Patrick Henry Biography

Wie was Patrick Henry?

Patrick Henry was een redenaar uit de Amerikaanse revolutie die vooral bekend was vanwege zijn quote "Geef me vrijheid of geef me de dood!" Henry was een invloedrijke leider in de radicale oppositie tegen de Britse regering, maar accepteerde de nieuwe federale regering pas na de goedkeuring van de Bill of Rights, waarvoor hij in hoge mate verantwoordelijk was. Met zijn overtuigende en gepassioneerde toespraken hielp Henry de Amerikaanse revolutie op gang te brengen. 

Vroege leven

Henry werd geboren op 29 mei 1736 in Hanover County, Virginia, op een plantage die aan zijn moeder toebehoorde's familie. In tegenstelling tot zijn moeder, die sterke wortels in de regio had, emigreerde zijn vader naar de kolonie vanuit Schotland.

De tweede van negen kinderen, Henry kreeg veel van zijn opleiding van zijn vader, die naar de universiteit in Schotland had gestudeerd, en zijn oom, een Anglicaanse minister. Hij was een muzikaal kind en speelde zowel viool als fluit. Misschien heeft hij zijn grote oratoriumstijl gebaseerd op de religieuze preken van zijn oom en anderen. Henry ging soms met zijn moeder naar de diensten die werden gehouden door presbyteriaanse predikers die het gebied bezochten.

Op 15-jarige leeftijd had Henry een winkel voor zijn vader. Het bedrijf deed het niet't laatst, en Henry had zijn eerste smaak van mislukking. Hij huwde Sarah Shelton, de dochter van een plaatselijke herbergier, in 1754. Als onderdeel van zijn vrouw'Als bruidsschat ontving Henry wat landbouwgrond. Hij probeerde er drie jaar lang tabak te verbouwen, maar dat deed hij niet't gaat goed in deze nieuwe onderneming. In 1757 verloren Henry en zijn vrouw hun boerderij aan een brand. Hij beheerde vervolgens een herberg voor zijn schoonvader en studeerde advocaat. In 1760 verzekerde hij zijn vergunning. Hij en Shelton hadden zes kinderen samen.

Advocaat en politicus

Als advocaat ontwikkelde Henry een reputatie als een krachtige en overtuigende spreker met de zaak uit 1763 die bekend staat als 'Parson''s Oorzaak. "De Virginia Colony keurde een wet goed die de manier veranderde waarop kerkministers werden betaald, resulterend in een monetair verlies voor de ministers. Toen koning George III de wet vernietigde, klaagde een predikant van Virginia voor achterstallige betaling en won zijn zaak. Henry sprak uit tegen de minister toen de zaak naar een jury ging om over schadevergoeding te beslissen. Door de hebzucht en koninklijke inmenging in koloniale aangelegenheden in verband met deze juridische beslissing aan te tonen, slaagde hij erin de jury te overtuigen om de laagst mogelijke prijs & # x2014; één farthing of één toe te kennen cent.

In 1765 won Henry de verkiezingen voor het Huis van Burgesses. Hij bewees een vroege afwijkende stem te zijn tegen Groot-Brittannië's koloniaal beleid. Tijdens het debat over de Stamp Act van 1765, dat effectief elk type bedrukt papier gebruikte dat door de kolonisten werd gebruikt, sprak Henry zich uit tegen de maatregel. Hij stond erop dat alleen de kolonie zelf belasting op haar burgers zou moeten kunnen heffen. Sommigen in de vergadering schreeuwden dat zijn opmerkingen verraad waren, maar Henry was niet verbaasd. Zijn suggesties om de zaak aan te pakken werden gedrukt en verspreid onder andere kolonies, wat bijdroeg aan de groeiende ontevredenheid met de Britse overheersing.

Amerikaanse revolutionair

Henry was een actieve kracht in de groeiende opstand tegen Groot-Brittannië en had het opmerkelijke vermogen om zijn politieke ideologie te vertalen in de taal van de gewone man. Hij werd geselecteerd als afgevaardigde voor het Continentale Congres in Philadelphia in 1774. Daar ontmoette hij Samuel Adams en samen stooktten ze het vuur voor revolutie. Tijdens de procedure riep Henry de kolonisten op zich te verenigen in hun oppositie tegen de Britse overheersing: "Het onderscheid tussen Virginians, Pennsylvanians, New Yorkers en New Englanders is niet meer. Ik ben geen Virginian, maar een Amerikaan."

