Antoine de Saint-Exupéry, auteur van The Little Prince, in mei 1942. (Foto: Wikimedia Commons)

Wie is de meest geliefde prins van de wereld? Prins William? Prins Jackson? Prins op het witte paard? Nee, het & # x2019; s De kleine Prins, of in zijn moedertaal Frans, Le Petit Prince, de gouden haren held van een van de meest gevierde en meest gelezen boeken ooit gepubliceerd. Het poëtische verhaal van een jonge buitenaardse zwerver die in de woestijn verschijnt en bevriend raakt met een gestrande piloot is vertaald in meer dan 250 talen en verkoopt bijna 2 miljoen exemplaren per jaar. Het heeft kunstenaars van Caïro tot Helsinki geïnspireerd, televisieseries, een opera, een toneelstuk, een ballet en zelfs een museum in Japan voortgebracht. De eerste geanimeerde filmversie van het verhaal, geregisseerd door Mark Osborne (Kung Fu Panda), en geuit door Jeff Bridges, Rachel McAdams en Paul Rudd onder andere Hollywood-talent op de A-lijst, won afgelopen mei veel lof op het Cannes Films-festival en verbreekt de kassa-records in Frankrijk waar het voor het eerst werd uitgebracht. En nu krijgt het Amerikaanse publiek de kans om de langverwachte film te zien die op 5 augustus in première gaat op de streamingdienst van Netflix en een beperkte release heeft in theaters.. 

Maar ondanks al zijn glorie en vele aanpassingen, is er nog steeds een mysterie dat het geliefde verhaal verhult dat nooit is opgelost. Een jaar later De kleine Prins werd voor het eerst gepubliceerd in 1943, de auteur en illustrator verdwenen letterlijk in het niets. Wat er ook met Antoine de Saint-Exupéry is gebeurd?

& # x201C; Schrijven is het resultaat van ervaring. & # x201D; & # X2013; Antoine de Saint-Exupery

Antoine Marie Jean-Baptiste Roger, Vicomte de Saint Exupéry (klinkt als Sahnt Ex-ZOO-peh-ree), werd in 1900 geboren en werd Saint Ex genoemd. Zijn Franse aristocratische familie had meer klasse dan geld, en een idyllisch kasteel waar Saint Ex opgroeide, een dromer die doodled, gedichten schreef en geobsedeerd was door de wonderbaarlijke nieuwe uitvinding van het vliegtuig. Hij zou lakens vastbinden aan palen die aan zijn fiets waren bevestigd en als een maniak trappen in een vergeefse poging om te vliegen. Hij raakte uiteindelijk de lucht aan als piloot in het Franse leger, en een pionier van de postluchtvaart, post vliegen in een primitief vliegtuig zonder radio over de Sahara-woestijn en het Andesgebergte. Saint Ex & # x2019; s waaghalsafval met dood en heroïsche reddingen van neergeschoten piloten waren legendarisch. Hij schreef boeken over die avonturen zoals Nachtvlucht en Wind, zand en sterren die nog steeds worden vereerd als lyrische bijbels van vliegen. Zoals Tom Wolfe erin heeft gestopt Het goede spul, Saint-Exupéry was "Een heilige in het kort, trouw aan zijn naam, die hier aan de rechterhand van God vliegt. De goede Saint-Ex! En hij was niet de enige. Hij was slechts degene die het het meest verwoordde prachtig en gezalfd voor het altaar van de juiste dingen. "

Antoine de Saint-Exupéry in Toulouse, Frankrijk, 1933. (Foto: Gedistribueerd door Agence France-Presse via Wikimedia Commons)

Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, belichaamde Saint Ex de & # x201C; juiste dingen & # x201D; vliegende verkenningsmissies tegen de nazi's. Maar toen Parijs in 1940 viel en de bezetting begon, ontsnapte hij naar Amerika en werd een buitenaards wezen in New York. Ironisch genoeg, de zeer Franse Le Petit Prince werd geboren in chique huizen op Long Island en in Manhattan, en voor het eerst gepubliceerd in de Verenigde Staten & # x2014; niet Frankrijk & # x2014; in 1943. Tegen die tijd vochten de troepen van het Franse verzet en de Amerikaanse geallieerden hard tegen Duitsland; ondanks zijn gevorderde leeftijd en ongevallen door ongevallen, meldde Saint Ex zich weer aan om met spionagevliegtuigen te vliegen. Op 31 juli 1944 vertrok hij in een Lockheed P-38 Lightning-vliegtuig om op een missie over bezet Frankrijk te vliegen & # x2014; en verdween. Werd hij neergeschoten door vijandelijk vuur? Of opzettelijk zijn eigen vliegtuig neerstortte? Hoewel het het mysterie misschien niet oplost, onthult het beroemdste boek van Antoine de Saint-Exupéry & # x2019; veel over zijn leven en geest. Hier zijn 5 punten waar fantasie en realiteit elkaar ontmoeten De kleine Prins.

Le Petit Prince boekomslag. (Foto: © Éditions Gallimard)

1. DE WOESTIJN & # x2013; & # x201C; Wat! Je bent uit de lucht gevallen? & # X201D;

Dit is een van de eerste vragen die de kleine prins aan de piloot stelt die het verhaal vertelt. Saint-Ex wist iets van vallen uit de lucht & # x2014; hard. Op 23-jarige leeftijd brak hij zijn schedel in zijn allereerste valpartij. Toen hij in 1935 150.000 frank probeerde te winnen door het snelheidsrecord te breken in een luchtrace van Parijs naar Saigon, stortte hij en zijn monteur / navigator neer in de Sahara-woestijn. Ze wandelden vier dagen door de duinen met niets anders dan & # x201C; een thermoskan zoete koffie, chocolade en een handvol crackers. & # X201D; Ze waren uitgedroogd en hallucinerend tegen de tijd dat ze werden gered door een bedoeïen op een kameel die uit het niets verscheen, zoals de kleine prins.

2. DE ROOS & # x2013; & # x201C; Ga opnieuw kijken naar de rozen. U zult nu begrijpen dat die van u uniek is in de hele wereld. & # X201D;

De kleine prins verlaat en verlangt dan naar de eenzame, ijdele en betoverende roos op zijn kleine planeet. Velen geloven dat roos de vrouw van Saint Ex vertegenwoordigt, de Salvadoraanse schrijver Consuelo Suncín de Sandoval. Net als de bloem van de kleine prins was ze tenger, voortreffelijk en had ze een chronische hoest (van astma geen tochtige asteroïde). Ze was twee keer getrouwd geweest voordat de 6 voet 2 piloot haar letterlijk van haar voeten veegde voor een ritje in zijn vliegtuig op de avond dat ze elkaar ontmoetten. Een ex-minnaar zei dat Consuelo de tong van een adder en een muzikaal lichaam had. & # X201D; De zus van Saint Ex & # x2019; noemde haar een & # x201C; tart. & # X201D; Het was geen geheim dat Consuelo buitenechtelijke affaires had, maar toen deed Saint Ex. Meest berucht met & # x201C; la blonde & # x201D; hij noemde & # x201C; Nellie & # x201D; a.k.a. Hélène de Vogüé, een verbluffende socialite en schilder die door de OSS (voorloper van de CIA) ervan verdacht werd een nazi-spion te zijn. Maar uiteindelijk had Consuelo het laatste woord over de genegenheden van haar man in haar boek getiteld The Memoir of the Rose.

