Mark Lindsey
0 
4323
1167
Korte inhoud
Martin Van Buren werd geboren op 5 december 1782 in Kinderhook, New York. Hij studeerde rechten en bekleedde verschillende politieke functies voordat hij als senator, als staatssecretaris en vice-president diende. Hij werd verkozen tot de achtste president van de Verenigde Staten in 1836, maar zijn beleid was niet populair en hij slaagde er niet in een tweede termijn te winnen. Hij stierf op 24 juli 1862 in Kinderhook.
Vroege leven
Martin Van Buren werd geboren op 5 december 1782 in Kinderhook, New York. Zijn ouders, Abraham en Maria, waren van Nederlandse afkomst en bescheiden middelen. Zijn vader was boer maar had ook een taverne, die vaak diende als een politieke ontmoetingsplaats en waar de jonge Martin voor het eerst werd blootgesteld aan politiek. De jongen ging naar de lokale scholen en de Kinderhook Academie tot de leeftijd van 14, toen zijn vader, die het zich niet kon veroorloven om Martin naar de universiteit te sturen, erin slaagde om een stage bij een advocaat te regelen. Hij studeerde rechten in de daaropvolgende jaren en werd in 1803 toegelaten tot de balie. Van Buren begon zijn eigen praktijk kort daarna.
In 1807 trouwde Van Buren met zijn neef, Hannah Hoes, en het paar zou uiteindelijk vier kinderen krijgen, van wie er twee later in het kabinet van hun vader zouden dienen. Rond deze tijd raakte Van Buren ook meer betrokken bij de politiek, in het bijzonder met de zogenaamde Bucktail-factie van de Democratisch-Republikeinse Partij, een groep die zich inzet voor de Jeffersoniaanse concepten van beperkte overheid. In 1812 werd Van Buren verkozen tot de eerste van zijn twee ambtstermijnen in de Senaat van de staat New York, en in 1815 werd hij benoemd als advocaat-generaal van New York. Gedurende deze tijd bewees hij zichzelf een bedreven politicus te zijn, waarbij hij politieke benoemingen en financiële bijdragen gebruikte om stemmen te verkrijgen, en effectief vast te stellen wat de grondslagen van de moderne politieke machine zou blijken te zijn.
Politieke stijging
Terwijl Van Buren zijn tweede termijn in de Senaat van New York afrondde, stierf Hannah aan tuberculose, waardoor hij voor hun vier kinderen zorgde. Ondanks deze persoonlijke tragedie bleef hij zijn politieke doelen nastreven en werd hij in 1821 verkozen tot de Senaat van de Verenigde Staten. Na de verkiezing van 1824, waarin John Quincy Adams werd verkozen tot president, Van Buren en andere Democratisch-Republikeinen, waaronder Andrew Jackson, William Crawford en John Calhoun probeerden een nieuwe politieke partij te creëren op basis van het idee van een minimalistische regering. Deze groep zou later evolueren naar de Democratische Partij.
In 1828 gaf Van Buren zijn Senaatszetel op toen hij tot gouverneur van New York werd gekozen. Hij trad echter slechts enkele maanden later af toen Andrew Jackson, die hij had geholpen het presidentschap te winnen, Van Buren als zijn staatssecretaris koos. Van Buren diende Jackson trouw tijdens zijn eerste termijn, maar nam ontslag als onderdeel van een strategie die Jackson in staat zou stellen zijn kabinet te reorganiseren als een middel om zichzelf te bevrijden van John C. Calhoun, met wie Jackson een omstreden relatie had ontwikkeld. Na deze reorganisatie beloonde Jackson de loyaliteit en het offer van Van Buren door hem tot minister in Groot-Brittannië te benoemen.
In 1832, toen Jackson voor een tweede termijn liep, koos hij Van Buren als zijn running mate. Van Buren werd later dat jaar officieel genomineerd in de allereerste Democratische conventie, en hij en Jackson werden gemakkelijk gekozen. In 1835, aan het einde van de termijn van Jackson, werd Van Buren unaniem genomineerd voor het presidentschap. Hij rende op het platform dat hij in wezen Jackson's beleid zou voortzetten en versloeg in 1836 gemakkelijk zijn drie tegenstanders van de Whig Party.
De achtste president van de Verenigde Staten
Van Buren aantrad in maart 1837 en stond meteen voor grote uitdagingen. De belangrijkste hiervan was een financiële paniek, begonnen tijdens de tweede termijn van Jackson en veroorzaakt door de overdracht van federale fondsen van de Bank of the United States aan staatsbanken. In de nasleep faalden honderden banken en bedrijven en verloren duizenden mensen hun land, waardoor het de ergste financiële crisis in de geschiedenis van het land tot op dat moment was. Van Buren wees vooral met de vinger naar de Bank of the United States en stelde voor om federale fondsen in plaats daarvan over te dragen aan een onafhankelijke schatkist. Een maatregel tot oprichting van deze schatkist zou uiteindelijk jaren later doorgaan, maar in de tussentijd probeerden de politieke tegenstanders van Van Buren hem de schuld te geven voor de crisis.
Een andere uitdaging waar Van Buren tijdens zijn presidentschap voor stond, was de toenemende spanning tussen de Amerikaanse en Britse regeringen over een grensgeschil. Schermutselingen langs de Maine & # x2013; de grens van New Brunswick bracht de twee naties op de rand van een oorlog, maar Van Buren probeerde de kwestie diplomatiek op te lossen en stuurde een gezant om met Groot-Brittannië over een verdrag te onderhandelen. Hoewel de onderhandelingen uiteindelijk succesvol waren, telden degenen die hadden gewenst dat de Verenigde Staten een sterker standpunt in de zaak innamen dit onder de tekortkomingen van Van Buren. Verdere verwonding van het politieke imago van Van Buren, zowel zonder zijn partij als van binnen, was het standpunt van Van Buren tegen de annexatie van Texas en zijn voortzetting van het beleid van Jackson tegen indianen, dat veel mensen als onmenselijk.
In 1840 werd Martin Van Buren unaniem genomineerd als de Democratische kandidaat, maar de uitdagingen en controverses van zijn eerste termijn bleken te groot om te overwinnen (ze hadden hem ook de bijnaam & # x201C; Martin Van Ruin & # x201D;) gegeven. Hij werd degelijk verslagen door de kandidaat van de Whig Party, William Henry Harrison, die zelfs zijn thuisstaat New York niet droeg. Van Buren beëindigde zijn termijn en keerde in 1841 terug naar zijn & # x201C; Lindenwald & # x201D; landgoed in Kinderhook.
Latere jaren
Vier jaar na zijn mislukte bod voor een tweede termijn, verwachtte Van Buren opnieuw de Democratische nominatie te ontvangen, maar werd overgegaan ten gunste van James K. Polk, wiens ondersteuning van de bijlagen van Texas en Oregon populairder was dan Van Buren & # x2019; s houding daartegen. Van Buren liep opnieuw in 1848 als lid van de Free Soil Party, die voornamelijk bestond uit verschillende antislavery facties, maar hij ontving slechts 10 procent van de stemmen.
Van Buren bracht een groot deel van zijn latere jaren door met reizen, keerde daarna terug naar Kinderhook en schreef zijn memoires. Hij stierf op 24 juli 1862, op 79-jarige leeftijd, en werd begraven op de Kinderhook-begraafplaats.