Het jaar daarop gaf Henry misschien wel de beroemdste speech van zijn carrière. Hij was een van de aanwezigen van de Conventie van Virginia in maart 1775. De groep debatteerde over het oplossen van de crisis met Groot-Brittannië & # x2014; door geweld of door vreedzame doelen. Henry luidde de oproep tot wapens en zei: "Onze broeders zijn al in het veld! Waarom staan ​​we hier stil? ... Is het leven zo dierbaar, of vrede zo lief, om te worden gekocht tegen de prijs van kettingen en slavernij? Verbied het, Almachtige God! Ik weet niet welke koers anderen kunnen volgen, maar geef mij vrijheid, of geef mij de dood! '

Slechts een korte tijd later werden de eerste schoten afgevuurd en de Amerikaanse revolutie was begonnen. Henry werd opperbevelhebber van Virginia's troepen, maar hij nam ontslag na zes maanden. Hij concentreerde zich op staatsmanschap en hielp bij het schrijven van de staat's grondwet in 1776. Henry won verkiezingen als Virginia'de eerste gouverneur van datzelfde jaar.

Als gouverneur steunde Henry de revolutie op verschillende manieren. Hij hielp bij het leveren van soldaten en uitrusting voor George Washington. Hij stuurde ook Virginia-troepen & # x2014; onder bevel van George Rogers Clark & ​​# x2014; om Britse troepen in het noordwesten te verdrijven. Na drie termijnen als gouverneur verliet Henry de functie in 1779. Hij bleef actief in de politiek als lid van de staatsvergadering. In het midden van de jaren 1780 diende Henry nog twee termijnen als gouverneur.

Henry had sterke anti-federalistische opvattingen en geloofde dat een krachtige federale regering zou leiden tot een soortgelijke soort tirannie die de kolonisten hadden ervaren onder het Britse bestuur. In 1787 wees hij de gelegenheid af om de Grondwetconventie in Philadelphia bij te wonen. Zijn verzet tegen dit beroemde document aarzelde niet, zelfs niet nadat hij na de conventie een ontwerp van de grondwet van Washington had ontvangen. Toen het tijd werd voor Virginia om de grondwet te ratificeren, sprak Henry zich uit tegen het document en noemde de principes 'gevaarlijk'. Hij voelde dat het staten negatief zou beïnvloeden' rechten. Gezien de sterke steun voor Henry in Virginia, vreesden veel Federalisten, waaronder James Madison, dat Henry succesvol zou zijn in zijn inspanningen tegen de grondwet. Maar het merendeel van de wetgevers was niet aan Henry onderworpen'en het document werd geratificeerd met 89 tegen 79 stemmen.

Laatste jaren en erfenis

In 1790 verliet Henry de openbare dienst. Hij koos ervoor om weer advocaat te worden en had een bloeiende praktijk. In de loop der jaren ontving Henry talloze benoemingen in functies als het Hooggerechtshof, de minister van Buitenlandse Zaken en de procureur-generaal, maar hij wees ze allemaal af. Hij verkoos bij zijn tweede vrouw, Dorothea, en hun vele kinderen te zijn, in plaats van de wereld van de politiek te navigeren. Zijn eerste vrouw was gestorven in 1775, na een gevecht met psychische aandoeningen. Henry was de vader van 17 kinderen tussen zijn twee huwelijken.

Henry bracht zijn laatste jaren door op zijn landgoed, genaamd "Red Hill" in Charlotte County, Virginia. In 1799 werd Henry uiteindelijk overgehaald om te gaan werken. Hij had tegen die tijd van politieke partij gewisseld en was een deel van de Federalisten geworden. Op aandringen van zijn vriend, Washington, vocht Henry voor een zetel in de wetgevende macht van Virginia. Hij won de post, maar hij deed het niet'leef niet lang genoeg om te dienen. Hij stierf op 6 juni 1799 in zijn huis op Red Hill.

Hoewel hij nooit nationaal ambt bekleedde, wordt Patrick Henry herinnerd als een van de grote revolutionaire leiders. Hij wordt de "trompet" en "stem" van de Amerikaanse revolutie genoemd. Zijn krachtige toespraken dienden als een oproep tot opstand, en zijn politieke voorstellen boden suggesties voor een nieuwe natie.