Sugar Ray Leonard Biografie

Wie is Sugar Ray Leonard?

Sugar Ray Leonard is een voormalige Amerikaanse professionele bokser. Hij won de gouden medaille in boksen met licht weltergewicht op de Olympische Spelen van 1976 en werd het jaar daarop prof. Zijn nederlaag in 1987 van "Marvelous" Marvin Hagler voor de World Boxing Council'De titel middengewicht wordt beschouwd als een van de grootste professionele bokswedstrijden aller tijden. Leonard ging in 1997 met pensioen met een record van 36-3-1 en werd opgenomen in de Boxing Hall of Fame.

Vroege jaren

Een van boksen'Sugar Ray Leonard, de meest geliefde en succesvolle vechter, werd op 17 mei 1956 in Rocky Mount, North Carolina, geboren als Ray Charles Leonard. De vijfde van Gertha en Cicero Leonard's zeven kinderen, hij werd genoemd naar zijn moeder's favoriete zanger, Ray Charles.

Toen Leonard 3 jaar oud was, verhuisde hij met zijn gezin naar Washington, D.C. Zeven jaar later verhuisden ze naar een permanent huis in Palmer Park, Maryland. Leonard groeide op in een liefdevol huis, waar de financiën vaak krap waren. Zijn vader verdiende de kost als nachtmanager in een supermarkt, terwijl Gertha werkte als verpleegster.

Voor Leonard was het leven vaak zwaar & # x2014; als kind zag hij levens om hem heen verspild door misdaad en geweld. Verschillende van zijn middelbare schoolgenoten stierven als gevolg van geweldsmisdrijven; vele anderen werden naar de gevangenis gestuurd. Leonard was echter vastbesloten niet te bezwijken aan zijn omgeving.

Als atleet was Leonard slechts marginaal in teamsporten. Zijn twee oudere broers, die begonnen te boksen, overtuigden hem om het Palmer Park Community Center (hun plaatselijke recreatiecentrum) te bezoeken en handschoenen aan te trekken. Zijn leven zou nooit meer hetzelfde zijn.

Leonard raakte al snel geobsedeerd door boksen en het perfectioneren van zijn vaardigheden in de sport. "Om de een of andere reden wilde ik dat het zo erg was", vertelde hij Sport geïllustreerd in 1979. "Ik voelde het in mij en ik moest doorgaan."

Rising Star

Leonard was snel en behendig. Wat nog belangrijker is, hij was leergierig. In 1973 begonnen de vruchten van zijn arbeid vruchten af ​​te werpen. Hij won dat jaar de Nationale Gouden Handschoenen en een jaar later werd hij gekroond tot de nationale kampioen voor amateur-atletiekbonden.

"Toen ik begon, vocht ik altijd zoals Joe Frazier," zei Leonard ooit. "Ik zou laag komen, dobberen en weven, en ik sloeg zo veel jongens eruit. Ik ging rechtop toen ik Muhammad Ali zag, toen ik Sugar Ray Robinson begon te studeren." Leonard'De eerbied voor Robinson ging zo diep dat hij uiteindelijk de bijnaam 'Sugar Ray' kreeg, die bleef hangen.

In de loop van zijn succesvolle amateur-carrière won Leonard drie nationale Golden Gloves-titels, twee AAU-kampioenschappen en de Pan American-titel van 1975. Tijdens de Olympische Spelen van 1976 in Montreal, Canada, boog hij naar de status van beroemdheid door het overwinnen van ernstige handletsels om de gouden medaille te winnen in de lichte weltergewicht (139-pond) divisie.

Professionele carriere

Leonard had geen plannen om een ​​professionele bokser te worden; hij had gehoopt zijn Olympisch succes te verzilveren en nooit meer terug in de ring te stappen. Maar familiestammen, inclusief dat beide ouders ziek werden, dwongen zijn hand en niet lang na de Olympische Spelen begon hij opnieuw te vechten.

Als een pro, Leonard geëvenaard hetzelfde succes hij'had als amateurjager. In november 1979 won hij de World Boxing Council's weltergewicht titel, en in het volgende decennium vocht hij in een deel van het boksen's meest memorabele aanvallen, die ze bijna allemaal winnen. Zijn overwinningen omvatten overwinningen op Roberto Duran en Thomas Hearns.

Leonard ging met pensioen in 1984, maar een paar jaar later, in 1987, stapte hij terug in de ring om "Marvelous" Marvin Hagler van streek te maken voor de middengewichtskroon. Tot op de dag van vandaag wordt de Leonard-Hagler-wedstrijd van 1987 algemeen beschouwd als een van de grootste gevechten in de boksgeschiedenis.

Leonard stopte voorgoed met boksen in 1997 en beëindigde zijn professionele bokscarrière met een record van 36-3-1 en 25 knock-outs. Later dat jaar werd hij ingewijd in de International Boxing Hall of Fame.

In de afgelopen jaren

In 2011 trad Leonard op in de populaire ABC-show Dansen met de sterren (seizoen 12), concurrerend tegen Ralph Macchio, Wendy Williams en Hines Ward, onder verschillende andere beroemdheden. In datzelfde jaar publiceerde hij zijn memoires The Big Fight: My Life In and Out of the Ring. Hij is ook actief in filantropie via de Sugar Ray Leonard Foundation, die hij in 2009 samen met zijn vrouw Bernadette oprichtte. De organisatie zamelt geld in voor onderzoek naar jeugddiabetes en bevordert het bewustzijn over de medische toestand.