Levi Strauss Biography

Korte inhoud

Een vroeg Amerikaans succesverhaal voor kleding, Levi Strauss werd in 1829 in Duitsland geboren en kwam in 1847 naar Amerika om voor zijn broers te werken' droge goederen bedrijf. In 1853 vertrok Strauss naar het westen, waar hij al snel zijn eigen bedrijf voor droge goederen en kleding begon. Zijn bedrijf begon met het maken van zware werkbroeken, nu bekend als jeans, in 1870, en het blijft werken tot op de dag van vandaag.

Vroege jaren

Levi Strauss, oorspronkelijk Loeb genoemd, werd geboren in een groot gezin op 26 februari 1829 in Buttenheim, Beieren, Duitsland. Zijn vader Hirsh en zijn moeder Rebecca Haas Strauss hadden samen twee kinderen, en Hirsh had vijf kinderen uit zijn eerste huwelijk met Mathilde Baumann Strauss die was overleden in 1822. In Straatsburg woonden de Straussen religieus gediscrimineerd omdat ze joods waren. Er waren beperkingen op waar ze konden wonen en speciale belastingen op hen vanwege hun geloof.

Toen hij rond de leeftijd van zestien was, verloor Strauss zijn vader aan tuberculose. Hij, zijn moeder en twee zussen begaven zich twee jaar later naar de Verenigde Staten van Amerika. Bij hun aankomst herenigde het gezin Jonas en Louis, Strauss's twee oudere broers, in New York City. Jonas en Louis hadden daar een bedrijf voor droge goederen opgericht en Levi ging voor hen werken.

Succes in het westen

De California Gold Rush van 1849 bracht velen ertoe naar het westen te reizen om hun fortuin te zoeken. Strauss was geen uitzondering. Begin 1853 vertrok hij naar San Francisco om goederen te verkopen aan de bloeiende mijnhandel. Strauss leidde zijn eigen groothandel in droge goederen en trad op als zijn broers' West Coast agent. Met behulp van een reeks verschillende locaties in de stad door de jaren heen verkocht hij kleding, stoffen en andere items aan kleine winkels in de regio.

Terwijl zijn bedrijf bloeide, ondersteunde Strauss tal van religieuze en sociale doelen. Hij hielp de eerste synagoge, Tempel Emanu-El, in de stad te vestigen. Strauss gaf ook geld aan verschillende goede doelen, waaronder speciale fondsen voor weeskinderen.

Geboorte van Blue Jeans

Een klant, Jacob Davis, schreef aan Strauss in 1872 en vroeg om zijn hulp. Davis, een kleermaker in Nevada, had voor zijn eigen bedrijf stoffen van Strauss gekocht en een speciale manier ontwikkeld om duurzamere broeken te maken. Davis gebruikte metalen klinknagels op de zakken en op de voorste naad om de broek te helpen slijtage te weerstaan. Davis kon de kosten niet zelf dekken en vroeg Strauss om de vergoeding te betalen, zodat hij een patent kon krijgen voor zijn unieke ontwerp.

Het volgende jaar werd het patent verleend aan Strauss en Davis. Strauss geloofde dat er een grote vraag zou zijn naar deze "taille-overalls" zoals hij ze noemde, maar ze zijn tegenwoordig het best bekend als spijkerbroek. Eerst werden ze gemaakt met een zwaar canvas en daarna schakelde het bedrijf over op een denimstof, die naar blauw was geverfd om naar verluidt vlekken te verbergen.

Volgens sommige rapporten liet Strauss de broek eerst door naaisters thuis maken. Hij begon later zijn eigen fabriek om de broek in de stad te maken. In elk geval heeft zijn stoere en robuuste jeans ertoe bijgedragen dat Strauss een miljonair is. Hij breidde zijn zakelijke belangen in de loop van de jaren uit door de Mission and Pacific Woollen Mills te kopen in 1875.

Latere jaren

Terwijl hij actief bleef in het bedrijf, begon Strauss meer verantwoordelijkheden te geven aan zijn neven die voor hem werkten. Hij bleef genereus voor degenen in nood en verstrekte de fondsen voor 28 beurzen aan de Universiteit van Californië in 1897.

Strauss stierf op 26-jarige leeftijd op 26 september 1902 in zijn huis in San Francisco. Na zijn dood nam zijn neef Jacob Stern het bedrijf over. De legendarische jeans die hij hielp creëren, bekend als Levi's of Levis, bleef in populariteit groeien en bleef de laatste decennia een mode-hoofdbestanddeel.