Lonnie G. Johnson Biography

Wie is Lonnie G. Johnson?

Afro-Amerikaanse ingenieur en uitvinder Lonnie G. Johnson werd geboren in Alabama in 1949. Hij verdiende zijn meester's graad in nucleaire engineering aan de Tuskegee University, en ging werken voor de Amerikaanse luchtmacht en het ruimtevaartprogramma van NASA. Na het sleutelen aan de uitvinding van een krachtig waterpistool, Johnson's Super Soaker werd begin jaren negentig een bestseller. Sindsdien ontwikkelt hij de Johnson Thermoelectric Energy Converter (JTEC), een motor die warmte direct omzet in elektriciteit, die Johnson's ziet het pad naar goedkope zonne-energie.

De bekroonde ingenieur Lonnie Johnson stond al bekend om zijn luchtvaartwerk toen hij een van Amerika ontwierp's favoriete speelgoed: het Super Soaker waterpistool. Sinds de licentiëring van het product in 1989 heeft de Super Soaker meer dan $ 200 miljoen aan detailhandel gegenereerd en was hij het best verkopende speelgoed in de VS in 1991 en 1992.

uitvindingen

De Super Soaker

Lonnie G. Johnson werd vervolgens lid van de Amerikaanse luchtmacht en werd een belangrijk lid van de wetenschappelijke instelling van de overheid. Hij werd toegewezen aan het Strategic Air Command, waar hij hielp bij het ontwikkelen van het stealth bommenwerperprogramma. Johnson ging over naar NASA's Jet Propulsion Laboratory in 1979, werkzaam als systeemingenieur voor de Galileo-missie naar Jupiter en de Cassini-missie naar Saturn, voordat hij terugkeerde naar de luchtmacht in 1982. 

Ondanks zijn drukke dagen, bleef Johnson zijn eigen uitvindingen nastreven in zijn vrije tijd. Een van zijn langdurige projecten met huisdieren was een milieuvriendelijke warmtepomp die water gebruikte in plaats van Freon. Johnson voltooide uiteindelijk een prototype op een avond in 1982 en besloot het in zijn badkamer te testen. Hij richtte het mondstuk in zijn badkuip, trok aan de hendel en schoot een krachtige waterstraal recht in het bad. Johnson'De onmiddellijke en instinctieve reactie, die gedeeld werd door miljoenen kinderen over de hele wereld, was puur genot.

In 1989, na nog eens zeven jaar sleutelen en onvermoeibare verkooppraatjes, waarin hij de luchtmacht verliet om zelf zaken te doen, verkocht Johnson eindelijk zijn apparaat aan de Larami Corporation. De "Power Drencher" had aanvankelijk niet veel commerciële impact, maar na extra marketinginspanningen en een naamswijziging werd de "Super Soaker" een enorm succesvol item. Het bereikte een omzet van $ 200 miljoen in 1991 en behaalde een jaarlijkse ranglijst onder de wereld's Top 20 best verkochte speelgoed.

De Johnson Thermoelectric Energy Converter

Aangedreven door het succes van de Super Soaker, richtte Lonnie G. Johnson Johnson Research & Development op en verwierf vervolgens tientallen patenten. Sommige van zijn uitvindingen, waaronder een keramische batterij en haarrollen die zonder hitte hard werden, bereikten commercieel succes. Anderen, waaronder een luier die een kinderliedje speelt als ze vuil is, slaagden er niet in om te pakken. motor die zonne-energie kan omzetten in elektriciteit met tweemaal de efficiëntie van bestaande methoden. Hij geloofde dat een succesvolle versie van de JTEC het potentieel had om zonne-energie concurrerend te maken met steenkool, en de droom van efficiënte, hernieuwbare zonne-energie te vervullen.

Zijn pitch stimuleerde aanvankelijk, Johnson kreeg uiteindelijk de broodnodige financiering van de luchtmacht om aan zijn project te blijven werken. In 2008 ontving Johnson de Breakthrough Award van Populaire mechanica voor de uitvinding van de JTEC. Meer recent werkt hij samen met het Palo Alto Research Center (PARC) in Californië voor verdere ontwikkeling. Lonnie G. Johnson is sinds zijn vertrek bij de luchtmacht een van de zeldzame wetenschappers: de onafhankelijke uitvinder die buiten de wetenschappelijke instelling werkt . Als hij met pensioen was gegaan bij het patenteren van de Super Soaker, zou Johnson nog steeds ten onder gaan als een van de meest succesvolle uitvinders en ondernemers van zijn generatie. 

Als het hem echter lukt om de JTEC te perfectioneren, zal Johnson een veel grotere plaats in de geschiedenis innemen als een van de belangrijkste figuren van de voortdurende revolutie in groene technologie. Paul Werbos van de National Science Foundation vatte het immense belang van Johnson samen's werk: "Dit is een hele nieuwe familie van technologie ... It's graag een nieuw continent ontdekken. Jij niet't weet wat'is er, maar je wilt het zeker verkennen om erachter te komen ... Het heeft een grote kans om het beste op aarde te zijn. "

Vroege leven, gezin en onderwijs

Lonnie George Johnson werd geboren op 6 oktober 1949 in Mobile, Alabama. Zijn vader was een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog die als civiele chauffeur op nabijgelegen luchtmachtbases werkte, terwijl zijn moeder in de was en als verpleegster werkte'zei. Tijdens de zomers, allebei van Johnson's ouders plukten ook katoen van zijn grootvader's boerderij. 

Uit zowel interesse als economische noodzaak, Johnson's vader was een bekwaam klusjesman die zijn zes kinderen leerde om hun eigen speelgoed te bouwen. Toen Johnson nog een kleine jongen was, bouwden hij en zijn vader een onder druk staande chinaberry-shooter uit bamboescheuten. Op 13-jarige leeftijd bevestigde Johnson een grasmaaiermotor aan een skelter die hij van autokerkhofresten had gebouwd en racete hij deze over de snelweg totdat de politie hem overhaalde.

Johnson droomde ervan om een ​​beroemde uitvinder te worden en begon tijdens zijn tienerjaren nieuwsgieriger te worden naar de manier waarop dingen werkten en ambitieuzer in zijn experimenten & # x2014; soms ten koste van zijn familie. "Lonnie heeft zijn zus verscheurd's baby-pop om te zien wat de ogen dicht deed, "herinnerde zijn moeder zich later. Een andere keer verbrandde hij het huis bijna toen hij probeerde raketbrandstof in een van zijn moeder te koken.'s steelpannen en het brouwsel explodeerde.

Johnson groeide op in Mobile in de dagen van juridische segregatie en ging naar Williamson High School, een volledig zwarte faciliteit, waar hij, ondanks zijn vroegrijpe intelligentie en creativiteit, werd verteld niet verder te streven dan een carrière als technicus. Desondanks bleef Johnson, geïnspireerd door het verhaal van de beroemde Afro-Amerikaanse uitvinder George Washington Carver, volharden in zijn droom om uitvinder te worden.

Bijgenaamd "The Professor" door zijn middelbare schoolvrienden, vertegenwoordigde Johnson zijn school op een wetenschapsbeurs uit 1968 gesponsord door de Junior Engineering Technical Society (JETS). De beurs vond plaats aan de Universiteit van Alabama in Tuscaloosa, waar gouverneur George Wallace slechts vijf jaar eerder had geprobeerd te voorkomen dat twee zwarte studenten zich inschreven bij de school door in de deuropening van het auditorium te staan. 

De enige zwarte student in de competitie, Johnson debuteerde een met perslucht aangedreven robot, "de Linex" genaamd, die hij in de loop van een jaar nauwgezet had opgebouwd uit autokerkhofresten. Tot grote ergernis van de universiteitsambtenaren won Johnson de eerste prijs. "Het enige wat iemand van de universiteit tegen ons zei tijdens de hele wedstrijd," herinnerde Johnson zich later, "was 'Vaarwel' en 'Y'rijden nu allemaal veilig.'"

Na zijn afstuderen bij Williamson''s laatste gesegregeerde klas, in 1969, ging Johnson naar de Tuskegee University voor een studiebeurs. Hij verdiende een bachelor's graad in werktuigbouwkunde in 1973, en twee jaar later ontving hij een master's graad in nucleaire engineering van de school.

persoonlijk

Samen met zijn baanbrekend wetenschappelijk werk en uitvindingen is Johnson bestuursvoorzitter van de Georgia Alliance for Children en lid van de 100 Black Men of Atlanta, een organisatie die leerlingen van middelbare scholen en hogescholen begeleidt. In 2011 werd hij ingewijd in de State of Alabama Engineering Hall of Fame. 

In 2013 ontving Johnson een schikking van $ 73 miljoen van Hasbro Inc., die een decennium eerder Larami Corp had overgenomen. De uitvinder was op zoek naar extra royaltybetalingen van 2007 tot 2012.

Johnson en zijn vrouw, Linda Moore, hebben vier kinderen. Ze wonen in de wijk Ansley Park in Atlanta, Georgia.