In de 80 jaar sinds Amelia Earhart en haar navigator verdwenen tijdens het vliegen over de Stille Oceaan op 2 juli 1937, hebben mensen wanhopig geprobeerd erachter te komen wat er echt met de beroemde vlieger is gebeurd. We kijken naar Earhart's laatste vlucht, de factoren die mogelijk hebben bijgedragen aan wat er mis is gegaan en de huidige heersende theorieën over haar verdwijning.

Een nieuw record nastreven

Op 21 mei 1937 vertrok Amelia Earhart uit Oakland, Californië, en vertrok naar het oosten. Het was het begin van haar tweede poging om rond de wereld rond de evenaar te vliegen; een eerdere poging in maart was slechts een paar dagen van de reis geëindigd toen haar Lockheed Electra L-10E crashte tijdens het opstijgen in Honolulu.

Ondanks dat incident bleef Earhart vastbesloten de eerste piloot, man of vrouw, te zijn die de wereld rond de evenaar omcirkelde. Succes zou niet alleen haar reputatie versterken, het zou haar familie redden's financiën: de voorbereiding van de vlucht, inclusief de aanschaf en daaropvolgende reparaties van een nieuw vliegtuig, betekende dat ze 'de toekomst had gehypothekeerd'.

Het ongeluk in Hawaii en de daaruit voortvloeiende vertraging veranderde een deel van Earhart's oorspronkelijke plannen. In plaats van naar het westen te vliegen, van Californië naar Hawaii en vervolgens over de Stille Oceaan, zou ze nu in de tegenovergestelde richting reizen. Dit zou haar helpen slecht weer te voorkomen, maar het zou ook het moeilijkste been zijn & # x2014; vliegen naar Howland Island, een kleine, 2 mijl lange stip in de Stille Oceaan & # x2014; aan het einde van een vermoeiende reis.

Voorbereidingen en reis

Navigator Fred Noonan zou Earhart vergezellen op haar reis, zoals oorspronkelijk gepland. Hoewel hij een reputatie als een zware drinker had, was hij een uitstekende luchtnavigator met de vaardigheden om haar te helpen Howland te vinden. Een andere navigator, Harry Manning, verliet echter haar bemanning.

In tegenstelling tot Manning waren Earhart noch Noonan bedreven in draadloze code. Dit bracht Earhart ertoe om zich te ontdoen van de CW-zender (telegraafcodesleutel) in haar vliegtuig, omdat ze voelde dat het "dood gewicht" zou zijn met alleen zij en Noonan aan boord. Voordat ze vertrok, liet ze ook een sleepantenne vallen die haar in staat zou hebben gesteld om de maritieme frequentie van 500 kilocycle te gebruiken; in plaats van Morse-code was Earhart van plan om met hogere bandbreedtes via spraak te communiceren.

Amelia Earhart en haar navigator Fred Noonan gefotografeerd in een vliegtuighangar in Natal, Brazilië op 11 juni 1937. 

Foto: Actueel persbureau / Getty Images

Lange dagen vliegen bracht Earhart en Noonan onder andere naar Brazilië, Dakar, Khartoem, Bangkok en Darwin, Australië; op 29 juni arriveerde het vliegtuig in Lae, Nieuw-Guinea. Hoewel angstig om haar reis te voltooien, stuurde Earhart de volgende dag een man een telegram dat gedeeltelijk zei: "RADIO MISUNDERSTANDING EN PERSOONLIJKE UNFITNESS ZAL EEN DAG HOUDEN." Ze'D had ook personeelsproblemen tijdens een telefoontje naar haar man: het zou kunnen zijn dat Noonan had gedronken. Wat het personeel en de radio ook waren, Earhart didn't laten ze haar plannen ontsporen & # x2014; zij en Noonan vertrokken op 2 juli om 10.00 uur lokale tijd uit Lae.

De laatste vlucht

Terwijl Earhart'Het vliegtuig hing in de lucht, de kustwachtschutter Itasca wachtte om haar naar Howland te begeleiden. Ontoereikende coördinatie & # x2014; Gene Vidal, een vriend van Earhart's, was niet langer bij het Bureau of Air Commerce om ondergeschikten te instrueren haar weg te effenen & # x2014; bedoelde een deel van het schip's communicatie was op bandbreedtes die ze niet deed't hebben de mogelijkheid om te ontvangen. Er waren nog andere problemen: een radio-richtingzoeker op Howland die zou werken met Earhart'Voor apparatuur met een hogere bandbreedte waren batterijen nodig, die leeg waren tegen de tijd dat ze in het gebied was (het schip)'s richtingszoeker werkt alleen bij lagere bandbreedtes).

Veertien uur en 15 minuten in haar vlucht ontving de Itasca een eerste, ietwat verminkte uitzending van Earhart over 'bewolkt weer'. Hoewel de berichten zelf duidelijker zouden worden, bleef hun inhoud verontrustend, zoals toen Earhart uitzond: "We cirkelen maar kunnen het eiland niet zien, kan je niet horen." Blijkbaar ontving ze slechts één bericht van het schip, hoewel de Itasca al uren uitzond. Terwijl u doorgaat met het uitzenden van & # x2014; de radiosterkte van haar communicatie gaf aan dat ze dichtbij was & # x2014; Earhart bleef Howland Island niet zien.

Het weer rond Howland was helder, maar er waren wolken ongeveer 30 mijl ten noordwesten. En als Earhart onderweg in wolken en slecht weer was gevlogen, had dit Noonan kunnen beletten de waarnemingen te nemen die hij nodig had om precies te navigeren (plus de kaarten die hij gebruikte waren een paar mijl verwijderd). Earhart'De laatste uitzending, die 20 uur en 14 minuten op haar vlucht plaatsvond, gaf aan dat ze zouden blijven "rennen naar het noorden en het zuiden". Het vliegtuig heeft Howland nooit gehaald.

Verdwijningstheorieën

De officiële verklaring voor het verdwijnen van Earhart en Noonan is dat hun vliegtuig geen brandstof meer had & # x2014; een van Earhart's berichten zeiden dat ze "bijna leeg waren" & # x2014; en stortte neer in de zee. De Itasca zocht tevergeefs het gebied ten noordwesten van Howland, maar golven konden Earhart hebben verbroken's vliegtuig zodat het snel zonk (er waren ook haaien om je zorgen over te maken). Omdat de kustwacht Earhart niet kon bepalen's exacte locatie, het vliegtuig zou ergens anders kunnen zijn neergegaan & # x2014; een breed gebied werd doorzocht, maar het in positie brengen van schepen kostte tijd, gedurende welke de Electra gemakkelijk had kunnen verdwijnen.

Een andere theorie is dat Earhart en Noonan het eiland Gardner hebben bereikt, nu bekend als Nikumaroro, dat ongeveer 350 zeemijl ten zuiden van Howland ligt. Ze zouden kunnen'heb het een paar dagen of weken overleefd op het koraalatol, totdat een gebrek aan water, voedsel of letsel onoverkomelijk werd. Onderzoekers op het eiland hebben delen gevonden waarvan ze denken dat die van Earhart kunnen zijn's vliegtuig; in 1940 werden een schedel en andere botten ontdekt, hoewel ze vervolgens verloren gingen. Oorspronkelijk beoordeeld als de overblijfselen van een gedrongen man van middelbare leeftijd, geloven sommige experts dat de botten Earhart kunnen zijn geweest's. Meer recent stuurde de International Group for Historic Aircraft Recovery forensische honden naar het eiland om te proberen andere botten te vinden.

Van historische figuren tot hedendaagse beroemdheden, Sara Kettler schrijft graag over mensen die een fascinerend leven hebben geleid.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

In het nieuws

De Britse koninklijke stamboom

Hier is een blik op enkele van de belangrijkste spelers in de Britse monarchie - en welke het dichtst bij het dragen van de kroon zelf staan.

• Door Sara Kettler 25 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

De laatste jaren van prinses Diana

Vóór haar vroegtijdige dood in 1997 was de People's Princess vastbesloten haar eigen weg te banen.

• Door Sara Kettler 22 augustus 2019

In het nieuws

'Detroit': The Real Story Behind the Movie

Met de opening van 'Detroit' van Kathryn Bigelow kijken we terug op de real-life evenementen die de stad 50 jaar geleden vastgrepen.

• Door Sara Kettler 21 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Het ware verhaal achter 'The Post' van Spielberg

In 'The Post' van Steven Spielberg brengt Meryl Streep het besluit van Katharine Graham uit 1971 om de Washington Post de geheimste Pentagon-documenten tot leven te brengen. Er is echter maar zoveel dat een film kan bevatten. Hier is het echte verhaal achter 'The Post'.

• Door Sara Kettler 21 juni 2019

In het nieuws

David Koresh en de Waco Siege

Hoeveel verantwoordelijkheid voor de tragedie ligt bij voormalig Branch Davidian leider David Koresh - en hoeveel was FBI te groot?

• Door Sara Kettler 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

De laatste dagen van Abraham Lincoln

De grote emancipator koesterde zich in de triomf van een overwinning in de burgeroorlog en de belofte van nieuwe dromen toen hij zijn schokkende einde ontmoette.

• Door Tim Ott 14 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

'Suffragette': The Real Women Who Inspired the Film

Lees meer over zes echte vrouwen (plus één man) die vochten voor het stemrecht van vrouwen.

• Door Sara Kettler 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

De ups en downs van het liefdesleven van prinses Margaret

De jongere zus van koningin Elizabeth II leidde een gecharmeerd leven als lid van de Britse koninklijke familie, maar had pech in de liefde.

• Door Sara Kettler 25 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

The Kennedys and The Windsors: The Parallels Between the Two Families

Een daarvan is een Amerikaanse politieke dynastie. De andere is Britse royalty. Hoewel uit verschillende werelden, is hun leven al tientallen jaren met elkaar verweven.

• Door Sara Kettler 21 juni 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken