Molly Pitcher Biography

Wie was Molly Pitcher?

Molly Pitcher was een Amerikaanse patriot die waterkruiken naar soldaten droeg tijdens de Revolutionaire Oorlog's Battle of Monmouth, waardoor ze haar bijnaam verdient. Nadat haar man tijdens de strijd was ingestort, nam ze de werking van zijn kanon over

Er zijn zoveel legendes rondom Pitcher dat sommige historici geloven dat haar verhaal folklore is of een compositie van meerdere mensen. Hoewel er veel onderzoek is gedaan, voornamelijk door haar nakomelingen, heeft een onafhankelijk onderzoek van de documenten ertoe geleid dat sommige historici tot de conclusie zijn gekomen dat Pitcher niet definitief kan worden geïdentificeerd. De meeste bronnen identificeren haar geboortenaam als Mary Ludwig, dochter van Maria Margaretha en Johann George Ludwig, en identificeren haar eerste echtgenoot als William Hays (soms ook aangeduid als John Hays), die in de artillerie was en vocht in de Slag om Monmouth. 

Het vroege leven en de slag om Monmouth

Pitcher werd geboren rond 13 oktober 1754, nabij Trenton, New Jersey. In 1768 verhuisde ze naar Carlisle, Pennsylvania, waar ze Hays ontmoette, een plaatselijke kapper. Zij trouwden op 24 juli 1769. 

Tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog trad Hays in dienst als schutter in het Continentale Leger. Omdat het in die tijd gebruikelijk was dat vrouwen in de buurt van hun echtgenoot in de strijd waren en indien nodig hielpen, volgde Pitcher Hays tijdens de oorlog terug naar New Jersey's Philadelphia-campagne (1777-78).

Hays vocht op 28 juni 1778 in de Slag om Monmouth in Freehold, New Jersey, een brutaal hete dag. Zijn vrouw was ook aanwezig en ze maakte talloze reizen naar een nabijgelegen bron om kruiken koud water te vullen voor soldaten om te drinken en over hun kanonnen te gieten om ze af te koelen.

Volgens de legende hebben de soldaten haar Molly Pitcher een bijnaam gegeven voor haar onvermoeibare inspanningen. Maar de legende begon pas met haar nieuwe naam. Volgens verhalen zag Pitcher haar man bij zijn kanon instorten, niet in staat om door te gaan met vechten. Ze liet onmiddellijk haar waterkruik vallen en nam zijn plaats in bij het kanon en bemande het wapen gedurende de rest van de strijd totdat de kolonisten de overwinning behaalden. Volgens het Nationaal Archief documenteerde een getuige haar heldhaftige handelingen, rapporterend dat een kanon door haar benen op het slagveld ging en haar ongeschonden achterliet:

"Tijdens het bereiken van een patroon ... passeerde een kanonschot van de vijand direct tussen haar benen zonder andere schade aan te richten dan al het onderste deel van haar petticoat weg te slepen ... Ze merkte op dat het geluk had dat het niet iets hoger passeerde ... en ging door met haar bezigheid. "

Met haar acties op die dag werd Pitcher een van de meest populaire en duurzame symbolen van de vrouwen die hebben bijgedragen aan de Amerikaanse revolutie.

Naoorlogs leven

Pitcher bleef tot het einde van de oorlog bij het Continentale Leger en verhuisde vervolgens terug naar Carlisle met Hays in april 1783. Na haar echtgenoot's dood, trouwde ze met een oorlogsveteraan genaamd John McCauley en werkte ze in het State House in Carlisle. Ze werd in 1822 geëerd door de Pennsylvania Legislature voor haar oorlogsdiensten en ontving een prijs van $ 40 en een jaarlijkse commissie van hetzelfde bedrag voor de rest van haar leven. Ze stierf op 22 januari 1832 in Carlisle, waar een monument haar heldhaftige acties in de strijd herdenkt.

Vrouwen van de Amerikaanse revolutie

Er zijn veel andere vrouwen die zich ook vrijwillig hebben aangemeld tijdens de Amerikaanse revolutie en wiens leven mogelijk heeft bijgedragen aan de legende van Pitcher. Historici wijzen op Margaret Corbin, die in hetzelfde regiment zat met haar echtgenoot John als Pitcher en haar echtgenoot. Corbin, kapitein Molly genoemd, droeg een uniform en toen haar man gewond raakte aan de vuurlinie, kwam ze tussenbeide om te vechten. Ze werd ook gewond en gevangen genomen door de Britten, maar uiteindelijk vrijgelaten. Corbin werd later opnieuw toegewezen om de wachtdienst op West Point uit te voeren. Of ze nu representatief is voor één vrouw of een composiet van velen, Pitcher is een folkloristisch personage waarvan de legende het verhaal vertelt van de heldhaftigheid van vrouwen tijdens de Amerikaanse revolutie.