Timothy Leary Biography

Korte inhoud

Timothy Leary werd geboren op 22 oktober 1920 in Springfield, Massachusetts, en begon zijn carrière als bekend hoogleraar psychologie en onderzoeker voordat hij in de jaren zestig een belangrijke, zeer controversiële voorstander van psychedelische drugs werd. Hij werd gevangen gezet op beschuldiging van marihuana, maar ontsnapte alleen om te worden gepakt. Hij werkte later in entertainment en cybernetica en publiceerde veel boeken. Hij stierf op 31 mei 1996.

Achtergrond en vroege carrière

Timothy Leary werd geboren op 22 oktober 1920 in Springfield, Massachusetts, in een Iers-katholiek huishouden. Hij ging vervolgens naar verschillende scholen voordat hij in 1943 afstudeerde aan de Universiteit van Alabama en in 1950 een doctoraat in de psychologie behaalde aan de Universiteit van Californië in Berkeley.

Leary werkte daar tot 1955 als universitair docent en ontwikkelde ook een baanbrekende monografie, gepubliceerd in 1957, die interpersoonlijke relaties onderzocht via een complex modelsysteem. Toch leden Leary en zijn twee kinderen veel persoonlijk verlies tijdens deze periode, toen zijn eerste vrouw zelfmoord pleegde. Hij werkte vervolgens als directeur van de Kaiser Foundation en accepteerde vervolgens een positie als docent aan de Harvard University in 1959.

Experimenten met medicijnen

Na het nemen van paddestoelen in Cuernavaca, Mexico, voerde Leary gedragsexperimenten uit met psilocybine, een actief ingrediënt van de schimmels die voor onderzoek mochten worden gebruikt. Hij werkte samen met collega's Richard Alpert en Ralph Metzner en Leary's team en aangesloten onderzoekers gebruikten het medicijn in studies met seminarie studenten, gevangenen en collega's.

Leary begon LSD te gebruiken in de vroege jaren zestig. Na een schandaal toen de universiteit ontdekte dat studenten ook zijn voorraad gebruikten, werd Leary in 1963 ontslagen. Leary werd een pleitbezorger voor het gebruik van psychedelische drugs en richtte samen met Alpert de International Foundation for Internal Freedom op. Leary bekeerde zich later tot het hindoeïsme na het twee gevestigde IFIF-hoofdkantoor in Millbrook, New York, met een rijke financier's ondersteuning.

Bekritiseerde media-figuur

Leary, bekend van colleges op de universiteit, werd een mediapictogram met zijn veel geciteerde regel: "Aanzetten, afstemmen, afhaken." Hij publiceerde zijn geschriften, verliet gecontroleerde onderzoeksmethoden en hing rond met een aantal tegenculturele en entertainmentfiguren.

Toch kreeg hij vanuit verschillende wegen kritiek op zijn rol in het aanmoedigen van de jeugd om LSD te nemen. Richard Nixon noemde hem 'de gevaarlijkste man in Amerika', en zowel andere media-persoonlijkheden als medische professionals decimeerden de voelbare schade die zijn boodschap aanrichtte.

Arrestatie en ontsnapping

Na zijn kandidatuur voor gouverneur van Californië in 1970 te hebben verklaard, werd Leary gearresteerd op beschuldiging van marihuanabezit en kreeg hij een decenniumlange gevangenisstraf. Hij brak enkele maanden later uit de gevangenis met hulp van buitenaf en reisde naar het buitenland voordat hij in 1973 opnieuw in Afghanistan werd heroverd. Hij werd opnieuw gevangengezet en werd uiteindelijk vrijgelaten bij staatsbesluit in 1976.

Film, tv, tech

Leary hervatte het college en tijdens de 'Jaren '80, werkte in een aantal kunst- en entertainmenttaken, waaronder tv- en filmrollen en stand-upcomedy. Hij richtte zich ook op technisch georiënteerde bezigheden, werd een voorstander van virtual reality-programma's en ondersteunde de softwarebedrijven Futique, Inc. en Telelctronics.

Leary hoorde begin 1995 dat hij terminale kanker had en besloot zijn progressie naar de dood te documenteren via zijn website, www.leary.com. Hij stierf op 31 mei 1996 in Beverly Hills, Californië.