Harry Morgan
0 
6174
511
Korte inhoud
Steffi Graf, geboren op 14 juni 1969 in Mannheim, West-Duitsland, begon op 13-jarige leeftijd met tennis en werd een van de sport's topspelers. Bekend om haar krachtige voorhand, won Graf 22 Grand Slam-singles; in 1988 had ze een 'Golden Slam' en won ze alle vier de grote competities en Olympisch goud in één kalenderjaar. Graf stopte met tennis in 1999 en trouwde met collega-tennisser Andre Agassi in 2001.
Vroege jaren
Stefanie Maria Graf werd geboren op 14 juni 1969 in Mannheim, West-Duitsland. Haar ouders, Peter en Heidi, waren beiden tennisspelers en Peter gaf zijn dochter een tennisracket met een afgezaagde handgreep om te slingeren voordat ze 4 werd. Op 6-jarige leeftijd won ze haar eerste juniorentoernooi.
Met Peter als haar coach verdiende Graf erkenning als een van de jonge toptalenten van de sport. Ze won verschillende prestigieuze toernooien, waaronder de Junior Orange Bowl in Florida en de Duitse kampioenschappen 14 en 18 en 18 en minder.
Professioneel tennissucces
Graf werd in oktober 1982 professioneel op slechts 13 jaar en 4 maanden oud, en een paar weken later werd ze de op een na jongste speler die een internationale ranglijst verdiende (nr. 124). Hoewel tennis slechts een demonstratiesport was op de Olympische Spelen van 1984 in Los Angeles, Californië, bleef ze het veld te boven om een ere gouden medaille te winnen.
Haar schema werd zorgvuldig beheerd door haar vader, Graf zag haar wereldranglijst stijgen naar nr. 6 tegen het einde van 1985. Ze claimde haar eerste Grand Slam-titel door het winnen van de Franse Open in 1987 en versloeg Martina Navratilova. Op 17 augustus 1987 werd Graf de wereld's Nummer 1 tennisspeelster, een plek die ze gedurende 186 opeenvolgende weken vasthield.
Graf won in 1988 de Australian Open, de French Open, Wimbledon en de US Open en was daarmee de derde vrouwelijke speler die alle vier Grand Slam-evenementen in één kalenderjaar won. Ze veroverde ook goud op de Olympische Spelen die herfst in Seoul, Zuid-Korea, haar baanbrekende reeks overwinningen een 'Golden Grand Slam' genoemd.
Op 3 oktober 1991 werd Graf de jongste vrouw die 500 carrièrewinst behaalde. Een uitstekende atleet met intense focus en een overtreffende trap, verzamelde ze tot 1997 elk jaar minimaal één Grand Slam-titel. Ze ontving ook een zilveren medaille op de Olympische Spelen van 1992 in Barcelona, Spanje.
controverses
Graf's vader bleef sterk betrokken bij de carrière van zijn dochter, zelfs nadat hij halverwege de jaren tachtig zijn voltijdse coachingstaken had opgegeven en de onflatteuze bijnaam 'Papa genadeloos' had gekregen. Na verkeerd gebruik van Graf's inkomen, Peter werd in 1997 veroordeeld voor belastingfraude en bracht 25 maanden in de gevangenis door. Hoewel Graf werd vrijgemaakt van wangedrag, werd haar spel beïnvloed door het schandaal.
In april 1993, mede-tennisser Monica Seles - die Graf had onttroond om aan de top van vrouwen te zitten's tennis - werd neergestoken door een geesteszieke Graf-fan. In 1999 gaf Graf toe: "Te weten dat het een fan van mij was die het deed, hoewel ik er niets mee te maken had, geeft je voor altijd een schuldig gevoel. Daar'daar kom ik niet uit. "
Tennispensioen en Legacy
Hoewel blessures hun tol hadden geëist, was Graf nog steeds een zeer gerangschikte speler in 1999. Ze won dat jaar de Franse Open en voegde bijna een nieuwe Wimbledon-singles toe voordat een verlies in de finale werd behaald. Ze realiseerde zich echter dat haar plezier in het spel achteruitging, dus kondigde ze haar pensioen aan in augustus op 30-jarige leeftijd.
In de loop van haar carrière bracht Graf in totaal 377 weken door op nummer 1 en ontving meer dan $ 21 miljoen aan prijzengeld. Ze won vier keer de Australian Open (1988-90, 1994), de Franse Open zes keer (1987-88, 1993, 1995-96, 1999), de US Open vijf keer (1988-89, 1993, 1995-96) en Wimbledon zeven keer (1988-89, 1991-93, 1995-96), voor een record uit het Open-tijdperk 22 Grand Slam-titels. In 2004 werd ze lid van de International Tennis Hall of Fame.
Priveleven
Op 22 oktober 2001 trouwde Graf met Andre Agassi, een andere tennisser die de hoogste niveaus van de sport had bereikt. Het echtpaar woont in Las Vegas, Nevada, met hun twee kinderen, Jaden en Jaz.
Naast het gezinsleven blijft Graf actief met liefdadigheidswerk. Dit omvat haar stichting, Children for Tomorrow, die hulp biedt aan door crisis getroffen kinderen en hun families.