Zangeres Marian Anderson liet haar contralto-stem horen als operazangeres die optrad in Carnegie Hall in 1928 en in het New York Metropolitan Opera House in de jaren dertig, de eerste zwarte artiest die dat ooit deed. In 1939 trad ze op in het Lincoln Memorial met duizenden aanwezigen. (Foto door General Photographic Agency / Getty Images)

Op 9 april 1939 gaf de Amerikaanse operaster Marian Anderson een gratis concert in het Lincoln Memorial dat wereldwijd bekend werd als een openbare bestraffing van segregatie en raciaal onrecht.

Meer dan 75.000 mensen kwamen bijeen om deze jonge zwarte zanger te horen, die podia had verlicht van Londen tot Moskou. Hoewel internationaal geprezen, was haar vanwege haar race Washington DC, Washington's toonaangevende muzieklocatie, Constitution Hall, geweigerd. Constitution Hall was eigendom van de Daughters of the Revolution (DAR), een elite privévrouwenclub die zwarten verbood om op te treden op het podium.

Minder bekend is echter dat de DAR niet de enige entiteit was die haar wegstuurde. Het gescheiden openbare schoolsysteem ontzegde haar ook een groot auditorium in een geheel witte middelbare school. Maar omdat de organisatoren al een concertdatum van 9 april hadden aangekondigd, moest de show doorgaan. Het duurde drie maanden en een groep vooruitstrevende leiders & # x2014; van showbusiness, overheid, onderwijs en advocatuur & # x2014; om een ​​van de meest onuitwisbare scènes te breinen in het lange gevecht voor rassengelijkheid.

Van het 30 minuten durende concert werd destijds slechts een klein deel vastgelegd voor uitzending. De filmbeelden tonen haar gecomponeerd maar emotioneel. Ze zingt & # x201C; America & # x201D; prachtig, maar met haar ogen dicht, alsof in intense focus. Het programma bevatte twee klassieke liedjes, gevolgd door spirituals en een toegift van & # x201C; Nobody Knows the Trouble I & # x2019; ve Seen. & # X201D;

De titel van de toegift zou goed van toepassing kunnen zijn op het werk achter de schermen om het concert te laten gebeuren.

De zaden werden drie jaar eerder geplant. Washington D.C. & # x2019; s Howard University presenteerde Anderson regelmatig in een concertserie, maar in 1936 groeide haar bekendheid uit tot de locaties van de universiteit.

Constitution Hall was de logische volgende stap. Het leiderschap van de universiteit, in de overtuiging dat een kunstenaar van haar gestalte de 4.000 zitplaatsen verdiende, vroeg om een ​​uitzondering op het raciale verbod.

Het verzoek is afgewezen. In 1936 en opnieuw in 1937 presenteerde Howard University haar op Armstrong High School, een zwarte school. In 1938, met groeiende vraag, verhuisde Howard het concert naar een theater in de binnenstad, schrijft Allan Keiler in zijn biografie & # x201C; Marian Anderson: A Singer & # x2019; s Journey. & # X201D;

Maar 1939 zou anders verlopen.

Begin januari stemde de artistieke vertegenwoordiger van Anderson, de beroemde impresario Sol Hurok, in met het jaarlijkse concert, gepresenteerd door Howard, en met de datum. Op 6 januari vroegen universitaire leiders opnieuw aan Constitution Hall om een ​​uitzondering. Anderson & # x2019; s stem was nu bekend: ze had de staatshoofden in Europa gecharmeerd; de grote Italiaanse dirigent Arturo Toscanini had haar overladen met lof: & # x201C; Wat ik vandaag heb gehoord, heeft het voorrecht om maar eens in de honderd jaar te horen. & # x201D;

Wanneer opnieuw afgewezen, universitaire penningmeester V.D. Johnson duwde terug en schreef een open brief aan de DAR die in de Washington Times-Herald liep; de krant volgde met een fel redactioneel verband dat raciale vooroordelen koppelde aan Hitler en de nazi's.

Naarmate extra verzoeken werden verzonden, kreeg de controverse stoom en werden zwaargewichten uit Washington overgedragen. Leiders van de Nationale Vereniging voor de bevordering van gekleurde mensen sloten zich aan bij minister van Binnenlandse Zaken Harold Ickes, een progressieve wiens jurisdictie Howard & # x2019; s begroting omvatte, en First Lady Eleanor Roosevelt, een bekende voorstander van rassengelijkheid en rechtvaardigheid.

Uit angst voor geen vooruitgang, veranderde Howard University van koers en vroeg de Washington School Board om het gebruik van een ruim auditorium & # x2014; op een witte middelbare school.

