleiding aan de Cornell University. Ze schreef haar scriptie over de werken van Virginia Woolf en William Faulkner, en voltooide haar meester's graad in 1955. Daarna verhuisde ze naar de Lone Star State om les te geven aan de Texas Southern University.

Het leven als moeder en willekeurige huisredacteur

In 1957 keerde Morrison terug naar Howard University om Engels te onderwijzen. Daar ontmoette ze Harold Morrison, een architect oorspronkelijk uit Jamaica. Het echtpaar huwde in 1958 en verwelkomde hun eerste kind, Harold, in 1961. Na de geboorte van haar zoon trad Morrison toe tot een schrijversgroep die op de campus bijeenkwam. Ze begon te werken aan haar eerste roman met de groep, die begon als een kort verhaal.

Morrison besloot Howard in 1963 te verlaten. Nadat ze de zomer met haar familie in Europa had doorgebracht, keerde ze met haar zoon terug naar de Verenigde Staten. Haar man had echter besloten terug te gaan naar Jamaica. Destijds was Morrison zwanger van hun tweede kind. Ze verhuisde terug naar huis om bij haar familie in Ohio te wonen vóór de geboorte van zoon Slade in 1964. Het jaar daarop verhuisde ze met haar zonen naar Syracuse, New York, waar ze werkte voor een uitgever van boeken als senior editor. Morrison ging later werken voor Random House, waar ze werken van Toni Cade Bambara en Gayl Jones, bekend om hun literaire fictie, bewerkte, evenals armaturen zoals Angela Davis en Muhammad Ali. 

Toni Morrison's Boeken

'The Bluest Eye'

Morrison's eerste roman, The Bluest Eye, werd gepubliceerd in 1970. Ze gebruikte als haar literaire voornaam "Toni", gebaseerd op een bijnaam afgeleid van St. Anthony nadat ze'd werd lid van de katholieke kerk. Het boek volgt een jong Afrikaans Amerikaans meisje, Pecola Breedlove, die gelooft dat haar ongelooflijk moeilijke leven beter zou zijn als ze maar blauwe ogen had. Het controversiële boek didn't verkoopt goed, met Morrison in een nawoord uit 1994 dat de ontvangst van het werk parallel was aan hoe haar hoofdpersonage door de wereld werd behandeld: "afgewezen, gebagatelliseerd, verkeerd gelezen." 

'Sula'

Morrison bleef de Afrikaanse Amerikaanse ervaring in haar vele vormen en tijdperken niettemin onderzoeken. Haar volgende roman, Sula (1973) onderzoekt goed en kwaad door de vriendschap van twee vrouwen die samen opgroeiden in Ohio. Sula werd genomineerd voor de American Book Award.

'Lied van Solomon'

Lied van Solomon (1977) werd sindsdien het eerste werk van een Afro-Amerikaanse auteur die een aanbevolen selectie was in de club van het Boek van de Maand Inheemse zoon van Richard Wright. Het lyrische verhaal volgt de reis van Milkman Dead, een stedelijke burger uit het Midwesten die probeert de familiewortels en de vaak harde realiteit van zijn wereld te begrijpen. Morrison ontving een aantal lofbetuigingen voor de roman, die de National Book Critics Circle Award zou winnen en een eeuwige favoriet onder academici en algemene lezers zou worden.

Pulitzer voor 'geliefd'

Morrison, een rijzende literaire ster, werd in 1980 benoemd tot lid van de National Council on the Arts. Het jaar daarop, Teer Baby werd uitgebracht. De in het Caribisch gebied gebaseerde roman trok enige inspiratie van volksverhalen en ontving een beslist gemengde reactie van critici. Haar volgende werk bleek echter een van haar grootste meesterwerken. geliefd (1987) onderzoekt liefde en het bovennatuurlijke. Geïnspireerd door de echte figuur Margaret Garner, wordt hoofdpersonage Sethe, een voormalige slaaf, achtervolgd door haar beslissing om haar kinderen te doden in plaats van ze tot slaaf te zien worden. Drie van haar kinderen overleefden, maar haar dochter stierf aan haar hand. Maar toch Sethe's dochter keert terug als een levende entiteit die een niet aflatende aanwezigheid in haar huis wordt. Voor dit betoverende werk won Morrison verschillende literaire prijzen, waaronder de Pulitzer Prize for Fiction uit 1988. Tien jaar later werd het boek omgezet in een film met Oprah Winfrey, Thandie Newton en Danny Glover.