Consuelo de Saint Exupéry in 1942 in Montreal, waar ze haar man was gaan vergezellen op een rondreis door Quebec. (Foto: M. Martinez Fructuoso via Wikimedia Commons)

3. DE VOS & # x2013; & # x201C; Woorden zijn de oorzaak van misverstanden. & # x201D; 

De vos zei tegen de prins dat hij zonder hen kon worden getemd. Het karakter van de wijze vos is mogelijk geïnspireerd door Silvia Hamilton (later Reinhardt), een ontluikende journaliste in New York die weinig Frans sprak maar een gemene roerei maakte. Saint Ex weigerde Engels te leren, maar avond na nacht in haar appartement aan Fifth Avenue, temde Silvia zijn hart door zijn maag met intiem avondmaal van eieren en gin-and-cola terwijl hij aan het boek werkte. Vlak voor vertrek naar de Free French Air Force, gaf Saint Ex Silvia een & # x201C; verkreukelde papieren zak & # x201D ;. Gevuld binnen was het originele manuscript voor De kleine Prins vol met koffievlekken, brandende sigaretten en zijn handgeschilderde aquarelillustraties. In 2014 was dat manuscript het middelpunt van een speciale tentoonstelling in de Morgan Library and Museum in New York City.

Aan de andere kant is de vos misschien net dat & # x2014; een kleine Fennec Saint Ex gevonden in de woestijn en bewaard als een huisdier.

Een tekening voor The Little Prince van Antoine de Saint-Exupéry (Foto: The Morgan Library & Museum, New York, © Estate of Antoine de Saint-Exupéry. Fotografie door Graham S. Haber, 2013.)

4. En de prins? & # X2013; & # x201C; ik zal eruit zien alsof ik dood ben. En dat zal niet waar zijn & # x2026; & # x201D;

Er is gesuggereerd dat de nieuwsgierige kleine vreemdeling gebaseerd zou kunnen zijn op Saint Ex & # x2019; s jongere broer die op 15-jarige leeftijd stierf aan reumatische koorts met de auteur aan zijn zijde. Of misschien werd hij gemodelleerd naar de slapende Poolse jongen die Saint Ex ooit in een trein zag, over wie hij schreef, & # x201C; Wat een schattig gezicht! ... Kleine prinsjes in legendes verschillen hier niet van. & # X201D; Maar Saint Ex zelf was een kind met haar geweest dat zo blond was dat hij de bijnaam & # x201C; The Sun King kreeg. & # X201D; Hij was net zo uitgehongerd nieuwsgierig, moedig en eenzaam als de kleine prins, en net als zijn creatie, leerde de harde manier waarop & # x201C; Het is alleen met het hart dat iemand goed kan zien; wat essentieel is, is onzichtbaar voor het oog. & # x201D;

Toch is de meest spookachtige gelijkenis tussen Saint Ex en zijn kleine prins aan het einde. (Spoiler alert!) Gebeten door een slang, valt de kleine prins in het zand & # x201C; zo zacht als een boom valt, & # x201D; en zijn lichaam verdwijnt & # x2014; of we nu in de dood zijn of op weg naar huis zullen we nooit weten. Evenzo voor Saint Ex. Zijn vliegtuig verdween in 1944 op weg naar het zuiden van Frankrijk. In 1998, in de Middellandse Zee voor de kust van Marseille, strikte een vissersnet een zilveren armband gegraveerd met de naam Saint-Exupéry & # x2019; Na die leiding zes jaar later, bracht een duiker eindelijk de stukjes van Saint Ex & # x2019; s vliegtuig & # x2026; maar geen spoor van zijn lichaam. Het was onmogelijk om te onderscheiden of het vliegtuig in gevecht was geweest of door de piloot zelf was neergehaald. Het mysterie leeft op & # x2026;

Een armband gegraveerd met de naam Saint-Exupéry & # x2019; die werd gevonden door visser Jean-Claude Bianco in 1998. (Foto: Frederiga via Wikimedia Commons)

5. DE BELOFTE & # x2013; & # x201C; In een van de sterren zal ik leven. In een van hen zal ik lachen. & # X201D;

Fantasie werd werkelijkheid in 1993 toen een asteroïde werd vernoemd naar de asteroïde B-612 van de kleine prins. Een andere is vernoemd naar Saint-Exupéry. Een luchthaven in Lyon draagt ​​ook zijn naam, samen met een aantal Franse taalscholen in Europa, Canada en Latijns-Amerika. Vóór de euro sierde het gezicht van Saint Ex & # x2019; het biljet van 50 frank van Frankrijk, en ter ere van hem werd een zeldzame blauwe roos gefokt. Hollywood-legendes Orson Welles en James Dean hadden allebei gehoopt films te maken De kleine Prins. Singin & # x2019; in de regen regisseur Stanley Donnen slaagde in 1974 met een live-actiemuzikant met Bob Fosse als de slang die de kleine prins bijt, met een knetterend dansnummer dat duidelijk de kenmerkende bewegingen van Michael Jackson beïnvloedde. In een van de eerste recensies van het boek Mary Poppins maker P.L. Travers voorspelde, & # x201C;De kleine Prins zal op kinderen schijnen met een zijdelingse glans. Het zal hen ergens raken dat niet de geest is en daar gloeien totdat de tijd komt om het te begrijpen. & # X201D; En dat is ook zo.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Geschiedenis en cultuur

5 Feiten over 'Winnie-de-Poeh' Auteur A.A. Milne

Ter ere van Winnie de Poeh-dag morgen keken we naar het leven van auteur A.A Milne en hoe het boek van zijn kleine kinderen zijn leven veranderde - voor goed en kwaad.

• Door Sara Kettler 10 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Charles Dickens: 5 feiten over de auteur & enkele gruwelijke waarheden over zijn Victoriaanse Engeland

Door zijn meesterlijke verhalen vertelde Charles Dickens de details van een wereld die zowel wreed als veelbelovend was. Hier is een blik op het leven, de liefdes en de Victoriaanse wereld van de auteur die zijn klassiekers inspireerde.

• Door Bio Staff 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Bekende feiten over zwarte geschiedenis

Februari is de Black History-maand, wat betekent dat we elk jaar de Afro-Amerikanen herinneren die geschiedenis hebben geschreven en Amerika hebben gemaakt tot wat het vandaag is. Hier zijn 120 feiten die u misschien niet kent.

• Door Bio Staff 24 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

5 feiten over de gebroeders Grimm

Met de nieuwe filmversie van "Into the Woods" en tv-programma's als "Once Upon a Time" en "Grimm", is het zo duidelijk als Assepoesters glazen muiltje dat sprookjes hot zijn, mede dankzij de Duitse broers die ze hebben gemaakt zo populair.

• Door B. Myint 27 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Charles Darwin: 5 feiten over de vader van evolutie

Vandaag, ter ere van de verjaardag van de geboorte van Charles Darwin, kijken we naar een natuurlijke selectie van vijf weinig bekende feiten over de man achter de evolutietheorie.

• Door B. Myint 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

5 Feiten over Oscar Wilde: Love Triangles, Debauchery en The Beatles

Oscar Wilde werd geboren op 16 oktober 1854. Naast zijn gepubliceerde canon bracht Wilde's kleurrijke leven als raconteur en Victoriaanse levensgenieter hem van toast naar de stad naar een dieptepunt, na een van de meest schandalige schandalen van het tijdperk.

• Door Bio Staff 24 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Jane Austen: 6 interessante feiten over de geliefde Engelse auteur

Twee specialisten van de Jane Austen Society of North America delen intrigerende hoogtepunten van het leven, de carrière en de literaire impact van de auteur.

• Door Claire Bellanti en Iris Lutz, 17 juli 2019

Geschiedenis en cultuur

Ultimate Renaissance Man: 5 Fascinating Facts about Leonardo da Vinci

Leonardo da Vinci werd vandaag geboren in 1452. Om de Renaissance-man te vieren, zijn hier vijf feiten over zijn opmerkelijke leven en nalatenschap.

• Door Wendy Mead 21 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Fascinerende feiten over The Real 'Sons of Liberty'

Met de komende première van de miniserie 'Sons of Liberty' van het History Channel bekijken we enkele fascinerende feiten over de echte mannen die vochten voor de onafhankelijkheid van Amerika. Wie heeft de dood steeds opnieuw bedrogen? Wie was een forensische pionier? Wie hield er van om naakt te zijn? Lees verder om erachter te komen ...

• Door Sara Kettler 25 juni 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken