Percy Julian Biography

Wie was Percy Julian?

De pionierde chemicus Percy Julian werd geboren in Alabama in 1899 en mocht niet naar de middelbare school, maar behaalde zijn Ph.D. Zijn onderzoek aan academische en bedrijfsinstellingen leidde tot de chemische synthese van medicijnen voor de behandeling van glaucoom en artritis, en hoewel zijn race elke keer uitdagingen opleverde, wordt hij beschouwd als een van de meest invloedrijke chemici in de Amerikaanse geschiedenis.

Vroege leven

Percy Lavon Julian werd geboren op 11 april 1899 in Montgomery, Alabama, de kleinzoon van voormalige slaven. Hij ging naar school door de achtste klas, maar er waren geen middelbare scholen open voor zwarte studenten. Hij meldde zich aan bij DePauw University in Greencastle, Indiana, waar hij 's avonds middelbare schoolklassen moest volgen om hem op het academische niveau van zijn collega's te krijgen. Ondanks dit uitdagende begin studeerde hij eerst af in zijn klas, met Phi Beta Kappa-onderscheidingen.

Leven in Academia

Na zijn studie aanvaardde Julian een functie als scheikunde-instructeur aan de Fisk University. Hij vertrok in 1923 toen hij een studiebeurs ontving om aan de Harvard University te studeren om zijn masterdiploma af te ronden, hoewel de universiteit hem niet toestond zijn doctoraat voort te zetten. Hij reisde enkele jaren, gaf les aan zwarte hogescholen, voordat hij zijn Ph.D. aan de Universiteit van Wenen in 1931.

Met zijn doctoraat in de hand keerde hij terug naar DePauw om zijn onderzoek voort te zetten. In 1935 verdiende hij internationale bekendheid door fysostigmine uit de calabar bean te synthetiseren om een ​​medicamenteuze behandeling voor glaucoom te creëren, maar ondanks zijn succes weigerde de universiteit om hem tot een volledige professor te maken vanwege zijn ras.

Later carrière

Omdat hij de academische wereld wilde verlaten, solliciteerde hij naar banen bij vooraanstaande chemische bedrijven, maar werd hij herhaaldelijk afgewezen toen managers in dienst kwamen die ontdekten dat hij zwart was. Uiteindelijk verkreeg hij een functie bij Glidden Company als laboratoriumdirecteur. Daar vond hij Aero-Foam uit, een product dat soja-eiwit gebruikt om olie- en gasbranden te blussen en op grote schaal werd gebruikt in de Tweede Wereldoorlog, evenals andere uitvindingen op basis van soja.

Julian ging ook door met zijn biomedisch werk en ontdekte hoe sterolen uit sojaolie te extraheren en de hormonen progesteron en testosteron te synthetiseren. Hij werd ook geprezen voor zijn synthese van cortison, die werd gebruikt bij de behandeling van reumatoïde artritis.

Julian verliet Glidden in 1953 en richtte zijn eigen laboratorium, Julian Laboratories, op in 1954. Hij verkocht het bedrijf in 1961 en werd een van de eerste zwarte miljonairs voordat hij Julian Research Institute oprichtte, een non-profit organisatie die hij voor de rest van zijn leven leidde.

Hij stierf aan leverkanker op 19 april 1975.

Herkenning

Julian was de eerste zwarte chemicus die werd verkozen tot de National Academy of the Sciences, in 1973. In 1990 werd hij verkozen tot de National Inventors Hall of Fame, en in 1999 werd zijn synthese van fysostigmine door de American Chemical Society erkend als & # x201C; een van de top 25 prestaties in de geschiedenis van de Amerikaanse chemie. & # x201D;

Priveleven

Julian ontmoette zijn vrouw, Anna Roselle, terwijl hij werkzaam was aan Howard University, en de twee werden ervan beschuldigd een affaire te hebben terwijl ze getrouwd was met een van zijn collega's. Een schandaal volgde en Julian werd ontslagen, maar hij en Anna huwden in 1935 en kregen twee kinderen.

"Het recht van een volk om te leven waar ze willen, zonder angst, is belangrijker dan mijn wetenschap." - Percy Julian

In 1950 verhuisden Julian en zijn gezin naar Oak Park, Illinois. Nadat ze hun huis hadden gekocht, maar voordat ze verhuisden, werd het huis gebombardeerd op Thanksgiving Day. Het werd opnieuw aangevallen in juni 1951.

Het leven van Julian was het onderwerp van een documentaire film gemaakt voor PBS & # x2019; s Nova serie, getiteld Vergeten genie.

LEES MEER: Black History Unsung Heroes: Dr. Percy Julian