Morrison wint een Nobelprijs in 1993

Morrison werd professor aan de Princeton University in 1989 en bleef geweldige werken produceren, waaronder Spelen in het donker: witheid en de literaire verbeelding (1992). Als erkenning voor haar bijdragen aan haar vakgebied ontving ze de Nobelprijs voor literatuur in 1993, waarmee ze de eerste Afro-Amerikaanse vrouw werd die werd geselecteerd voor de prijs. Het jaar daarop publiceerde ze de roman Jazz, die huwelijkse liefde en verraad in Harlem uit de 20e eeuw onderzoekt.

In Princeton richtte Morrison in 1994 een speciale workshop op voor schrijvers en artiesten, bekend als het Princeton Atelier. Het programma werd ontworpen om studenten te helpen originele werken te maken op verschillende artistieke gebieden. 

Meer boeken van Morrison

'paradijs'

Buiten haar academische werk bleef Morrison nieuwe fictieve werken schrijven. Haar volgende roman, paradijs (1998), dat zich richt op een fictieve Afro-Amerikaanse stad genaamd Ruby, kreeg gemengde recensies.

Kinderen's Boeken

In 1999 vertrok Morrison naar kinderen's literatuur. Ze werkte samen met haar artiestenzoon Slade De grote doos (1999), Het boek van gemene mensen (2002), De mier of de sprinkhaan? (2003) en Little Cloud en Lady Wind (2010). Ze heeft ook andere genres verkend en het stuk geschreven Dromende Emmett in het midden van de jaren tachtig en de tekst voor "Four Songs" met componist Andre Previn in 1994 en "Sweet Talk" met componist Richard Danielpour in 1997. En in 2000, The Bluest Eye, die aanvankelijk een bescheiden omzet had, werd een literaire kaskraker toen hij werd gekozen als de Oprah Book Club-keuze, die vervolgens honderdduizenden exemplaren verkocht. 

'Liefde'

Haar volgende roman, Liefde (2003), verdeelt zijn verhaal tussen het verleden en het heden. Bill Cosey, een rijke ondernemer en eigenaar van het Cosey Hotel and Resort, is de centrale figuur in het werk. De flashbacks verkennen zijn gemeenschapsleven en gebrekkige relaties met vrouwen, waarbij zijn dood een lange schaduw werpt op het heden. Een criticus voor Uitgeverij's Wekelijks prees het boek en verklaarde dat "Morrison een prachtige, statige roman heeft gemaakt waarvan de mysteries geleidelijk worden opgegraven."

Een Libretto schrijven

In 2006 kondigde Morrison aan dat ze zich terugtrok uit haar functie bij Princeton. Dat jaar, The New York Times Book Review genaamd geliefd de beste roman van de afgelopen 25 jaar. Ze bleef nieuwe kunstvormen verkennen, waar ze het libretto voor schreef Margaret Garner, een Amerikaanse opera die de tragedie van de slavernij verkent door het ware levensverhaal van één vrouw's ervaringen. Het werk debuteerde in de New York City Opera in 2007.

Morrison reisde terug naar de begindagen van het kolonialisme in Amerika Een genade (2008), een boek dat sommigen hebben opgevat als een pagina-keerder in zijn ontvouwing. Nogmaals, een vrouw die zowel een slaaf als een moeder is, moet een vreselijke keuze maken met betrekking tot haar kind, dat onderdeel wordt van een groeiende woning. Als een criticus van de Washington Post beschreef het, de roman is "een fusie van mysterie, geschiedenis en verlangen," met de New York Keer het werk uitkiezen als een van de 10 beste boeken van het jaar. 

