Jackie Robinson poseert in zijn slaghouding. Robinson brak honkbal's kleurbarrière toen hij zich bij de Dodgers in april 1947 voegde en vervolgens de National League Rookie van het jaar werd genoemd. 

Op 15 april 1947 draafde Jackie Robinson naar het eerste honk voor de Dodgers in Brooklyn's Ebbets Field, waardoor de onofficiële kleurlijn die al bijna 60 jaar in het Hoofdklasse-honkbal stond, werd gewist. Tegen het einde van het seizoen had zijn oogverblindende spel hem honkbal opgeleverd's inaugurele Rookie van het Jaar Award, die de overtuiging bevestigt dat zwarten meer dan een plaats verdienden naast de beste blanke spelers in het nationale tijdverdrijf. 

Voor velen eindigt het verhaal van Jackie Robinson daar. Of misschien toen hij werd gekozen in de Baseball Hall of Fame in 1962. Wat vaak niet verteld wordt, is zijn voortdurende strijd voor gelijkheid na het verlaten van het honkbal, een periode die bijna twee keer zo lang duurde als zijn carrière in de Major League.

Nadat hij begin 1957 zijn pensionering uit de sport had aangekondigd, werd Robinson benoemd tot vice-president voor personeel bij de Chock Full O' Noten koffiebedrijf. Hij trad ook toe tot de NAACP als voorzitter van de Freedom Fund Drive van miljoen dollar, waardoor hij uiteindelijk verkiezingen voor de organisatie kreeg's raad van bestuur. 

Er waren echter uitvoerende functies't genoeg voor de voormalige atleet, wiens competitieve sappen hem deden kriebelen om terug de openbare arena in te gaan. Hij vervoegde Martin Luther King Jr. als erevoorzitters van de Youth March for Integrated Schools in 1958 en raakte betrokken bij Dr. King's Zuid-christelijke leiderschapsconferentie. Hij begon ook een gesyndiceerde krantenkolom te schrijven, waarmee hij mijmerde over zaken als rasrelaties, gezinsleven en politiek. 

Dr. Martin Luther King Jr. en honkbal Hall-of-Famer Jackie Robinson praten samen voor een persconferentie in New York.  

Robinson ging voorstander van het bevorderen van vooruitgang door "de stemming en de bok." Hij werd een prominente politieke voorstander, wierp zijn gewicht achter Richard Nixon tijdens de presidentsverkiezingen van 1960 en werd uiteindelijk een sterke bondgenoot van de gematigde New Yorkse Republikeinse Nelson Rockefeller. Hij steunde ook zijn toespraak voor economische onafhankelijkheid door te helpen bij de oprichting van de Freedom National Bank in zwart-eigendom, die leningen en diensten verleende aan de minderheidsgemeenschap. 

Tegen het midden van de jaren zestig werd Robinson echter een verouderde figuur in de beweging voor burgerrechten. Als pleitbezorger van de geweldloze aanpak van Dr. King en de NAACP, verwierp hij de extremere maatregelen die werden voorgesteld door charismatische jonge leiders zoals H. Rap ​​Brown en Huey Newton, en voerde een vervelende afwisseling met Malcolm X door zijn column. Zelfs zijn glans als een zwart sporticoon was enigszins verminderd, met hedendaagse atleten zoals Muhammad Ali en Jim Brown domineerden hun velden en spraken op manieren die 20 jaar eerder ondenkbaar hadden geleken.

Robinson had zijn eigen deel van de problemen met de NAACP en in 1967 verdeelde hij zich publiekelijk met de organisatie over haar "niet-reagerende" leiderschap. Bovendien lieten zijn politieke opvattingen hem als activist steeds meer geïsoleerd; hij botste met Dr. King over steun van de Vietnam-oorlog, en hij keerde terug naar Richard Nixon in 1968 en 1972, zelfs terwijl veel van zijn mede-Afro-Amerikanen de Republikeinse Partij verlieten.

