Saint Francis of Assisi Biography

Wie was Sint Franciscus van Assisi?

Sint Franciscus van Assisi, geboren in Italië rond 1181, stond bekend om zijn drinken en feesten in zijn jeugd. Nadat hij had gevochten in een gevecht tussen Assisi en Perugia, werd Francis gevangengenomen en gevangengezet voor losgeld. Hij bracht bijna een jaar in de gevangenis door & # x2014; in afwachting van zijn vader's betaling & # x2014; en, volgens de legende, begon hij visioenen van God te ontvangen. Na zijn vrijlating uit de gevangenis hoorde Francis de stem van Christus, die hem vertelde de christelijke kerk te repareren en een arm leven te leiden. Bijgevolg verliet hij zijn luxe leven en werd een toegewijde van het geloof, zijn reputatie verspreidde zich over de christelijke wereld. 

Later in zijn leven ontving Francis naar verluidt een visioen dat hem de stigmata van Christus gaf & # x2014; tekens die lijken op de wonden die Jezus Christus leed toen hij werd gekruisigd & # x2014; waardoor Francis de eerste persoon is die dergelijke heilige wonden ontvangt. Hij werd heilig verklaard als een heilige op 16 juli 1228. Tijdens zijn leven ontwikkelde hij ook een diepe liefde voor de natuur en dieren en staat bekend als de patroonheilige van de omgeving en dieren; zijn leven en woorden hebben een blijvende weerklank gehad bij miljoenen volgers over de hele wereld. Elk jaar in oktober worden veel dieren over de hele wereld gezegend op zijn feestdag.

Sint Franciscus van Assisi

Waarom is Sint Franciscus de beschermheilige van dieren?

Tegenwoordig is Sint Franciscus van Assisi de patroonheilige voor ecologen & # x2014; een titel ter ere van zijn grenzeloze liefde voor dieren en de natuur.

Het vroege leven van luxe

Geboren rond 1181 in Assisi, hertogdom Spoleto, Italië, begon Sint Franciscus van Assisi, hoewel vandaag vereerd, zijn leven als een bevestigde zondaar. Zijn vader was een rijke stoffenhandelaar die landbouwgrond bezat rond Assisi, en zijn moeder was een mooie Franse vrouw. Francis had tijdens zijn jeugd geen gebrek; hij werd verwend en verwende zichzelf met lekker eten, wijn en wilde feesten. Op 14-jarige leeftijd had hij de school verlaten en stond hij bekend als een opstandige tiener die regelmatig dronk, feest maakte en de avondklok brak. Hij stond ook bekend om zijn charme en ijdelheid.

In deze bevoorrechte omgeving leerde Franciscus van Assisi de vaardigheden van boogschieten, worstelen en paardrijden. Van hem werd verwacht dat hij zijn vader zou volgen in het familiebedrijf van textiel, maar verveelde zich door het vooruitzicht op een leven in de stoffenhandel. In plaats van een toekomst als koopman te plannen, begon hij te dagdromen over een toekomst als ridder; ridders waren middeleeuwse actiehelden, en als Francis enige ambitie had, moest het een oorlogsheld zijn zoals zij. Het zou niet'het duurde lang voordat de gelegenheid voor oorlogvoering wenkte.

In 1202 brak er oorlog uit tussen Assisi en Perugia, en Francis nam gretig zijn plaats in bij de cavalerie. Toen wist hij nog weinig, zijn ervaring met oorlog zou hem voor altijd veranderen.

Oorlog en gevangenschap

Francis en de mannen van Assisi werden zwaar aangevallen, en in het aangezicht van superieure aantallen, vluchtten zij. Het hele slagveld was spoedig bedekt met de lichamen van afgeslachte, verminkte mannen, schreeuwend van de pijn. De meeste overlevende Assisi-troepen werden onmiddellijk ter dood gebracht.

Ongeschoold en zonder gevechtservaring werd Francis snel gevangen genomen door vijandelijke soldaten. Gekleed als een aristocraat en het dragen van duur nieuw pantser, werd hij waardig geacht voor een fatsoenlijk losgeld en de soldaten besloten zijn leven te sparen. Hij en de andere rijke troepen werden gevangen genomen en naar een vochtige ondergrondse cel geleid. Francis zou bijna een jaar in dergelijke ellendige omstandigheden doorbrengen & # x2014; in afwachting van zijn vader's betaling & # x2014; gedurende welke tijd hij misschien wel een ernstige ziekte heeft opgelopen. Ook gedurende deze tijd, zou hij later melden, begon hij visioenen van God te ontvangen.

Na de oorlog

Na een jaar onderhandelen, Francis' losgeld werd aanvaard, en hij werd vrijgelaten uit de gevangenis in 1203. Toen hij terugkwam naar Assisi, was Francis echter een heel andere man. Bij zijn terugkeer was hij gevaarlijk ziek in lichaam en geest & # x2014; een door oorlog vermoeid slachtoffer.

Op een dag, zoals de legende zegt, kwam Francis op een paard op het lokale platteland een melaatse tegen. Voor de oorlog zou Francis de melaatse zijn weggelopen, maar bij deze gelegenheid was zijn gedrag heel anders. De melaatse zien als een symbool van moreel geweten & # x2014; of als Jezus incognito, volgens sommige religieuze geleerden & # x2014; hij omhelsde en kuste hem en beschreef de ervaring later als een gevoel van zoetheid in zijn mond. Na dit incident voelde Francis een onbeschrijfelijke vrijheid. Zijn vroegere levensstijl had alle aantrekkingskracht verloren.