Morrison's Non-fictieboeken

Naast haar vele romans heeft Morrison ook non-fictie gemaakt. Ze publiceerde een verzameling van haar essays, recensies en toespraken, Wat beweegt er bij de marge, in 2008.

Als kampioen voor de kunsten sprak Morrison in oktober 2009 over censuur nadat een van haar boeken was verboden op een middelbare school in Michigan. Ze diende als redacteur voor Brand dit boek, een verzameling essays over censuur en de kracht van het geschreven woord, die datzelfde jaar werd gepubliceerd. Ze vertelde een menigte verzameld voor de lancering van de Free Speech Leadership Council over het belang van het bestrijden van censuur. "De gedachte die me ertoe brengt te overwegen met angst voor het wissen van andere stemmen, van ongeschreven romans, gedichten gefluisterd of ingeslikt uit angst om door de verkeerde mensen te worden gehoord, verboden talen die onder de grond floreren, essayisten' vragen over uitdagende autoriteit die nooit wordt gesteld, toneelstukken, geannuleerde films & # x2014; die gedachte is een nachtmerrie. Alsof een heel universum in onzichtbare inkt wordt beschreven, 'zei Morrison.

In 2017 heeft de auteur vrijgegeven The Origin of Others & # x2014; een verkenning van ras, angst, massamigratie en grenzen & # x2014; gebaseerd op haar Norton-lezingen op Harvard.

Morrison's Late-carrièreboeken

'Huis'

Morrison bleef literatuur's geweldige verhalenvertellers door haar jaren '80. Ze publiceerde de roman Huis in 2012, opnieuw het verkennen van een periode van Amerikaanse geschiedenis & # x2014; dit keer, het post-Koreaanse oorlogstijdperk. "Ik probeerde de korst van de 'Jaren 50, het algemene idee ervan als zeer comfortabel, gelukkig, nostalgisch. Gekke mannen. Oh, alsjeblieft, "zei ze tegen de Voogd met betrekking tot het kiezen van de instelling. "Er was een vreselijke oorlog die je niet had't roept een oorlog, waarbij 58.000 mensen stierven. Er was McCarthy. "Haar hoofdpersoon, Frank, is een veteraan die lijdt aan een posttraumatische stressstoornis, een aandoening die zijn relaties en vermogen om te functioneren in de wereld nadelig beïnvloedt..

Tijdens het schrijven van de roman ervoer Morrison een groot persoonlijk verlies. Haar zoon Slade stierf in december 2010 aan pancreaskanker.

Rond die tijd Huis werd gepubliceerd, Morrison debuteerde ook een ander werk: ze werkte samen met operaregisseur Peter Sellars en songwriter Rokia Traoré aan een nieuwe productie geïnspireerd door William Shakespeare's Othello. Het trio concentreerde zich op de relatie tussen Othello's vrouw Desdemona en haar Afrikaanse verpleegster, Barbary, in Desdemona, die in première ging in Londen in de zomer van 2012. In datzelfde jaar ontving Morrison de Presidential Medal of Freedom van president Barack Obama.  

'God help het kind'

In 2015 publiceerde Morrison God help het kind, een gelaagde novelle gericht op de ervaringen van het personage Bride & # x2014; een jonge, donkere zwarte vrouw die in de cosmetica-industrie werkt terwijl ze rekening houdt met de afwijzingen van haar verleden. In datzelfde jaar werd de documentaire door de BBC uitgezonden Toni Morrison herinnert zich. In het najaar van 2016 ontving ze de Pen / Saul Bellow Award voor prestatie in American Fiction.

Dood

Morrison stierf op 5 augustus 2019 in Montefiore Medical Center in New York.