Het zinken van de Titanic op 15 april 1912 was een bepalende gebeurtenis in de eerste helft van de 20e eeuw, en de bijna 1500 verloren zielen blijven de wereld fascineren. Bij het schrijven van haar boek Titanic, stemmen van de ramp, auteur Deborah Hopkinson onderzocht enkele verhalen van gewone mensen wier leven die noodlottige nacht was veranderd. Hier zijn drie passagiers die in de eerste, tweede en derde klasse reisden.

Eersteklas passagier: Jack Thayer

Jack Thayer.

Jack Thayer was een 17-jarige middelbare school senior uit een hogere klasse familie die terugkeerde van een reis naar Parijs met zijn ouders. In de verwarring na de botsing met de ijsberg raakte Jack gescheiden van zijn ouders. Jack en een jonge man die hij aan boord had ontmoet, Milton Long genaamd, bleven bij elkaar terwijl de boeg van het schip lager zakte. Vlak voordat de Titanic zonk, besloten ze van de reling te springen. Milton ging eerst. Jack heeft hem nooit meer gezien.

Vanuit het ijskoude water keek Jack op om de tweede trechter van Titanic in de buurt van de zee te zien vallen, waardoor zuigkracht ontstond die Jack onder water trok. Toen hij aan de oppervlakte kwam, bevond hij zich dichtbij genoeg om omhoog te klimmen op de opvouwbare B, een reddingsboot die ondersteboven in het water was beland. Vanaf zijn precaire zitplaats was Jack getuige van de laatste momenten van de Titanic toen de spiegel opsteeg en vervolgens zonk onder het donkere, koude water.

In het begin was het stil. Toen begonnen de kreten. Jack zei dat het al snel & # x201C; een lang, ononderbroken gejammer werd, van de vijftienhonderd in het water overal om ons heen & # x2026; & # x201D;

De verschrikkelijke kreten vervaagden weg. De andere reddingsboten kwamen niet terug. Het was, zei Jack later, & # x201C; Het meest hartverscheurende deel van de hele tragedie & # x2026; & # x201D;

Van de 2.208 mensen aan boord van de Titanic overleefden 712. Jack werd herenigd met zijn moeder aan boord van het reddingsschip, de Carpathia, de volgende ochtend vroeg. Pas toen kwam hij erachter dat zijn vader het niet had overleefd.

Jack ging door naar een succesvolle carrière; hij trouwde en kreeg twee zonen. Maar het is moeilijk om je niet af te vragen of de horror van die nacht hem ooit heeft verlaten. In 1945, op 51-jarige leeftijd, pleegde Jack Thayer zelfmoord nadat zijn zoon, Edward, was omgekomen in de Tweede Wereldoorlog.

Tweederangs passagiers: The Collyer Family

Charlotte Collyer en dochter Marjorie. (Foto: United States Library of Congress [Public domain], via Wikimedia Commons)

Harvey en Charlotte Collyer en hun acht jaar oude dochter, Marjorie, waren uit Engeland vertrokken. Ze waren op weg naar een nieuw leven op een boerderij in Idaho om de gezondheid van Charlotte te verbeteren. Wanneer de reusachtig stopte kort in Queenstown om meer passagiers op te halen & # x2013; en post af die passagiers hadden geschreven & # x2014; Harvey stuurde een vrolijke ansichtkaart naar zijn ouders en zei gedeeltelijk:

& # x201C; Mijn lieve mama en papa, het lijkt ons niet mogelijk dat we je op het verkeerde been zetten. Wel lieverds tot nu toe hebben we een heerlijke reis, het weer is prachtig en het schip prachtig & # x2026; We zullen weer posten in New York & # x2026; veel liefde don & # x2019; t maak je geen zorgen over ons. & # X201D;

Toen het schip om 11:40 uur de ijsberg trof. op zondagavond 14 april verliet Harvey de hut om het te onderzoeken. Bij zijn terugkeer vertelde hij een slaperige Charlotte, & # x201C; & # x2018; Wat denk je & # x2026; We hebben een ijsberg geslagen, een grote, maar er is geen gevaar, een officier vertelde me dat gewoon. & # X2019 ; & # x201D;

Boekomslag van 'Titanic: Voices From the Disaster.' (Foto: Courtesy of Scholastic)

Maar er was natuurlijk gevaar. Later klampte Charlotte zich vast aan de arm van Harvey, niet bereid om in een reddingsboot te komen. Overal om haar heen schreeuwden de matrozen, & # x201C; & # x2018; Eerst vrouwen en kinderen! & # X2019; & # x201D;

Plots greep een zeeman Marjorie en gooide haar in een boot. Charlotte moest fysiek van haar man worden gerukt. Harvey probeerde haar gerust te stellen: & # x201C; & # x2018; Ga Lotty, in godsnaam wees moedig en ga! Ik & # x2019; ik ga in een andere boot zitten. & # X201D;

Een week later bracht Charlotte, veilig in New York met haar jonge dochter, het nieuws door aan haar schoonmoeder. & # X201C;Mijn lieve moeder, ik weet niet hoe ik je moet schrijven of wat ik moet zeggen. Ik voel dat ik soms gek word, maar mijn hart doet pijn, het doet ook jou pijn, want hij is je zoon en de beste die ooit heeft geleefd & # x2026; Oh moeder, hoe kan ik zonder hem leven & # x2026; hij was zo kalm & # x2026; De lijdensweg van die nacht kan nooit worden verteld & # x2026; I haven & # x2019; ta ding in de wereld dat zijn [,] alleen zijn ringen was. Alles wat we hadden ging naar beneden. & # X201D;

Charlotte stierf twee jaar later aan tuberculose.