Toch bleef Robinson vechten voor grotere doelen, zelfs toen zijn eigen gezondheid achteruitging. In 1970 lanceerde hij de Jackie Robinson Construction Company om lage en matige inkomenswoningen te bouwen voor minderheden. In oktober 1972, tijdens een ceremonie om de eerste worp voor een World Series-wedstrijd weg te gooien, maakte hij een punt om iedereen eraan te herinneren dat honkbal zijn eerste zwarte manager nog moest benoemen. Negen dagen later was hij dood aan een hartaanval.

Jackie Robinson wordt terecht herinnerd voor het doorbreken van raciale barrières en het openen van kansen voor zwarten in professionele sporten. Maar lang nadat hij klaar was met honkbal, bleef hij vechten voor gelijke voet als schrijver, organisator, spreker, zakenman en politieke supporter, geconfronteerd met een veel ruimer speelveld zonder veel van de natuurlijke voordelen die hij genoot als een begaafd atleet. Daarvoor verdient hij net zoveel lof als we hem herinneren als een Amerikaanse held.

Tim Ott schrijft sinds 2012 voor biografie en andere A + E-sites.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Geschiedenis en cultuur

Jackie Robinson en 10 andere Afro-Amerikaanse pioniers in de sport

Deze zwarte atleten doorbraken barrières, vertegenwoordigden hun gemeenschappen en maakten geschiedenis met hun indrukwekkende atletische vaardigheden.

• Door Eudie Pak 9 augustus 2019

Geschiedenis en cultuur

Jackie Robinson Family Album: 9 foto's van de honkbalspeler met zijn geliefden

De eerste Afro-Amerikaanse professionele speler in Major League Baseball kreeg steun van zijn familie op en naast het veld.

• Door Leigh Weingus 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

'Battle of the Sexes': The True Story of How Billie Jean King stak een slag voor damesport

De carnavalsachtige sfeer van "Battle of the Sexes" op 20 september 1973, geloofde het belang van het evenement voor tennis Billie Jean King en de generaties vrouwelijke atleten die volgden.

• Door Tim Ott 19 september 2019

Geschiedenis en cultuur

5 eigenzinnige feiten over Babe Ruth

Vandaag is het 100 jaar geleden dat Babe Ruth zijn eerste Major League Baseball-debuut maakte. We dachten dat we dit zouden vieren met deze vijf feiten van de Babe.

• Door Tim Ott 16 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Hoe Roberto Clemente het leven ten volle heeft geleefd voordat hij op tragische wijze stierf in een vliegtuigongeluk

Het honkbalpictogram werd een van de grote spelers van zijn sport en liet een erfenis na die wordt bepaald door zijn compassie en toewijding aan het welzijn van anderen.

• Door Tim Ott, 26 september 2019

Geschiedenis en cultuur

De laatste dagen van Abraham Lincoln

De grote emancipator koesterde zich in de triomf van een overwinning in de burgeroorlog en de belofte van nieuwe dromen toen hij zijn schokkende einde ontmoette.

• Door Tim Ott 14 juni 2019

Beroemdheid

10 van de beste voetbalspelers voor heren aller tijden

Hier is een blik op 10 spelers die een onuitwisbaar stempel hebben gedrukt op het prachtige spel.

• Door Tim Ott 25 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Hoe Jesse Owens Hitlers plannen voor de Olympische Spelen verijdelde

De Afro-Amerikaanse baanster ontspoorde nauwelijks de nazi-plannen voor wereldwijde verstoring, maar hij kwam wel naar voren als de opvallende figuur van de kenmerkende Olympische Spelen van de Führer.

• Door Tim Ott 20 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Martin Luther King Jr. en Martin Luther: The Parallels Between the Two Leaders

De religieuze hervormer en het pictogram van de burgerrechten werden een half millennium geboren en duizenden kilometers van elkaar verwijderd, maar deelden veel overeenkomsten, naast hun naam.

• Door Tim Ott 24 juni 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken