Samuel de Champlain Biografie

Korte inhoud

De Franse ontdekkingsreiziger Samuel de Champlain werd geboren in 1574 in Brouage, Frankrijk. Hij begon Noord-Amerika te verkennen in 1603, vestigde de stad Quebec in de noordelijke kolonie Nieuw-Frankrijk en bracht de Atlantische kust en de Grote Meren in kaart, voordat hij zich in 1620 vestigde als de feitelijke gouverneur van Nieuw-Frankrijk. Hij stierf op 25 december 1635 in Quebec.

Vroege leven

Samuel de Champlain werd geboren in 1574 (volgens zijn doopcertificaat, dat in 2012 werd ontdekt), in Brouage, een klein havenstadje in de provincie Saintonge, aan de westkust van Frankrijk. Hoewel Champlain uitgebreid schreef over zijn reizen en zijn latere leven, is er weinig bekend over zijn jeugd. Hij werd waarschijnlijk als protestant geboren, maar bekeerde zich als jonge volwassene tot het katholicisme.

Eerste verkenningen

Champlain'zijn vroegste reizen waren met zijn oom en hij waagde zich tot in Spanje en West-Indië. Van 1601 tot 1603 was hij geograaf voor koning Henry IV en trad hij toe tot François Gravé Du Pont's expeditie naar Canada in 1603. De groep voer de rivieren St. Lawrence en Saguenay op en verkende het schiereiland Gaspé en arriveerde uiteindelijk in Montreal. Hoewel Champlain geen officiële rol of titel had bij de expeditie, bewees hij zijn moed door griezelige voorspellingen te doen over het netwerk van meren en andere geografische kenmerken van de regio.

Gezien zijn bruikbaarheid op Du Pont's reis, het volgende jaar werd Champlain gekozen als geograaf op een expeditie naar Acadia onder leiding van luitenant-generaal Pierre Du Gua de Monts. Ze landden in mei aan de zuidoostkust van wat nu Nova Scotia is en Champlain werd gevraagd een locatie te kiezen voor een tijdelijke nederzetting. Hij verkende de Bay of Fundy en het St. John River-gebied voordat hij een klein eiland in de St. Croix-rivier selecteerde. Het team bouwde een fort en bracht de winter daar door.

In de zomer van 1605 zeilde het team langs de kust van New England tot zuidelijk Cape Cod. Hoewel een paar Britse ontdekkingsreizigers het terrein eerder hadden genavigeerd, was Champlain de eerste die een nauwkeurige en gedetailleerde boekhouding gaf van de regio die ooit Plymouth Rock zou worden.

Oprichting van Quebec

In 1608 werd Champlain luitenant van de Monts genoemd en vertrokken ze op een andere expeditie naar de St. Lawrence. Toen ze in juni 1608 aankwamen, bouwden ze een fort in wat nu Quebec City is. Quebec zou binnenkort de hub voor Franse bonthandel worden. De volgende zomer vocht Champlain de eerste grote strijd tegen de Iroquois, waarbij hij een vijandige relatie aanging die meer dan een eeuw zou duren.

In 1615 maakte Champlain een moedige reis naar het binnenland van Canada, vergezeld door een stam van indianen met wie hij goede relaties had, de Hurons. Champlain en de Fransen hielpen de Hurons bij een aanval op de Iroquois, maar zij verloren de strijd en Champlain werd met een pijl in de knie geraakt en kon niet lopen. Hij woonde die winter bij de Hurons, tussen de voet van Georgian Bay en Lake Simcoe. Tijdens zijn verblijf componeerde hij een van de vroegste en meest gedetailleerde verslagen van het inheemse Amerikaanse leven.

Later jaar en dood

Toen Champlain terugkeerde naar Frankrijk, was hij verwikkeld in rechtszaken en kon hij niet terugkeren naar Quebec. Hij besteedde deze tijd aan het schrijven van de verhalen van zijn reizen, compleet met kaarten en illustraties. Toen hij als luitenant werd hersteld, keerde hij terug naar Canada met zijn vrouw, die 30 jaar jonger was. In 1627, Louis XIII's hoofdminister, kardinaal de Richelieu, vormde het bedrijf van 100 medewerkers om Nieuw Frankrijk te regeren en gaf Champlain de leiding.

Dingen deden het niet't gaat lang soepel voor Champlain. Charles I, Engeland, wilde graag profiteren van de winstgevende pelshandel in de regio en liet een expeditie uitvoeren onder David Kirke om de Fransen te verplaatsen. Ze vielen het fort aan en namen bevoorradingsschepen in beslag, waardoor de benodigdheden voor de kolonie werden afgesneden. Champlain gaf zich op 19 juli 1629 over en keerde terug naar Frankrijk.

Champlain schreef enige tijd over zijn reizen totdat de Britten en de Fransen in 1632 het Verdrag van Saint-Germain-en-Laye ondertekenden en Quebec terugkeerden naar de Fransen. Champlain keerde terug als gouverneur. Tegen die tijd echter, ging zijn gezondheid achteruit en werd hij gedwongen met pensioen te gaan in 1633. Hij stierf in Quebec op eerste kerstdag in 1635.