Toen dat verzoek in februari werd afgewezen, sloot het publiek zich aan bij de strijd. & # x201C; Leraren waren een van de eersten die verontwaardigd raakten over het besluit van de schoolraad & # x2019; & # x201D; schrijft Keiler. & # x201C; Op de achttiende kwam het plaatselijke kapittel van de American Federation of Teacher bijeen op de YWCA om te protesteren tegen het raciale verbod op Anderson. & # x201D;

The Marian Anderson Citizens & # x2019; Comité (MACC) werd gevormd, leidende protesten waaraan steeds meer maatschappelijke organisaties deelnamen. Op 27 februari werd de kwestie nationaal toen Eleanor Roosevelt een column schreef waarin ze haar ontslag uit de DAR aankondigde: & # x201C; Als lid blijven betekent dit goedkeuring van die actie, daarom neem ik ontslag. & # X201D;

Met de DAR nog steeds onbewogen, waren alle ogen op het schoolbestuur gericht. Washington & # x2019; s lokale bureaucratie gaf uiteindelijk toe, maar half maart weigerde de inspecteur eenzijdig, uit angst voor de gladde helling van integratie.

Een openluchtconcert was overwogen door het team van Anderson, maar het idee voor het Lincoln Memorial wordt toegeschreven aan Walter White, hoofd van de NAACP. Toen alle partijen aan boord waren, verliep de planning snel. Ickes verleende toestemming om de openbare ruimte te gebruiken. De pers werd gealarmeerd. NAACP en de MACC verzamelden een enorme menigte.

Anderson was op de hoogte gehouden, maar de avond ervoor was ze rammelaar, schrijft Keiler: & # x201C; Rond middernacht telefoneerde ze Hurok in een echte staat van angst en wilde weten of ze echt door moest gaan met het concert . & # x201D;

Zoals de geschiedenis laat zien, zag ze haar angsten onder ogen en kwam ze op voor degenen die dat niet konden.

De menigte op die paaszondag strekte zich uit van het Lincoln Memorial, door de reflecterende poel en naar het Washington Monument. Vlak voordat ze het podium betrad, introduceerde Ickes haar met inspirerende woorden die spreken over de mogelijkheid in elke mens: & # x201C; Genius tekent geen kleurlijn. & # X201D;

Tags

termen:

Zwarte geschiedenis

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Geschiedenis en cultuur

Zora Neale Hurston: 7 feiten over haar 125e verjaardag

Op de 125e verjaardag van de auteur bekijken we zeven fascinerende feiten over haar leven.

• Door Sara Kettler 27 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

De wonderen die van moeder Teresa een heilige maakten

Twee afzonderlijke genezingswonderen werden na haar dood gecrediteerd aan Moeder Teresa, waardoor ze heilig verklaard kon worden als Saint Teresa.

• Door Sara Kettler 24 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Zwarte wetenschappers vieren

Ontdek in onze voortdurende verslaggeving ter ere van Black History Month enkele van de minder bekende Afro-Amerikaanse vrouwelijke wetenschappers die baanbrekende gevolgen hebben gehad op hun respectieve gebieden.

• Door Meredith Worthen 14 juni 2019

In het nieuws

Herinnering 9/11: Een dag die de wereld veranderde

We pauzeren om de gebeurtenissen van die tragische dag te herinneren, evenals de slachtoffers en de heldenmoed van first responders te eren.

• Door Meredith Worthen 9 september 2019

Geschiedenis en cultuur

Het leven van Rosa Parks na de boycot van de Montgomery-bus

Voordat ze een nationaal bewonderd burgerrechtenpictogram werd, bestond het leven van Rosa Parks uit ups en downs, waaronder strijd om haar gezin te ondersteunen en nieuwe wegen in activisme te bewandelen.

• Door Sara Kettler 25 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Titanic: passagiersverhalen die ons blijven achtervolgen

Auteur Deborah Hopkinson deelt de verhalen van Titanic passagiers uit verschillende lagen van de bevolking.

• Door Deborah Hopkinson 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

'Little Rock Nine': 60e verjaardag van centrale hoge integratie

Op 25 september 1957 begonnen negen zwarte studenten moedig hun eerste volledige dag op een volledig witte middelbare school in Little Rock, Arkansas, te midden van een boze menigte studenten, pro-segregationistische groepen en een uitdagende gouverneur. De studenten zouden bekend worden als de Little Rock Nine.

• Door Bio Staff 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Maya Angelou en 9 andere best verkochte zwarte auteurs

Deze Afro-Amerikaanse schrijvers hebben thema's als racisme, onderdrukking en geweld verkend en hebben terecht hun plaats in de canon van grote auteurs verdiend.

• Door Brad Witter 24 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Martin Luther King Jr. en 8 Black Activists Who leidde de Civil Rights Movement

Deze visionaire Afro-Amerikaanse activisten waren enkele van de meest vocale agenten voor raciale verandering.

• Door Brad Witter 24 juni 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken