Ezra Gilbert
0 
4421
574
Korte inhoud
Thomas Nast werd geboren in Landau, Duitsland, op 27 september 1840. Zijn familie verhuisde rond de tijd dat hij 6 was. Nast deed het slecht op school, gaf de voorkeur aan tekenen boven schoolwerk en stopte uiteindelijk. In 1855 landde hij zijn eerste illustratiewerk en enkele jaren later trad hij toe tot de staf van harpspeler's Wekelijks. Terwijl hij daar was, maakte Nast snel naam als politiek cartoonist, met aandacht voor onderwerpen als de burgeroorlog, slavernij en corruptie. Nast zou ook bekend worden om de moderne weergave van de kerstman als een vrolijke, rotte man die op de Noordpool woont. In 1886 vertrok Nast harpspeler's Wekelijks en viel op moeilijke tijden. In 1902 werd hij benoemd tot algemeen raadsman van Ecuador. Terwijl hij in dat land was, kreeg hij gele koorts en stierf op 7 december 1902.
Vroege leven
Cartoonist Thomas Nast werd geboren op 27 september 1840 in Landau, Duitsland en was vooral bekend om zijn krachtige schetsen van de burgeroorlog en zijn invloedrijke politieke beelden. Rond de leeftijd van 6 verhuisde Nast met zijn moeder en zus naar de Verenigde Staten en zij vestigden zich in New York City. Zijn vader kwam enkele jaren later bij het gezin.
Van jongs af aan toonde Nast interesse in tekenen. Hij gaf de voorkeur aan doodling boven zijn huiswerk en bleek een arme student te zijn en stopte uiteindelijk met school rond de leeftijd van 13 jaar. Hij studeerde vervolgens een tijd aan de National Academy of Art, maar toen zijn familie zijn collegegeld niet langer kon betalen , Nast ging aan het werk, landde een baan in 1855 met illustraties voor Leslie's Geïllustreerde krant.
Invloedrijke politieke cartoonist
In 1862 trad Nast toe tot de staf van harpspeler's Wekelijks als een kunstenaar. Hij werkte ongeveer 25 jaar voor de publicatie. In het begin van zijn carrière verdiende Nast erkenning voor zijn afbeeldingen van de burgeroorlog. President Abraham Lincoln beschreef hem ooit als de 'beste wervende sergeant' voor de oorzaak van de Unie omdat zijn schetsen anderen aanmoedigden om mee te doen aan de strijd.
In de jaren 1870 concentreerde Nast zijn inspanningen vooral op politieke cartoons. Hij leidde een kruistocht tegen corruptie en gebruikte zijn afbeeldingen om William Magear "Boss" Tweed en zijn collega's uit de macht te helpen verwijderen. Tweed leidde de Democratische Partij in New York. In september 1871 beeldde Nast Tweed, burgemeester van New York A. Oakey Hall en verschillende anderen af als een groep gieren rond een lijk met de naam "New York". De cartoon zou Tweed zo van streek hebben gemaakt dat hij Nast een smeergeld van $ 500.000 aanbood (100 keer Nast'jaarsalaris op dat moment) om de stad te verlaten. Nast weigerde en bleef de aandacht vestigen op Tweed's wandaden. Uiteindelijk was het Tweed die het land ontvluchtte om vervolging te voorkomen.
Tijdens zijn tijd bij harpspeler's Wekelijks, Nast creëerde ook de nog steeds populaire afbeeldingen van de Democratische Partij vertegenwoordigd door een ezel en de Republikeinse Partij door een olifant. Nast wordt verder verondersteld verantwoordelijk te zijn voor de moderne weergave van de kerstman als een vrolijke, rotte man in een rood pak, en de eerste te zijn die suggereerde dat de kerstman op de Noordpool kon worden gevonden en dat kinderen hem hun wens konden sturen lijsten daar.
Laatste jaren
Na afscheid te nemen van harpspeler's Wekelijks in 1886 viel Nast al snel op moeilijke tijden. Zijn illustratiewerk begon op te drogen en zijn investeringen mislukten, waardoor hij en zijn gezin uiteindelijk bijna berooid achterbleven. In 1902 ontving Nast hulp van zijn oude vriend Theodore Roosevelt, die hem de positie van Amerikaanse raadsgeneraal voor Ecuador heeft benoemd. Nast hoopte dat hij met deze nieuwe functie voldoende zou kunnen verdienen om wat schulden af te lossen en zijn gezin te helpen.
Helaas, toen Nast die juli in Ecuador aankwam, was het land midden in een uitbraak van gele koorts. Nast liep de ziekte op in december en bezweek aan de ziekte kort daarna, op 7 december 1902. Ondanks zijn tragische einde, wordt hij nog steeds herinnerd als een van de meest succesvolle politieke cartoonisten aller tijden.