Vervolgens begon Francis, nu begin twintig, zijn aandacht op God te richten. In plaats van te werken, bracht hij steeds meer tijd door in een afgelegen schuilplaats in de bergen en in oude, stille kerken rond Assisi, biddend, antwoorden zoeken en melaatsen helpen. Gedurende deze tijd hoorde Francis naar verluidt voor een oud Byzantijns kruisbeeld in de kerk van San Damiano, naar verluidt de stem van Christus, die hem vertelde de christelijke kerk te herbouwen en een leven van extreme armoede te leiden. Franciscus gehoorzaamde en wijdde zich aan het christendom. Hij begon rond Assisi te prediken en werd al snel vergezeld door 12 loyale volgers.

Sommigen beschouwden Franciscus als een gek of een dwaas, maar anderen beschouwden hem als een van de grootste voorbeelden van hoe het christelijke ideaal te leven sinds Jezus Christus zelf. Of hij nu echt werd aangeraakt door God, of gewoon een man die hallucinaties verkeerd veroorzaakt door psychische aandoeningen en / of slechte gezondheid verkeerd interpreteert, Franciscus van Assisi werd snel bekend in de christelijke wereld.

Toewijding aan het christendom

Na zijn openbaring in de kerk van San Damiano beleefde Francis een ander bepalend moment in zijn leven. Om geld in te zamelen om de christelijke kerk weer op te bouwen, verkocht hij een lap stof van zijn vader's winkel, samen met zijn paard. Zijn vader werd woedend toen hij zijn zoon hoorde's acties en sleepte vervolgens Franciscus voor de plaatselijke bisschop. De bisschop zei tegen Francis dat hij zijn vader moest teruggeven's geld, waarop zijn reactie buitengewoon was: hij trok zijn kleren uit en gaf samen met hen het geld terug aan zijn vader en verklaarde dat God nu de enige vader was die hij herkende. Dit evenement wordt gecrediteerd als Francis' definitieve bekering, en er zijn geen aanwijzingen dat Francis en zijn vader daarna ooit opnieuw spraken.

De bisschop gaf Francis een ruwe tuniek, en gekleed in deze nieuwe bescheiden kleding, verliet Francis Assisi. Helaas voor hem waren de eerste mensen die hij onderweg ontmoette een groep gevaarlijke dieven, die hem zwaar sloegen. Ondanks zijn verwondingen was Francis opgetogen. Vanaf nu zou hij volgens het evangelie leven.

Francis' omhelzing van Christus-achtige armoede was destijds een radicaal begrip. De christelijke kerk was enorm rijk, net als de mensen die er leiding aan gaven, die betrekking hadden op Franciscus en vele anderen, die vonden dat de al lang bestaande apostolische idealen waren uitgehold. Franciscus ging op een missie om Jezus Christus te herstellen's eigen, oorspronkelijke waarden voor de nu decadente kerk. Met zijn ongelooflijke uitstraling trok hij duizenden volgers naar hem toe. Ze luisterden naar Francis' preken en voegde zich bij zijn manier van leven; zijn volgelingen werden bekend als Franciscaanse broeders.

Francis duwde zichzelf voortdurend in de zoektocht naar spirituele perfectie en predikte al snel in maximaal vijf dorpen per dag. Hij onderwees een nieuw soort emotionele en persoonlijke christelijke religie die gewone mensen konden begrijpen. Hij ging zelfs zover dat hij tot dieren predikte, die kritiek van sommigen kreeg en hem de bijnaam 'God' opleverde's dwaas. "Maar Francis' de boodschap was wijd en zijd verspreid en duizenden mensen waren gefascineerd door wat ze hoorden.

In 1224 ontving Francis naar verluidt een visioen dat hem de stigmata van Christus gaf & # x2014; tekens die lijken op de wonden die Jezus Christus leed toen hij werd gekruisigd, door zijn handen en de gapende lans in zijn zij. Dit maakte Francis de eerste persoon die de heilige wonden van de stigmata ontving. Ze zouden de rest van zijn leven zichtbaar blijven. Vanwege zijn eerdere werk bij de behandeling van melaatsen, geloven sommigen dat de wonden eigenlijk symptomen van melaatsheid waren.

Dood en erfenis

Toen Francis zijn dood naderde, voorspelden velen dat hij een heilige in wording was. Toen zijn gezondheid sneller begon af te nemen, ging Francis naar huis. Ridders werden vanuit Assisi gestuurd om hem te bewaken en om ervoor te zorgen dat niemand uit naburige steden hem zou wegvoeren (het lichaam van een heilige werd destijds beschouwd als een uiterst waardevol relikwie dat onder meer glorie zou brengen aan de stad waar het rustte).

Franciscus van Assisi stierf op 3 oktober 1226, op 44-jarige leeftijd, in Assisi, Italië. Vandaag heeft Francis een blijvende weerklank met miljoenen volgers over de hele wereld. Hij werd heilig heilig verklaard slechts twee jaar na zijn dood, op 16 juli 1228, door zijn voormalige beschermheer, paus Gregorius IX. Tegenwoordig is Sint Franciscus van Assisi de patroonheilige voor ecologen & # x2014; een titel ter ere van zijn grenzeloze liefde voor dieren en de natuur. In 2013 koos kardinaal Jorge Mario Bergogli ervoor om Sint Franciscus te eren door zijn naam aan te nemen en Paus Franciscus te worden.