Derde klas passagier: Rhoda Abbott

Rhoda Abbott en haar zonen Rossmore en Eugene.

Rhoda Abbott keerde terug naar Amerika met haar twee tienerzonen, Rossmore en Eugene. De familie slaagde erin het bootdek te bereiken door een stalen ladder op de achtersteven te beklimmen en op het schuine dek te lopen over touwen die waren achtergelaten van reddingsboten die al waren gelanceerd.

Inklapbare C, een van de reddingsboten met canvaszijden, werd geladen & # x2013; maar alleen met vrouwen en kinderen. Op 16 en 13 jaar zouden de abtjongens als te oud worden beschouwd. Hun moeder deed een stap achteruit om bij haar kinderen te blijven. Terwijl de boot werd neergelaten, sprong J. Bruce Ismay, directeur van de White Star Line, in.

Op de laatste momenten sprongen Rhoda en haar jongens van het dek. Ze slaagde erin om Collapsible A binnen te komen, de enige vrouw in die boot. Haar geliefde zonen waren verloren. Het duurde lang voordat Rhoda was hersteld van de gevolgen van verwondingen en blootstelling die ze die nacht had geleden. Ze is nooit hersteld van het verlies van haar zonen en stierf, alleen en arm, in 1946.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Geschiedenis en cultuur

100e verjaardag van Titanic: 6 overlevingsverhalen

Honderd jaar nadat de RMS Titanic zijn fatale einde had bereikt, blijft het verhaal van het tragische wrak mensen wereldwijd fascineren. Van de meer dan 2.200 mensen aan boord leefden er ongeveer 700 om erover te vertellen. Hoewel veel overlevenden en hun familieleden ...

• Door Kim Gilmore op 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Ter ere van James Baldwin en de blijvende kracht van zijn woorden

Curatoren van het National Museum of African American History and Culture delen artefacten en verhalen uit het leven van schrijver en burgerrechtenactivist James Baldwin.

• Door Daina Ramey Berry 30 juli 2019

Geschiedenis en cultuur

De geheime relatie die Charles Dickens probeerde te verbergen

Ondanks zijn gezonde imago had de Victoriaanse auteur een schandelijk liefdesleven.

• Door Sarah Pruitt 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Het echte verhaal achter 'Amazing Grace'

De geliefde hymne en zijn auteur John Newton, een voormalige slavenhandelaar, hebben een nieuwe Broadway-musical geïnspireerd, maar de ware geschiedenis is complex en dubbelzinnig.

• Door David Sheward 17 maart 2016

In het nieuws

'Detroit': The Real Story Behind the Movie

Met de opening van 'Detroit' van Kathryn Bigelow kijken we terug op de real-life evenementen die de stad 50 jaar geleden vastgrepen.

• Door Sara Kettler 21 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Wie was Maria Altmann? Het echte verhaal achter 'Vrouw in goud'

"Woman in Gold", een emotionele nieuwe film die deze week opent, speelt Helen Mirren als Maria Altmann, een echte Joodse vluchteling wiens kunst van de familie werd gestolen door nazi's in de Tweede Wereldoorlog.

• Door Catherine McHugh 24 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Jane Austen: 6 interessante feiten over de geliefde Engelse auteur

Twee specialisten van de Jane Austen Society of North America delen intrigerende hoogtepunten van het leven, de carrière en de literaire impact van de auteur.

• Door Claire Bellanti en Iris Lutz, 17 juli 2019

Geschiedenis en cultuur

Het ware verhaal achter 'The Post' van Spielberg

In 'The Post' van Steven Spielberg brengt Meryl Streep het besluit van Katharine Graham uit 1971 om de Washington Post de geheimste Pentagon-documenten tot leven te brengen. Er is echter maar zoveel dat een film kan bevatten. Hier is het echte verhaal achter 'The Post'.

• Door Sara Kettler 21 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

De geschiedenis heeft het niet vermoord: het verhaal achter 'Doctor Zhivago'

'Doctor Zhivago', onlangs gerestaureerd en opnieuw uitgebracht ter gelegenheid van zijn 50e verjaardag, wordt beschouwd als een van de grootste liefdesverhalen van de bioscoop.

• Door Joe McGasko 24 juni 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken