Mark Twain Biography

Wie was Mark Twain?

Mark Twain, wiens echte naam Samuel Clemens was, was de gevierde auteur van verschillende romans, waaronder twee grote klassiekers uit de Amerikaanse literatuur: De avonturen van Tom Sawyer en Adventures of Huckleberry Finn. Hij was ook een rivierbootpiloot, journalist, docent, ondernemer en uitvinder. 

Vroege leven

Twain werd op 30 november 1835 geboren als Samuel Langhorne Clemens in het kleine dorpje Florida, Missouri, het zesde kind van John en Jane Clemens. Toen hij 4 jaar oud was, verhuisde zijn familie naar het nabijgelegen Hannibal, een bruisende rivierstad met 1.000 mensen. 

John Clemens werkte als opslaghouder, advocaat, rechter en landspeculant, droomde van rijkdom maar bereikte het nooit, en vond het soms moeilijk om zijn gezin te voeden. Hij was een niet-lachende kerel; volgens een legende heeft de jonge Sam zijn vader nooit zien lachen. 

Zijn moeder was daarentegen een vrolijke, tedere huisvrouw die menig winter wegwierp's nacht voor haar familie door verhalen te vertellen. Ze werd hoofd van het huishouden in 1847 toen John onverwacht stierf. 

De familie Clemens "werd nu bijna berooid", schreef biograaf Everett Emerson en werd gedwongen tot jaren van economische strijd & # x2014; een feit dat vorm zou geven aan de carrière van Twain.

Twain in Hannibal

Twain verbleef in Hannibal tot de leeftijd van 17. De stad, gelegen aan de rivier de Mississippi, was in veel opzichten een prachtige plek om op te groeien. 

Stoomboten kwamen daar drie keer per dag aan en toonden hun fluitjes; circussen, minstrelshows en revivalists brachten bezoeken; er was een behoorlijke bibliotheek beschikbaar; en handelaars zoals smeden en leerlooiers oefenden hun onderhoudende ambachten voor iedereen te zien. 

Geweld was echter gemeengoed en de jonge Twain was getuige van veel dood: toen hij negen jaar oud was, zag hij een lokale man een veeboer vermoorden en om 10 uur zag hij een slaaf sterven nadat een blanke opziener hem met een stuk ijzer sloeg.

Hannibal inspireerde verschillende van Twain's fictieve locaties, waaronder 'St. Petersburg' in Tom Sawyer en Huckleberry Finn. Deze denkbeeldige riviersteden zijn complexe plaatsen: enerzijds zonovergoten en uitbundig, maar ook adders' nesten van wreedheid, armoede, dronkenschap, eenzaamheid en zielsverpletterende verveling & # x2014; alle delen van Twain's jongenservaring.

Sam heeft zijn opleiding voortgezet tot hij ongeveer 12 jaar oud was, toen & # x2014; met zijn vader dood en de familie die een bron van inkomsten nodig heeft & # x2014; hij vond werk als leerling-drukker bij de Hannibal Courier, die hem betaalde met een magere portie voedsel. In 1851, op 15-jarige leeftijd, kreeg hij een baan als drukker en incidenteel schrijver en redacteur bij de Hannibal Western Union, een klein krantje van zijn broer, Orion.

Stoomboot Piloot

Toen, in 1857, vervulde de 21-jarige Twain een droom: hij begon de kunst te leren van het besturen van een stoomboot op de Mississippi. Een vergunning gegeven stoombootpiloot tegen 1859, vond hij spoedig regelmatig werk beoefend de ondiepten en kanalen van de grote rivier. 

Twain hield van zijn carrière & # x2014; het was opwindend, goedbetalend en een hoge status, ongeveer verwant aan het vliegen met een jetliner vandaag. Zijn dienst werd echter afgebroken in 1861 door het uitbreken van de burgeroorlog, die het meeste burgerverkeer op de rivier stopte.

Toen de burgeroorlog begon, splitste het volk van Missouri zich boos op tussen steun voor de Unie en de zuidelijke staten. Twain koos voor het laatste en trad in juni 1861 toe tot het Zuidelijke Leger, maar diende slechts een paar weken tot zijn vrijwilligerseenheid ontbond.

Waar, vroeg hij zich toen af, zou hij zijn toekomst vinden? Welke locatie zou hem zowel opwinding als geld brengen? Zijn antwoord: het grote Amerikaanse Westen.

Op weg naar het westen

In juli 1861 klom Twain aan boord van een postkoets en ging op weg naar Nevada en Californië, waar hij de komende vijf jaar zou wonen. 

Eerst zocht hij naar zilver en goud, ervan overtuigd dat hij de redder van zijn worstelende familie en de scherpst geklede man in Virginia City en San Francisco zou worden. Maar er gebeurde niets, en halverwege 1862 was hij platzak en had hij een gewone baan nodig.

Twain wist zijn weg te vinden in een krantenkantoor, zodat hij in september ging werken als verslaggever voor de Virginia City Territorial Enterprise. Hij publiceerde nieuwsverhalen, hoofdartikelen en schetsen en nam onderweg de pseudoniem Mark Twain & # x2014; stoomboot jargon voor 12 voet water.

Twain werd een van de bekendste vertellers in het Westen. Hij heeft een onderscheidende verhalende stijl aangescherpt & # x2014; vriendelijk, grappig, oneerbiedig, vaak satirisch en altijd gretig om de pretenties te laten leeglopen. 

Hij kreeg een grote doorbraak in 1865, toen een van zijn verhalen over het leven in een mijnkamp, ​​"Jim Smiley and His Jumping Frog", in kranten en tijdschriften in het hele land werd gedrukt (het verhaal verscheen later onder verschillende titels). 

'Onschuld in het buitenland'

Zijn volgende stap op de ladder van succes kwam in 1867, toen hij een vijf maanden durende zeecruise in de Middellandse Zee ondernam, humoristisch over de bezienswaardigheden voor Amerikaanse kranten schrijven met het oog op het verkrijgen van een boek uit de reis. 

In 1869, De onschuldigen in het buitenland werd gepubliceerd en het werd een landelijke bestseller.

Op 34-jarige leeftijd was deze knappe, roodharige, sympathieke, slimme, egocentrische en ambitieuze journalist en reiziger een van de populairste en beroemdste schrijvers in Amerika geworden.

Huwelijk met Olivia Langdon

Twain maakte zich echter zorgen over een westerling. In die jaren, het land'het culturele leven werd bepaald door een Oosters etablissement in New York City en Boston & # x2014; een rechte, Victoriaanse, geldige groep die Twain de rug toekeerde. 

"Een onbetwistbaar en bijna overweldigend gevoel van inferioriteit kaatste rond zijn psyche," schreef geleerde Hamlin Hill en merkte op dat deze gevoelens concurreerden met zijn agressiviteit en ijdelheid. twee'De vurige wens was om rijk te worden, zijn moeder te ondersteunen, sociaal op te staan ​​en te ontvangen wat hij 'de respectvolle achting van een hoge oosterse beschaving' noemde.

In februari 1870 verbeterde hij zijn sociale status door te trouwen met de 24-jarige Olivia (Livy) Langdon, de dochter van een rijke kolenhandelaar in New York. Nadat hij kort na zijn huwelijk aan een vriend had geschreven, kon Twain zijn geluk niet geloven: "Ik heb ... de enige schat die ik ooit heb liefgehad ... zij is de beste meid, en de liefste, en de zachtste en de zwakste, en zij is de meest perfecte juweel van de vrouw. " 

Livy was, zoals veel mensen in die tijd, trots op haar vrome, hooghartige, vriendelijke benadering van het leven. Twain hoopte dat ze hem, louter een humorist, zou "hervormen" van zijn rustieke manieren. Het echtpaar vestigde zich in Buffalo en kreeg later vier kinderen.

BIOGRAFIE DOWNLOADEN'S MARK TWAIN FEITKAART

Mark Twain's Boeken

Gelukkig, Twain'De glorieuze 'low-minded' westerse stem brak af en toe door.

'De avonturen van Tom Sawyer'

De avonturen van Tom Sawyer werd gepubliceerd in 1876, en kort daarna begon hij een vervolg te schrijven, Adventures of Huckleberry Finn. 

Het schrijven van dit werk, aldus biograaf Everett Emerson, bevrijdde Twain tijdelijk van de 'remmingen van de cultuur die hij had gekozen om te omarmen'.

'Adventures of Huckleberry Finn'

"Alle moderne Amerikaanse literatuur komt uit één boek van Twain genaamd Huckleberry Finn,"Ernest Hemingway schreef in 1935, gaf korte metten met Herman Melville en anderen maar maakte een interessant punt. 

Hemingway's commentaar verwijst specifiek naar de omgangstaal van Twain's meesterwerk, zoals misschien voor het eerst in Amerika, werd de levendige, rauwe, niet zo respectabele stem van het gewone volk gebruikt om geweldige literatuur te maken.

Huck Finn vereiste jaren om te conceptualiseren en te schrijven, en Twain legde het vaak opzij. Ondertussen streefde hij naar respectabiliteit met de 1881 publicatie van De prins en de pauper, een charmante roman onderschreven met enthousiasme door zijn vriendelijke familie en vrienden. 

'Het leven op de Mississippi'

In 1883 blies hij uit Het leven op de Mississippi, een interessant maar veilig reisboek. Wanneer Huck Finn eindelijk werd gepubliceerd in 1884, Livy gaf het een koele ontvangst.

Daarna waren zaken en schrijven van gelijke waarde voor Twain toen hij zijn hoofdtaak begon om veel geld te verdienen. In 1885 triomfeerde hij als uitgever van boeken door de best verkochte memoires uit te geven van voormalig president Ulysses S. Grant, die net was overleden.. 

Hij besteedde vele uren aan deze en andere zakelijke ondernemingen en was ervan overtuigd dat zijn inspanningen zouden worden beloond met enorme rijkdom, maar hij bereikte nooit het succes dat hij had verwacht. Zijn uitgeverij ging uiteindelijk failliet.

'Een Connecticut Yankee in King Arthur's Hof'

twee's financiële tekortkomingen, die op sommige manieren doen denken aan zijn vader's, had ernstige gevolgen voor zijn gemoedstoestand. Ze droegen krachtig bij aan een groeiend pessimisme in hem, een diep gevoel dat het menselijk bestaan ​​een kosmische grap is die wordt begaan door een grinnikende God. 

Een andere oorzaak van zijn angst was misschien zijn onbewuste woede over zichzelf omdat hij geen onverdeelde aandacht schonk aan zijn diepste creatieve instincten, die zich concentreerde op zijn Missouri-jeugd.

In 1889 publiceerde Twain Een Connecticut Yankee in King Arthur's Hof, een sciencefiction / historische roman over het oude Engeland. Zijn volgende grote werk, in 1894, was The Tragedy of Pudd'nhead Wilson, een sombere roman die door sommige waarnemers als 'bitter' werd beschreven. 

Hij schreef ook korte verhalen, essays en verschillende andere boeken, waaronder een studie van Jeanne d'Arc. Sommige van deze latere werken hebben blijvende verdienste en zijn onvoltooide werk The Chronicle of Young Satan heeft fervente bewonderaars vandaag.

twee's laatste 15 jaar waren gevuld met openbare onderscheidingen, waaronder graden van Oxford en Yale. Waarschijnlijk de beroemdste Amerikaan van de late 19e eeuw, hij werd veel gefotografeerd en applaudisseerde waar hij ook ging. 

Inderdaad, hij was een van de meest prominente beroemdheden ter wereld, die op grote schaal naar het buitenland reisde, waaronder een succesvolle 'rond de wereld lezingen tour in 1895-96, ondernomen om zijn schulden af ​​te betalen.

Familie worstelt

Maar terwijl die jaren werden verguld met prijzen, brachten ze hem ook veel angst. Vroeg in hun huwelijk hadden hij en Livy hun peuterzoon, Langdon, verloren aan difterie; in 1896 stierf zijn favoriete dochter, Susy, op 24-jarige leeftijd aan spinale meningitis. Het verlies brak zijn hart en droeg bij aan zijn verdriet toen hij het land uit was. 

Zijn jongste dochter, Jean, werd gediagnosticeerd met ernstige epilepsie. In 1909, toen ze 29 jaar oud was, stierf Jean aan een hartaanval. Al vele jaren Twain'De relatie met de middelste dochter Clara was afstandelijk en vol ruzie.

In juni 1904, terwijl Twain reisde, stierf Livy na een lange ziekte. "De volledige aard van zijn gevoelens tegenover haar is raadselachtig", schreef geleerde R. Kent Rasmussen. "Als hij Livy koesterde's kameraadschap zo vaak als hij vaak zei, waarom bracht hij zoveel tijd bij haar vandaan? " 

Maar afwezig of niet, gedurende 34 jaar huwelijk had Twain inderdaad van zijn vrouw gehouden. "Waar zij ook was, daar was Eden", schreef hij ter ere van haar.

Twain werd enigszins bitter in zijn latere jaren, zelfs terwijl hij een beminnelijke persoonlijkheid op zijn publiek projecteerde. In privé toonde hij een verbluffende ongevoeligheid voor vrienden en geliefden. 

"Een groot deel van het laatste decennium van zijn leven leefde hij in de hel", schreef Hamlin Hill. Hij schreef een behoorlijk bedrag maar kon de meeste van zijn projecten niet voltooien. Zijn geheugen haperde. 

Twain leed aan vulkanische woede en vervelende aanvallen van paranoia, en hij ervoer vele periodes van depressieve indolentie, die hij probeerde te kalmeren door sigaren te roken, in bed te lezen en eindeloze uren biljart en kaarten te spelen.

Dood

Twain stierf op 21 april 1910, op 74-jarige leeftijd. Hij werd begraven in Elmira, New York.

Het Mark Twain House in Hartford, Connecticut, is nu een populaire attractie en is aangewezen als nationaal historisch monument.

Twain wordt herinnerd als een grote chroniqueur van het Amerikaanse leven in de 19e en vroege 20e eeuw. Twain schreef grote verhalen over Sawyer, Finn en de machtige Mississippi-rivier en verkende de Amerikaanse ziel met humor, drijfvermogen en een scherp oog voor de waarheid.